просто… Я оказался единственным джедаем, которого не ругали. Зато остальных — Совет там, или рыцарей, неважно — обвиняли во всех смертных грехах, начиная от тайного заговора с КНС, припоминая, что Дуку — как бы джедай, до приписывания им безразличия к жертвам мирного населения, в том числе — погибшего на Корусанте. Жители столичной планеты, особенно те, кто потерял друзей или родственников, возлагали вину за случившееся на джедаев и Орден.

Я бы на месте Совета побеспокоился о положительном пиаре. Ну там, пара громких «победоносных» операций, желательно с головидео в стиле того, что было про Кристофсис. Да-да, и такое мне попалось в ходе раскопок. Пафосно немного, но снято шикарно: Кэмерон нервно курит в сторонке. А теперь, в свете побоища за Корусант — язык не поворачивается назвать это битвой — подобная агитация и «пропаганден» нужна как хлеб, как воздух! А то у нас перед Храмом площадь большая: соберется миллионов десять жителей, да как устроит нам «штурм Зимнего» — заманаемся шашками махать…

Писк таймера заставил меня поморщиться. Опять эту розовую бурду пить… Но надо, Мико, надо, а то копыта откинешь! Впрочем, время близко к завтраку, так что можно будет пойти и набить живот чем-нибудь существенным.

♦ ♦ ♦

Едва Таллисибет поставила свой поднос с завтраком на стол, как в столовую вошла Асока Тано. Тогрута лениво махнула ей рукой и направилась к раздаче. Появление девочки всколыхнуло в памяти Бет вчерашнее происшествие, невольным свидетелем которого она стала.

Глядя на подходящую к ее столику тогруту, Эстерхази начала перебирать свои мысли, которые, к слову, были очень туманны. Та веселая и шебутная девочка-юнлинг, которая всегда была центром любой компании; та, кого хоть и считали шалопайкой, но признавали ее упорство и мастерство; та девочка, которая когда-то стала ее подругой, помогая ей с фехтованием… Ее место заняла падаван Асока Тано. И чем дольше Бет смотрела на нее, тем больше понимала, что она… изменилась. Очень сильно изменилась.

В памяти тут же всплыли слова одного из наставников. …Жизнь падавана значительно отличается от жизни юнлинга. Раньше ваша учеба строго упорядочивалась и проходила совместно со сверстниками. Став падаванами, вы приступите к бессрочным и неограниченным временем заданиям, а рядом будет превосходящий вас во всем джедай, от которого вы не пожелаете отставать….

«Старалась ли Асока походить на учителя? И… во всем? Но тогда… нет, это уже слишком! И вообще — он джедай! Но… и Асока тоже… Тогда как?!»

Видимо, тогрута почувствовала пристальный взгляд, обращенный на ней, потому что спросила — и даже набитый едой рот ей не помешал.

— Фто?

— Слушай… — неуверенно начала Бет.

— Уг-ху-мф? — тогрута сделал над собой усилие, проглатывая только что откушенный кусочек сладкой булочки, после чего вопросительно уставилась на нее.

— Твоя каюта… там дверь сломана, — смущенно выдавила девушка, — Вчера… Я видела тебя и…

— О. — Асока в свою очередь смутилась, — Вот как… Даже и не знаю, что тебе сказать. Так получилось…

— А учитель знает?

Ответ шокировал Таллисибет.

— Да. Знает.

Некоторое время они обе провели в молчании, поглощая завтрак. Первой молчание нарушила Асока.

— Не пойми меня неправильно, но… Пожалуйста, никому не говори. Хорошо?

— Но… Зачем?

— Мне это нужно. Просто нужно… Это вроде разрядки… После всего, что случилось… Будь ты с нами тогда, на Джабииме… Ты бы поняла.

«Не любит она об этом рассказывать — о Джабииме. Второй раз всего упомянула — а ведь обычно Асока более многословна, особенно если дело касается ее похождений». Глядя в глаза тогруты, Таллисибет отчетливо уловила промелькнувшие там печаль и боль.

Молча кивнув, Таллисибет встала и направилась к мусороприемнику.

— Хорошо. Я… никому не скажу.

«Да. Асока изменилась. Но тогда… Изменился и учитель. Интересно… каким он был до того случая? И как он справляется со всем этим?»

♦ ♦ ♦

Настроение после завтрака было приподнятым, лекарство действовало, и чувствовал я себя преотлично. Потому офицеры, собравшиеся в одном из больших залов, лишь недоуменно пожали плечами в ответ на мою улыбку, не сходящую с лица. Ну, а что, хмуриться все время, что ли?

— Господа! Спешу вас обрадовать. Нам пришлют новые корабли. На этот раз — «Охотники». Возможно, что мы сможем полностью заполнить штат этих кораблей. Командование под давлением общественности укрепляет рубежи в Ядре и близлежащих регионах, стягивая сюда резервы. Однако экипажи многих кораблей не будут укомплектованы полностью или же вообще не укомплектованы. Фактически, мы получим их сразу со стапелей. Поэтому, Сумераги, Кобаяши, Миттермаер — я попросил бы вас сформировать экипажи для этих кораблей из персонала погибших «дредноутов», а так же «Изысканного».

Офицеры радостно переглянулись, обсуждая новость.

— А корабль не будут восстанавливать? — поинтересовался старый капитан.

— Боюсь, что там просто нечего восстанавливать. Да вы и сами все понимаете.

— Да, сэр. Но надежда все же жила в моем сердце. Этот корабль… был моим домом, — Бирон покачал головой. — Не знаю, смогу ли я ужиться на новом мостике…

— Генерал, — ко мне приблизилась Ли Норьега. — Я подготовила то, что вы просили.

— Отлично. — я принял протянутый мне датапад. — Начнем раздачу пряников!

— Сэр? — Ринаун забавно поднял бровь, — При чем здесь руульские сладости?

— Поговорка такая, друг мой, просто поговорка. — вчитавшись в проект формирования командования системной армией, я хмыкнул. Первый лейтенант как всегда была лаконична, точна и безукоризнена. Впрочем, первым лейтенантом долго ей не быть…

— Итак, господа. Настало время распределить звания и должности в нашей системной армии, а так же сообщить вам о нашей структуре, которая была разработана нашими офицерами. Наивысшей единицей определен флот. Он будет состоять из трех флотских ударных группировок, двух флотских эскортных группировок, трех транспортных ордеров, одной тяжелой авианосной эскадры, одной бомбардировочной эскадры, двух эскадр снабжения и одной ударно-разведывательной линии. С составом каждой из них вы будете ознакомлены чуть позднее — когда мы будем близки к завершению комплектования системной армии. Что же касается назначений и повышений… Флот-адмирал Кернатаун Ринаун. На вас возлагается общее командование флотом. Адмирал Лустиан Калген — ваш заместитель. Контр-адмиралы Бен Дел-Дала и Этайн Клейрмур — вы примете под свое командование левую и правую ударные эскадры соответственно. Адмирал Солван Кобаяши — вам отводится командование центральной ударной эскадрой. Командор Атрен Су — вы примете на себя командование эскадрами снабжения. Командор Цери — десантные ордеры. Бомбардировочный отряд возглавит лайн-капитан Гилад Пеллеон. Лайн-капитан Сумераги Ли Норьега: на вас объединенный штаб соединения. Вам подчинятся: гранд-капитан Таркин — тактика; капитан Мирро — связь; капитан О’Харра — медицинское обеспечение. Вице-маршал Доно Ширанью возглавит авиакрыло