бессвязные. Ей вдруг сделалось больно: эта «демонесса» Наина словно прочитала по ее лицу, что именно ее оскорбит сильнее всего. Как ей это удалось?..

Ханна очень хорошо помнила, как, расставаясь с парнем — умником из престижнейшего университета, услышала: «Ты слишком умная и такая же холодная и неповоротливая». Подобное ей сказали и по окончании других длительных отношений. Неужели ее сдержанность, приверженность традиционным отношениям мужчины и женщины настолько плохи?!..

Ханна окончательно загрустила, на глазах ее вновь навернулись слезы. Она глядела в окно комфортного сидячего вагона, когда ухо разорвало аудиозвонком.

— Да, мама, привет… — ответила она устало.

— Ханна, ты с ума сошла?! Почему ты ушла из комитета?!

Ханна подавила вздох. Рассказывать об этом не позволял контракт. Но она ничего не сказала бы матери, даже если бы его не было.

— Откуда ты узнала?..

— Тебя должны были представить сегодня!.. А вместо того они объявили, что должность все еще вакантна! Как ты умудрилась провалиться?!

— Я не провалилась. Я просто ушла. Подумала и решила, что принесу большую пользу в другом месте.

— Ты сбрендила?!.. — мать повторила свой диагноз и бросилась отчитывать девушку за упущенную лучшую возможность в ее жизни, а также припомнила ей всегдашнее упрямство и другие непопулярные для родительницы решения.

Ханна выслушала и ровно произнесла: «Уже все. Ничего не переиграешь. Я так решила. Пока, мам». Она нажала на кнопку прекращения разговора.

Ее детство прошло разве что не под ружьем. Она радовалась, что теперь не зависела от мнения матери.

Следующий звонок был от папы.

— Дочь, привет! Как ты?.. У тебя утомленный голос. Да и ну их с этим комитетом. Ты держись, ребенок.

На заднем фоне послышался голос разгневанной мамы. Отец любил Хансю, но предпочитал не идти против жены. Поэтому он никогда не мог ее по-настоящему защитить. Но Ханна была благодарна и за эту короткую поддержку.

Девушка вывела на виртуальный монитор старый номер приобретенного еженедельника и стала листать страницы.

Ей нужен был ее привычный мир, в нем было столько хорошего. А эти… просто недоразумение. Из ряда вон. Эксцесс. Просто не повезло. Остальные представители власти были добры и порядочны. Она успокаивала себя, увещевала, защищаясь от внутреннего голоса, вопившего внутри.

Глаза упали на статью на третьей странице. Там было интервью о новых исследованиях, текст сопровождался картинками и небольшой видеовставкой о работе клеток человеческого организма. Ханна принялась читать.

Посередине большими буквами был выведен заголовок: «Криминальные отравления: Новый вызов перед системой здравоохранения?» Затем более мелким шрифтом: «Отвечают химик Артём Трель и социальный политик Лолита Кёрнер». Интервью Ангелины Хайнс. У этого корреспондента всегда были интересные материалы.

Сначала шло краткое описание криминальных отравлений вообще и ссылки на вещества, которые применялись преступниками и которые нигде больше не встречались. Давалась общая картина их исследований. Они фактически отсутствовали.

Далее — само интервью.

А.Х.: Не секрет, что примерно семь месяцев назад здание корпорации комплексных исследований «Новый мир» потрясла резонансная попытка отравления одного из ассистентов председателя комитета нашего регионального отделения ООН.

Ханну передернуло, и она чуть не бросила статью, но все же продолжила.

А.Х.: Артём, связываете ли Вы нынешнее более либеральное отношение правительства к изучению этого вопроса со случившимся? И сподвигнул ли Вас именно случай в Вашей компании на разработку нового проекта?

А.Т.: Спасибо за то, что начали по существу, Ангелина. Я хотел бы сразу обозначить, что сотрудники компании никак не причастны к случившемуся. По сути, это могло бы произойти в любом другом месте. Для меня эта тема не новая, я интересовался ей еще на заре своей карьеры химика. Что касается отношения правительства, я думаю, просто пришло время мобилизовать наши общие усилия. Я — исследовать, мое дело не политика, но я всегда действую ради достижения общественного блага.

Как хорошо он говорил!.. Ханна села поудобнее и заинтересовалась еще больше. Сбоку были напечатаны фотографии симпатичной смуглой девушки и парня с карими глазами. Такого приятного…

А.Х.: Это верно. А что думает социальный политик?..

Л.К.: Ангелина, во-первых, спасибо, что пригласили. Я согласна с Артёмом: компания «Новый мир» здесь ни при чем. Изъянов в охране выявлено не было. Виновные ныне пойманы и наказаны по всей строгости закона.

Разворачивались долгие рассуждения о политике, которые Ханне были весьма интересны, потом Артём вернулся собственно к предмету. Описал методику и свой проект. Наглядно естественно-научная составляющая была представлена на видео. Ханна не все поняла ввиду отсутствия специальных знаний, но внимательно просмотрела.

А.Х.: Очень интересно, Артём. Почему же Вы отказались от проведения исследований несколько лет назад?

А.Т.: Исследовательская команда посчитала, что для этого недостаточно данных. Сейчас же мы полностью готовы начать.

А.Х.: Вам 33 года. Почему Вы до сих пор не получили степень по химии?

А.Т.: Во-первых, я посчитал необходимым приобрести опыт в сфере управления, что не может быть лишним в нашем мире. И для организации исследований — особенно. Во-вторых, я всегда полагал, что лучше иметь степень за действительно значимые исследования, необходимость которых недвусмысленно назрела, и время может подождать в этом случае.

Золотые слова!.. Ханна фактически влюбилась в того, кто так думал. Она и не подозревала, что эти мысли принадлежат женщине, долго и тщательно выдумывавшей фразы, складно объясняющие, как на самом деле все не происходило.

Лялька привела пугающие данные.

Л.К.: Мы провели оценку количества пострадавших от подобных действий за последние полвека. Сотни жертв только у нас в регионе. Выживших — десятки. Они в основном находятся в санаториях для лиц с ограниченными возможностями на полном попечении государства. Состояние их здоровья по-прежнему мучительно, и пока что никаких изменений не предвидится. У них возникли редкие патологии, которые мы не научились излечивать. Пока. Я хочу отметить, что почти все они — ценные специалисты, многие обладают чрезвычайно высокой квалификацией и проявили свои способности в разных сферах, в связи с чем на них и были совершены покушения. К сожалению, они не могут больше работать по специальности, хотя хотели бы вернуться. Мы опросили одного известного проповедника, а также двух политиков и журналиста (она перечислила известные имена и фамилии).

А.Т.: Да, получается, что преступники подверглись каре, а оказать наиболее полную помощь потерпевшим общество пока не в силах.

А.Х.: Лолита, Вы действительно сами стали жертвой криминального отравления?..

Поезд подъезжал к ее городу, и Ханна пробежала последние строки по диагонали.

Лялька говорила о том, что она претерпела в самых корректных выражениях. Однако ей повезло: она вошла в 0,3 процента людей, которым удается оправится от отравления более, чем на две трети.

Далее следовал абзац,