его дружки! Они ведь искали конфликта — ну, они его нашли. Я же не тащил их за руку… К тому же, гопникам все равно кого бить!

Я разом решил две проблемы. Точно не добился бы справедливости, действуя последовательно и по иным понятиям. Меня бы скорее просто затоптали, или отвели бы в туалет и окунули головой в унитаз. А я был нацелен на то, чтобы решать проблему непосредственно с самим Черепом. Причем, прилюдно.

Протиснувшись вдоль стены, я вышел в холл и понял, что самого Черепа почему-то нигде нет. Клим бодался сразу с тремя, другие тоже без дела не сидели. И все-таки их было меньшинство.

Краем глаза я заметил, что он в одиночку прошмыгнул мимо бегущих навстречу милиционеров и охранников. В этот момент музыка окончательно стихла.

— Да ты никак струсил! — пробормотал я и рассмеялся такому неожиданному результату.

Вот это был совсем другой расклад. Череп сейчас один и у меня появился реальный шанс заставить его говорить со мной. Тут без вариантов — он будет вынужден решать вопрос именно со мной, а зрителей предостаточно.

Конечно, за то, что стравил две группировки между собой, потом, возможно, придется ответить…

Из зала, с испуганными воплями и криками, хлынула людская масса, в основном состоящая из женской части. Пока милиция и охрана пытались навести порядок среди дерущихся, все остальные поспешили покинуть танцевальный зал и перебраться в холл.

Я торопливо рванул за Черепом, который почему-то решил воспользоваться запасной лестницей и спуститься к выходу. На какое-то время он замедлился у кассы, вертя в руках какой-то предмет.

— Крысы бегут с корабля⁈ — громко, с явной насмешкой в голосе, обратился я к Черепу. — Ай, не по-пацански!

Он изумленно вскинул голову и увидев меня, замер от неожиданности.

— Барсуков! Т-ты, сука! — злобно процедил он и заозирался по сторонам, ища своих. Но поблизости таковых не оказалось. Зато на нас начали обращать внимание все остальные.

Еще будучи дома, я усиленно вспоминал все приемы, которые за прожитые годы успел позабыть. И, черт возьми, память услужливо подсказала пару-тройку полезных связок…

Я с ходу определил, что тот боксер, причем явно не новичок.

Сам не сильно крупный, но все же у него было преимущество и в росте и в весе. Да и в массе тоже.

Скорее всего, Череп был хорошо подвыпивший, потому что запланированный им прием не получился так, как он рассчитывал. Удар получился какой-то медленный, что ли.

Ловко поднырнув под его руку, я перехватил ее в локтевом суставе и резко завел ему за спину. Затем, выкручивая, надавил и выполняя болевой, заставил его наклониться. А после сделал обвивающий захват руки правой ногой, отчего тот вскрикнул и упал на колени.

— Пусти, с-сука!

— Ну что же ты Череп⁈ — усмехнулся я, демонстративно отпустив его. Вокруг потихоньку появлялись зрители. В основном девушки. На их лицах застыл явный интерес, потому что Черепа знали, а меня практически нет…

Кто-то скажет — вот, рэмбо, недоделанный. Сам слабак, а как-то давит сильных врагов. Так вот сила тут как раз таки была не нужна — я использовал его собственную дурь, против него же самого. Главное, холодная голова и расчет. Это я позаимствовал из того, что увидел во время спарринга с Ринатом Маратовичем, который точно так же ловил меня.

Противник, рыча от боли, поднялся. Снова шагнул ко мне.

Размахивая кулаками, он едва не попал мне в нос — я уклонился лишь чудом. Я пропустил удар в плечо, отчего оно заныло.

Зато, когда я контратаковал, удачно зацепил его по левому уху. Тот пошатнулся и тряся головой, зашипел от боли и злости. Попытался ухватить меня и рывком повалить, но я выполнил болевой, резко скрутив ему кисть.

Тот заорал и попытался пнуть меня в колено, но я снова отскочил.

— Кинул своих пацанов на стрелке? — продолжил я, еще больше подначивая его и выводя из себя. — Ну и кто ты после этого⁈ Старший группировки? Говно ты, собачье!

— Заткнись, муфлон!

— А вот за муфлона придется ответить! — хмыкнул я и теперь уже сам пошел в атаку.

Но вдруг, Череп сделал то, чего я не предусмотрел. Он выхватил из кармана нож, короткий и острый.

Зрители охнули и испуганно отпрянули в стороны.

— Тебе конец, чморик! — зарычал Череп, от ярости не замечая никого вокруг, решительно двинулся на меня.

Людей с каждой секундой вокруг становилось все больше и больше, уже десятки глаз с любопытством смотрели на битву. Не каждый день увидишь, как лидер банды, что считалась центровой на районе, получает в табло.

Он ринулся ко мне, размахивая ножом и тесня меня к стене.

Лезть напролом было чревато, поэтому я потихоньку отступал, выжидая момент, когда он выдохнется. И вскоре случай представился.

Вести такой напор тяжело — нужно иметь хорошую дыхалку. Это только в фильмах показывают, что бойцы могут по несколько минут бить друг друга, совершенно не заботясь о сохранении сил. Выносливость это вообще крайне капризная вещь, зависящая от многих факторов.

Когда же Череп остановился чтобы перевести дыхание, я совершил быстрый рывок, затем подсечку и перехватил противника в клинче, резко швырнул его на бетонный пол, с вкраплениями белого мрамора.

Что-то хрустнуло.

Он как-то жалобно взвыл, затем извернулся и с силой заехал мне локтем в нос.

Брызнула кровь, закапала на пол.

Я резко отпрянул. А затем, вскочив на ноги, изо всех сил двинул ему коленом точно в морду…

Зрители восхищенно ахнули, когда Череп рухнул на пол. На меня смотрели десятки пар глаз.

И тут кто-то крикнул:

— Да это же Антон Барсуков!

Несколько секунд и вдруг толпа раздвинулась в стороны — к нам вклинился Клим с разбитым носом и фингалом под глазом. У него был обезумевший взгляд, футболка разорвана. За ним был какой-то смуглый парень с угрюмым лицом и окровавленными кулаками. Потом появился еще кто-то. Кажется, драка в общем зале уже закончилась.

— Ты? — удивился Клим, глядя на мое окровавленное лицо. Он двинулся на меня.

— Тихо, все было по-чесноку! — рявкнул я. — Свидетелей достаточно!

Меня взяли в полукольцо — драться сразу с несколькими я уже не смог бы. Но тут очень вовремя вмешалась милиция.

— А ну, разошлись! Милиция! Все в стороны!

Мы молча посмотрели друг другу в глаза, затем я растворился в толпе. Последнее, что я успел увидеть, как бесчувственного Черепа поднимали свои же…