совершенно забыл проверить, сколько заряда хаоса у него осталось. Надо было бы его покормить энтропией, но руки не дошли. Это ж надо было где-то сесть за оборудование и накрафтить своих выдающихся, в плохом смысле этого слова, змеевиков.

Стоило нам тронуться в путь, Байк обернулся ко мне и Эльзе:

— Говорите свободно, — милостиво разрешил он нам. — Возможно, это будет интересная беседа.

Что ж, похоже, он действительно не собирается оставлять меня в живых, а сейчас просто хочет потешить своё самолюбие. Иначе он бы точно не был таким разговорчивым.

— Вот спасибо, — как можно спокойнее сказал я. — Может, тогда объясните мне, наконец, почему вы так хотите выполнить задание Эльзы? Зачем это вам?

— А разве не очевидно? — удивился Байк. — Мы выполняем задания вместе и награду честно делим между собой.

— Ага, — фыркнула Эльза. — Делим. Я получаю опыт, который нельзя отобрать при всём желании, а свитки улучшения способностей и артефакты забирает Байк. Очень честно.

Я недоверчиво покосился на некромантку, поскольку двигать головой всё ещё не мог.

— Но свитки улучшения же относятся к конкретным классам.

— У меня и Байка основной класс — тёмный маг, а проклинатель и некромант уже подклассы. И свитки улучшения и слияния способностей у нас общие.

О-о, тогда понятно, почему Байк не захотел отпускать девушку, если она снабжает его халявными свитками. И тогда понятно, как он смог так раскачать свои способности в то время, как Эльза создает слабых зомби из собак и белок.

— Зачем же ты вернулась к ним, если тобой так пользуются? — поинтересовался я у некромантки.

— Вернулась⁈ — возмутилась девушка. — Нет уж! Они схватили меня, когда я попыталась выкрасть из морга останки Беляша.

— Зачем?

— Не хотела ждать, пока ты объявишься. Так что это всё из-за тебя!

— Звучит сомнительно. Если ты заполучила останки, то зачем вам понадобился я?

— Этот тупой идиот пиромант сжёг голову Беляша! Он хоть и зомби, но информация для поиска хранилась именно в мозге.

Вот теперь сразу видно, что некромантка не под полным контролем и в своём репертуаре.

— А где, кстати, пиромант? — спросил я, не особо надеясь на честный ответ.

— Решает одну нашу проблему со светлыми, — неожиданно ответил Байк. — Да и он тут был не нужен, вполне хватило и нас с Лаской. А Иван это просто страховка.

С того момента, как я узнал, что Байк может брать под контроль людей, меня волновал ещё один вопрос, но я не был уверен, что он ответит честно. Ведь при первой нашей встрече он мог бы взять меня под контроль в момент рукопожатия, но вместо этого наложил проклятие. Почему так? Возможно, существует какое-то ограничение, например, время восстановления способности или определённое условие? Но сейчас он спокойно контролирует сразу двух человек.

Я уже собирался задать этот вопрос на удачу, но неожиданно у меня в кармане завибрировал телефон.

— О, точно, — заинтересовался Байк. — Кто это тебе там пишет? Отдай мне телефон и скажи пин-код.

«Чёрт, кто ж так не вовремя-то, может, он бы про телефон и не вспомнил», — раздражённо подумал я, послушно выполняя приказ.

Разблокировав телефон, он посмотрел на экран.

— Хм… с неизвестного номера целующий смайлик и слово «Эльза». У тебя есть ещё какая-то знакомая Эльза? Отвечай на все вопросы честно.

— Нет, — послушно ответил я.

Так, теперь, после уточнения, я понял, к чему было первое сообщение от Хотея. Я должен был поцеловать Эльзу, чтобы… единственный вариант, что это позволит выполнить квест «Ах, ты проказник» и получить так необходимую мне защиту от магии тьмы. Вот только поцелуй засчитается лишь в случае, если я поцелую девушку королевских кровей. И что-то некромантка на принцессу совершенно не тянет.

— От кого это сообщение?

— Написано же, с неизвестного номера.

Конечно, влияние проклинателя нисколько не уменьшилось, но формулировка вопроса позволяла ответить не однозначно.

— А как ты думаешь, кто это? — уточнил Байк.

— Божок из Арктании, Хотей.

Сидящая за рулём Ласка обернулась и удивлённо спросила:

— Да ладно, ты ведешь переписку с виртуальным богом? Серьезно?

Тут уже удивился я.

— А вы — нет?

— Конечно нет. Задания мы получаем в интерфейсе, — ответил за неё Байк. — Впервые слышу о чём-то подобном. Ну-ка расскажи подробнее.

Пока я рассказывал Байку о том, как в реальном мире появлялся Хотей, проклинатель продолжал изучать мой телефон.

— Марк — это видимо тот иллюзионист, — предположил он. — Смотрите-ка, он оффлайн… из жизни. А вот Сергей — это кто?

— Целитель. Это он помог мне справиться с проклятием.

— Ох как, целитель! — искренне обрадовался Байк. — Вот он мне точно пригодится! Расскажи подробнее, кто это, где живёт, что умеет в реале.

И снова я не смог сдержаться и слил ему всю информацию и о Сергее, и о Наумове. Внутренне мне хотелось прикусить язык, использовать все способности, чтобы избавиться от его влияния, но сделать я всё равно ничего не мог. Тогда я понял, что тянуть с освобождением дальше не стоит. Глубоко вздохнув, я мысленно призвал Хаосита и ощутил, что он явился на зов. К счастью, мой запрос он понял и появился где-то под машиной, чтобы его не заметили тёмные. Следующей командой я велел ему активировать Ауру Хаоса и принялся ждать, когда она сработает на обновление наложенного на меня контроля. Минута за минутой. Всё усложнялось тем, что я не знал, как часто Байку нужно это делать, а у Хаосита оставалось всего 100 единиц Хаоса из шестисот. Это давало шанс в один процент заблокировать способность при условии, что сама активация ауры тратила по 6 единиц в минуту, постепенно снижая вероятность избавиться от контроля.

— Мне прям даже интересно, что же имел ввиду божок, предлагая тебе поцеловать Эльзу, — ехидно заметила Лиска. — Ты же электромаг, вряд ли на это завязана какая-то способность. Или он просто извращенец?

— Мы приближаемся к цели, — неожиданно сказала Эльза. — Осталось немного. Здесь направо.

Мы съехали с автострады на дорогу, ведущую к какому-то недостроенному зданию. Точнее, даже сети зданий, больше всего похожих то ли на завод, то ли на склады, огороженные бетонным забором.

— Отлично! — довольно сказал Байк. — Хорошо, что мы загородом, меньше будет проблем. Иван, ты нам поможешь?