На следующий день я зашел в издательство и подписал уже готовый, несмотря на воскресенье, договор. После чего вышел на улицу и улыбнулся солнцу. Прошел целый день с моего разговора с главным редактором, а мне до сих пор не верилось, что меня реально издадут, да еще так скоро!

Меня издадут!

Черт! Это же хорошо, но что же меня так потряхивает?

Постояв недолго на ступенях, увидел знакомое название, это было сетевое кафе, в котором продавали просто потрясающее мороженное. Решив себя побаловать, купил огромный рожок, но не стал его есть в кафешке, а вышел на улицу и пристроился на скамейке, в тени вяза.

Издательство “Мираж Комикс” располагалось в старом городе, и в это предобеденное время здесь было много туристов. Несмотря на то, что Вилфлеес не может похвастаться тысячелетней историей, столица Новильтера — красивый город с уникальным стилем. Здесь органично переплелись старофранцузские и колониальные мотивы, современные достижения архитектуры и классический стиль.

Поэтому я не обратил внимание на средних лет мужчину, одетого в гавайку и в такие же как на мне льняные брюки, который присел на одну скамейку со мной. Подумаешь, какому-то туристу захотелось посидеть, он мне никак не мешал наслаждаться вкуснейшим сливочным мороженным. Тем неожиданнее для меня прозвучали слова незнакомца:

— Вы приняли важное решение, сир.

И вот этот голос я узнал сразу. Узнал, и тому холоду, который прокатился у меня по спине, позавидовало бы мороженное в моей руке.

— Сожалею, что без приглашения. — Продолжил тихим голосом легат Святого Престола. — Но я не мог пройти мимо, вы решили для себя нечто судьбоносное.

— Разве?

— Со мной можете не фехтовать словами, сир. Я всегда буду на вашей стороне, сир. Всегда, везде и всюду.

Только определять, что “моей стороне” нужно, он тоже будет сам. Впрочем, я не рискнул это озвучить и просто промолчал.

— Есть два вопроса, — ничуть не смутившись моего молчания, продолжил Абель де Диас, — решения по которым настолько изменили бы вас, сир.

Мимо нас проходили люди, но для всех словно не существовало этой скамейки. Скорее всего, мы находились под каким-то невидимым отводящим внимание куполом, которым нас накрыл Темный адепт.

— Первый — вы поняли, где искать Дверь?

Откуда он знает о Двери? С другой стороны, он старейший инквизитор, вряд ли есть в мире какая-то тайна, ему недоступная.

— Нет, будь так, вы бы уже набрали телефон юного Зан Кхема. Я ведь прав, сир.

Молча ем мороженое, делая вид, что мне очень сладко, но на самом деле вообще не ощущаю его вкуса.

— Значит не Дверь. — Продолжил размышлять вслух легат. — И остается один вариант, сир. Вы приняли решение по Договору. Я прав. Да. И нет, я не буду вас переубеждать или спорить об этом решении.

— Но… Всегда есть “но”.

— Никаких “но”, сир. Просто спрошу вас, может вы хотите побольше узнать об историческом контексте Первого Договора? Если я услышу “нет”, то я тут же уйду.

Слишком важный вопрос, чтобы я мог пропустить подобное мимо ушей.

— Говорите. — Надеюсь, мой голос прозвучал спокойно.

— О Договоре знают очень мало людей. Еще меньше задают по нему какие-нибудь вопросы. Например, почему наделенных властью оборотней было много, а с другой стороны — только один вы?

— С другой стороны? — Он не сказал “со стороны людей”!

— Правильный вопрос, сир. — У него на удивление добрая и вполне человеческая улыбка. — Ответ на него вы поймете немного позже. Так вот, один и много, почему?

Можно было бы сказать: “потому что эль Сид оставался Последним Королем Людей”, и других уже к тому времени не было. Но что-то подсказало мне, что это слишком простой ответ и, следовательно, не правильный.

— Один и много, сир. — Повторил Абель де Диас.

Смотрю на него и почему-то вспоминаю свой разговор с наследником. Цепляюсь за это сходство и, поддавшись интуиции, отвечаю:

— Договариваются только равные, слабые капитулируют.

— Верно, сир. Силы, стоящие за вашим прошлым воплощением, не уступали могуществу только пришедших в этот мир оборотней. И… даже могли победить. Догадываетесь, что это были за силы, сир?

— Я понял по контексту. — Киваю на этот вопрос. — Но разве Темные когда-то обладали подобным могуществом? Разве в то время как раз не произошел перелом, и Одаренные, подобные вам, стали проигрывать Свету, даже без учета войны с перевертышами?

— Войны? — Гулко рассмеялся Абель де Диас. — Это светлым нужно воевать с оборотнями, сир. Для, как вы сказали, подобных мне, все эти благородные — не более чем корм, очень питательный и сытный корм.

Смотрю на него и верю каждому слову.

— К примеру, чтобы убить меня в условном честном бою, наследнику Новильтера придется пожертвовать всей гвардией и половиной вассалов.

— Вы уникальны. — Решаю вставить свои пять сантимов. — Ровнять по вам не корректно.

— И вот тут мы и переходим к вашей личности, сир. Точнее, к вашему воплощению. — Поправился легат. — Вы тогда не были сенсом, но у вас был уникальный талант. Настолько редкий, что встречается не чаще раза в тысячелетие.

— Талант?

— Тот Одаренный, которого вы принимали в ближний круг, сразу повышал свой уровень силы. Чувствующий становился Созерцающим. Созерцающий — Видящим. Видящий — Созидающим. Мгновенно и до тех пор, пока вы сохраняли по отношению к Одаренному свое доверие.

— Созидающий — Творящим?!! — Продолжил я цепочку.

— Нет, будь так, мы бы с вами жили совсем в другом мире, сир. Ступень Созидающего была максимой для вашего таланта. — Поправил меня Темный Адепт и продолжил. — На момент подписания Первого Договора силы, вам подчиненные, уже отбили весь Арагон и Кастилию. Ваш альянс, союз обычных людей и Темных Одаренных, перешел в наступление.

— То есть…

— Вы все верно поняли. Вы побеждали, сир!

— Тогда зачем Договор?

— Если честно, никто не знает, и я надеялся услышать ответ от вас, сир.

Разумеется, я не знал ответа и уже собрался честно в этом признаться. Как… Не знаю, как это объяснить, но внезапно я осознал, что знаю. Это знание не пришло откуда-то извне, его не подсказала мне Искра. Нет. Все было иначе. Это знание все время было во мне, где-то в той глубине души, которая обычно нам недоступна для осмысления. Возможно те, кто так уверены, что я в прошлых жизнях носил имя Родриго Диас де Вивар, не так и неправы?

— Темное время. — Прошептал я.

— Что? — Подался вперед легат.

— Вечное темное время. — Поясняю.

Дело эль Сида реально могло победить. Темные адепты, их сила передается через геном, это своеобразная мутация сенсов. Из-за специфики своей силы и измененной энергетики Темные очень эгоистичны. Эгоизм — плоть и кровь их природы. Максимум на что они способны, это объединиться вокруг своего рода. Да и то, если сила главы их клана будет поставлена под сомнение, то темные разорвут такой род на куски. Сами разорвут, потому как они ничто иное как вампиры.