это понимаешь, достойно похвалы. Не зря мне про тебя говорили, что «эта девочка обладает живым умом, склонным к анализу».

Бет зарделась.

— В самом деле? — поинтересовалась Асока.

— Да. Я не вру. — человек вновь посмотрел на нее, — Слушай, Шпилька. Может быть, тебе кажется, что все эти правила не верны, но это не повод их нарушать. Закон — это то, что делает общество государством. Думаешь, Республика смогла бы просуществовать двадцать пять тысяч лет без законов — пусть и очень-очень запутанных и туманных? Да как бы не так! Это же касается и Ордена. Его связывающей силой является не братство или что-то еще — а законы и Кодекс.

— Но… Если нельзя нарушать закон, можно ли его изменить?

— Хороший вопрос… Можно, конечно, но… Время перемен еще не пришло. Blin… Я все время забываю, что вы еще дети… В каком-то смысле. Но и вы не лучше. Особенно ты, Асока. Ну вот куда ты собралась лететь, а? Мстить за смерть Пло Куна? Думаешь, у тебя хватит сил справиться с Гривусом в одиночку? Хатт с тобой, если ты погибнешь одна — это твой выбор. Но если ты потянешь за собой других: меня, Бет… Грэйс… Готова ли ты будешь решать, кому умереть вместе с тобой?

Асоке стало стыдно.

— Простите, учитель… Я… Я…

— Ты просто дурочка, — джедай протянул к ней руки и, взяв за плечи, притянул к себе, сжав в объятиях. — Маленькая дурочка…

Таллисибет несмело подошла и тоже обняла их.

— Хорошо, что вы… помирились, — пробормотала девочка.

— Да мы и не ругались, — пробормотала Асока.

♦ ♦ ♦

Адмирал Бам-Ал Бейлер, начальник Анаксисской Академии — теперь уже не Корпуса Юстиции, а флотского корпуса — задрал голову вверх, смотря на опускающийся шаттл. Челнок должен был доставить с только что прибывшего корабля старшего генерала — джедая Микоре Викта — недавнего триумфатора сражения за Корусант. Хотя человек со скептицизмом относился к флотоводческим способностям джедаев, в этот раз он не мог не признать, что бывают и исключения из правил. Тем более, достичь успеха на таких устаревших кораблях — пусть и модернизированных — многого стоит.

Наконец шаттл типа «Каппа» опустился на поверхность. Аппарель откинулась на посадочную площадку космопорта «Цитадели» Анаксиса — главного военного объекта на планете. Именно здесь на протяжении многих тысячелетий ковались кадры для Республиканского флота, а теперь — для возрожденного флота в составе ВАР — Великой Армии Республики…

Планета-крепость Анаксис, прозванная «защитником Ядра», тысячелетиями была символом престижа и могущества. До утверждения на планете власти Республики она служила крепостью и главной верфью Алсаканской Федерации, а затем — точно так же являлась оборонительным рубежом нового, быстро растущего государства. Благодаря давним традициям кораблестроения, Анаксис стал резиденцией Республиканского Флотского Колледжа — который, после Руусанской реформации, получил название Колледж Планетарных Сил Защиты Корпуса Юстиции. Но даже в те столетия, когда Галактике не хватало централизованных, отлаженных военных формирований, молодые флотские офицеры с разных планет мечтали попасть в «Цитадель» Анаксиса, как самое престижное место для обучения.

И Бейлер гордился тем, что возглавляет это учебное заведение в столь ответственный момент истории. Он сам когда-то обучался здесь, и Анаксис стал для него практически домом…

Тем временем из шаттла выбежало несколько клонов, занявших непринужденные, но от того не менее опасные позы. Двое из них были явно элитными — на это указывала несколько иная компоновка доспехов. Наверняка, охрана генерала. Учитывая, сколько раз он успел насолить Сепаратистам — это довольно своевременная мера. За клонами вышел сам Викт в сопровождении двух офицеров и… скорее всего, ученика… Учеников. А если точнее, двух учениц: молодой девочки-тогруты и более старшей девушки-человека.

— Сэр! — адмирал отдал джедаю честь, — Разрешите поприветствовать вас! Добро пожаловать в «Цитадель»!

Джедай был довольно молод… Впрочем, как и офицеры. Девушка и парень еще не пересекли тридцатилетнего возраста, но уже щеголяли планками капитана и командора соответственно. «Вероятно, получили повышение после боя… Что неудивительно».

— Вольно, адмирал. — молодой человек улыбнулся.

— Генерал, — Бейлер радушно указал на стоящий невдалеке спидер. — Прошу следовать за мной. С вашего позволения — у нас чрезвычайно плотный график.

— Вот как? — удивился джедай.

— Так точно, сэр. Мы подготовили списки наиболее отличившихся курсантов, так что отбор много времени не займет. Благо, это честь как для нашей академии, так и для будущих офицеров. Затем я хотел бы попросить вас об одной услуге…

— И что там?

— У нас как раз поступил новый курс… молодые парни и девушки. Было бы неплохо, если бы вы сказали им пару слов… может, провели бы небольшую лекцию, — адмирал не был уверен в положительном ответе, но джедай только улыбнулся.

— А почему бы и нет? Я согласен.

— Вот и отлично! А вечером в Польс Анакис запланирован торжественный вечер в вашу честь.

— Э-э-э… Это обязательно?

— Сэр. Отказов мы не принимаем, — усмехнулся Бейлер.

♦ ♦ ♦

Зайдя вслед за генералом в помещение большого учебного зала, Лихтендаль огляделся. Как давно это было… Нет, не здесь, да и зал в Академии Корулага был поменьше, но все было именно так: пять или даже шесть сотен молодых разумных замерли в предвкушении первой лекции… Да, давно это было. А вроде бы и недавно: всего семь месяцев назад они покинули Академию. Началась война, и офицеры требовались на фронте… Сумераги, Грэйс, Кристен и он сам не знали, что судьба сведет их с джедаем Микоре Виктом. А если бы знали, то не поверили бы рассказу. Много испытаний выпало на их долю, но до сих пор удача генерала распространялась и на них самих. Скосив глаза на зелтронку, пристроившуюся неподалеку от него, Цери хмыкнул. Скажи ему кто на первом курсе, что эта девушка менее чем через год будет капитаном, а он — коммандером — то рассмеялся бы, несмотря на всю свою невозмутимость…

Тем временем генерал закончил короткую приветственную речь — ничего серьезного, так… Возвышенные фразы. Все как и положено. А затем… затем началась лекция. По традиции, вне зависимости от Академии, эти три часа посвящались истории флота, его славным традициям и великим сражениям, оставившим след в истории…

— Да начнем же урок, господа! Представьте себе ситуацию: Республика пребывает в мире долгие-долгие годы. Войн нет, и потому армия распущена, а флот — или пущен на слом, или перешел в собственность планетарных правительств, войдя в силы безопасности. Однако не все были согласны с текущим положением дел как в политике, так и в экономике. Отдельные миры стали выражать недовольство, усилились сепаратистские настроения. Началась милитаризация