«История станции 'Мак-Мердо» за авторством Марии Лерой, 2134 год.

24 января 2093 года

Со слов Йована, Надя сдержала своё обещание. Как только Матвей полез на выручку Домкрату, прогрессистка осторожно подобралась к девушке и оттащила её в заднюю часть салона. Теоретически оттуда можно было выпрыгнуть в случае, если бы судьба всё же решила обрушить вездеход в пугающую пропасть расщелины.

— Она ничего, хоть и прогрессистка, — буркнул Йован, закончив свой короткий рассказ о случившемся.

Арина так и не пришла в себя. Девушку бережно уложили на койку и накрыли одеялом. Затем Матвей поближе рассмотрел её рану, скрытую прядью волос. Удар пришёлся в височную область, кожа порвана, много крови… Ему стало не по себе, особенно, когда он понял, к чему всё это ведёт…

Стоявший рядом Йован крепко сжал руку подруги, будучи не в силах вымолвить ни слова. В его глазах отражался страх.

— Мне нужна аптечка и ножницы, быстро! — скомандовал Матвей.

Надя уже доставала всё необходимое из какого-то ящика и через пару секунд была рядом с ним.

— Зачем ножницы? — растерянно спросил Йован.

— Волосы будут мешать, — тихо ответил собиратель.

— Чему?

Неожиданно Арина очнулась и начала испуганно озираться по сторонам.

— Матвей, Йован… — она попыталась подняться.

— Тише… — Матвей осторожно нажал на её плечи, заставив лечь.

— Что случилось? — из глаз у неё брызнули слёзы. Никто не видел, чтобы Арина плакала с тех пор, как умер её отец. — Голова, моя голова… Почему она так болит? Боже…

— Ты ударилась, милая.

— Ударилась? Как? Сильно?

— Нет, вовсе нет.

На её лице мелькнула вымученная улыбка.

— Хреновый из тебя лгун, Матвей.

Он почувствовал, как в носу у него засвербело.

Понимая, что времени терять больше нельзя, Матвей крепко сжал её плечи и, собравшись с силами, сказал:

— Мне придётся зашить рану, Арин. Прямо сейчас. Тебе нужно потерпеть, хорошо?

Девушка тихо взвыла.

Стоявшая рядом Надя отвела взгляд.

— Хорошо? — ещё раз спросил Матвей, коснувшись её щеки.

Арина кивнула. Горячие слёзы обожгли его пальцы.

Матвей потянулся к аптечке за хирургической нитью с изогнутой иглой, но Надя его опередила:

— Я обработаю иглу. Ты пока займись волосами.

Он молча с ней согласился и достал из той же аптечки небольшие ножницы.

— Волосами? — в голосе Арины послышались умоляющие нотки.

— Да, милая, придётся отрезать твой красивый локон, чтобы добраться до раны. Совсем чуть-чуть…

Она лишь издала очередной стон, выражающий смирение.

— Ты раньше делал это? Зашивал раны? — задала вопрос Надя.

— Да, много раз, — сказал собиратель и поймал взгляд Вадима Георгиевича, виновато посматривающего в их сторону. С ним он поговорит позже…

— Так, закрой глаза, — велел Матвей Арине и стал осторожно, но быстро состригать волосы. Рана продолжала кровоточить.

— Эй, мелкая, — подбадривая подругу, Йован сел рядом с ней на койку. — Ты, конечно, даёшь… Всё веселье пропустила.

— Йован, пожалуйста, не сейчас, — взмолилась девушка.

Здоровяк прикусил верхнюю губу, испытывая неловкость. Чтобы исправить ситуацию и успокоить Арину, он взял её ладонь в свои руки.

— Я буду с тобой всё это время, лады?

Она кивнула, стряхнув несколько слёз.

Ножницы перестали щёлкать. Теперь, когда каштановые волосы больше не скрывали рану, она выглядела куда более внушительной, чем казалось прежде.

— Сейчас я её обработаю, — предупредил девушку Матвей, вытирая холодные капли пота с её бледного лба. — Будет щипать. Потерпишь?

И не дожидаясь ответа, опрокинул баночку с антисептиком на ватный тампон, а затем коснулся им виска Арины.

— Ай! — она поджала губы, но терпела. Глаза увлажнились ещё сильнее.

— Понимаю, понимаю… — утешал он её. — Ещё немного.

Йован чуть сильнее сжал ладонь девушки.

— Ты восточник, Ариш, — произнёс здоровяк. — А сильнее восточника кто?

— Только… ай!

— Только?

— Только мороз и пурга.

— Правильно.

— А ещё этот кусок ваты. Это точно не кислота?

Когда с обработкой раны было покончено, Матвей бросил ватку в сторону и отдал Наде баночку с антисептиком. После чего она протянула ему обработанную иглу.

— Боже… — снова взвыла Арина, мельком увидев хирургический инструмент, — это точно была игла, а не копьё?

— Прости… — прошептала Надя, коснувшись её плеча.

— Ты готова? — спросил собиратель сестрёнку, взявшись за иглу.

— Нет.

— Значит, будем считать, что готова.

Матвей переглянулся со здоровяком, утвердительно кивнув. Сейчас им обоим будет крайне нелегко.

Он поднёс иглу к ране, сосредоточился, и медленно вонзил остриё в кусочек торчащей плоти.

Следующие десять минут, в течение которых Арина кричала и брыкалась, пытаясь хоть немного «отдать от себя боль», показались Матвею целой вечностью. Долгой и бесконечной, как пейзаж у них за окном.

Как только дело было сделано, Арина издала тихий стон, закрыла глаза и запрокинула голову.

— С ней всё хорошо? — Йован обеспокоенно потёр подбородок.

Матвей прильнул ухом к её губам и почувствовал тёплое дыхание. Затем измерил пульс на запястье, проверил работу сердца.

— Всё хорошо, — устало ответил он, отложив иголку с ниткой, — просто отключилась.

К ним подошёл Вадим Георгиевич, придерживающий свою вывихнутую руку. Он оглядел Арину, тихо выдохнул и произнёс:

— Один из моих людей в «Мак-Мердо» — врач. Он может осмотреть её, как только мы…

Внезапно Йован вскочил с места, схватил старика за горло и одной рукой прижал его к стене с такой силой, что тот охнул от боли.

— Из-за тебя мы чуть все не сдохли!

— Отпусти его, — сзади послышался щелчок взведённого курка. Надя молниеносным движением успела вытащить из кобуры свой пистолет.

— Отпущу, как только вырву с корнем эту бестолковую прогрессистскую башку! — взревел Йован, ещё сильнее сжав горло Вадима Георгиевича, отчего тот стал брыкаться и хрипеть.

— Это последнее, мать твою, предупреждение! — на этот раз Надя упёрла ствол в затылок здоровяка. — Живо отпустил его!

К ней подоспел и Домкрат, вытащивший откуда-то из-под водительского сиденья штурмовую