для лордов? Что же новые умения всегда могут пригодиться, проверено мною!

— Просто интересно, вдруг что-то можно и позаимствовать.

— А я пришла учиться печь булочки. Ты готов меня учить?

— Почему бы и нет, — пожал он плечами. — Николас как?

— Устал и уснул, так что мы свободны в своих развлечениях. Малыша не видел?

— Видел, — рассмеялся Торим, — я показал, как надо рассаживать ваши посадки. Он так увлёкся этим делом, что отказался уходить. Решил его не трогать, раз уж ему так понравилось.

— Да, к огороду он относится очень трепетно. Значит, мы будем печь вдвоём.

Я стала закатывать рукава, чтобы не выпачкать их.

— Слушай, а что там стоит в коридоре возле погреба?

— А что там?

— Похоже, вроде на пиво, но не уверен.

— Тогда это и вправду оно. Экспериментальный образец. Николас пытается усовершенствовать вкус. Свою марку сделать, как я поняла.

— Вот как? А он в этом что-то понимает?

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто, — замялся парень, — вы же готовить совсем не умеете, откуда знания по брожению и приготовлению напитков?

— О, там его предок чем-то таким занимался. Оставил свои записи, а некромант их прочёл.

— Он так любит пиво? — удивился Торим.

— Нет, просто, ищет способ подзаработать и найти призвание в жизни, раз уж с профессией не сильно складывается.

— Понятно, — вздохнул пацан. — Ладно, приступаем. Нам понадобятся мука, молоко, яйца, сахар, соль, дрожжи, масло. Сложного ничего делать не будем.

— Да, я ещё простого не освоила, так что сложное рано начинать. Что со всем этим делать?

— Бери миску, вон ту, что за твоей спиной.

— Эту? — указала я на деревянную миску с орнаментом.

— Именно. Теперь в неё аккуратно высыпай муку.

Я с энтузиазмом новичка тряхнула туда муку из стакана, которая немедленно взметнулась и попала мне в нос, отчего я чихнула, что вызвало новый приступ чихания.

Торим выдернул миску у меня из-под носа.

— Переводчица продуктов! Я что сказал? Аккуратно, а ты что?

— Нечаянно вышло, — отчаянно чихая, успела проговорить я.

Когда я немного успокоилась и умыла лицо, миску мне вернули.

— Ещё раз, и…

— Я поняла, что аккуратно.

Высыпала столь осторожно, что самой стало скучно.

— Теперь добавляй сахар, — Торим подвинул чашку ко мне. — Соль и дрожжи. Размешивай рукой.

— А ложкой не нужно?

— Можно и ложкой, но рукой удобнее.

Я запустила пальцы в эту странную субстанцию.

— Мешай по часовой стрелке, спокойными движениями, — командовал парень.

Мне очень понравилось это занятие, поэтому я с удовольствием выполняла задание. В это время Торим подогревал молоко на плите, а затем стал вливать его в общую миску.

— Теперь быстренько замешивай, — велел парень а сам принёс бутыль с маслом, и когда появилась однородная масса в миске, немного отлил в неё.

— Чтобы к рукам не липло, — пояснил мне.

Было что-то необычное в этом действии. Тесто было послушным и принимало любую форму, поддавалось моим рукам, отчего я чувствовала себя богиней кухни!

Через несколько минут Торим велел скатать шар из теста и оставить на дне миски, чтобы он «поднялся». Поставил его возле плиты, чтобы было тепло.

— А долго ему так стоять? — поинтересовалась я, отмывая руки под проточной водой.

— Часа полтора.

— Сколько?! Так долго ждать, а мне так понравилось!

— Придётся ждать, если ты хочешь вкусных булочек, — усмехнулся Торим.

Я села за стол, чтобы ждать.

— Тебе же так скучно будет, — сказал парень. — Можешь чем-то своим заняться, тесту не обязательно, чтобы на него смотрели, пока оно ходит.

— Куда ходит? — удивилась я. — Оно ещё куда-то пойдёт?

— Ой, ну я не могу, — смеялся парень, — никуда оно не пойдёт, ног же нет. Это слово такое, обозначает подъём теста.

— Ну откуда мне знать. Понапридумывали слов, а я мучайся.

— Действительно! Кругом враги!

— И не поспоришь!

В итоге я: читала книжку с рецептами вместе с Торимом, пила чай, выходила подбодрить Малыша и успела устать в ожиданиях, когда парень позвал меня обратно на кухню.

— Теперь его надо обмять, — сказал он, — вот так, от края к центру.

Я несколько раз попробовала. Было жаль нарушать такое красивое и пышное тесто.

— А точно надо его мять? Оно такое красивое, — задумчиво сказала я.

— Точно! Теперь ещё минут тридцать и можно начинать лепить булочки.

— Ещё ждать! — возмутилась я. — Это же просто ужасно, столько ожиданий!

— Это потому что тебе нечем заняться, а на обычной кухне, когда во всех кастрюлях шипит и скворчит, время пролетает незаметно.

— Да, пожалуй, ты прав, но это же мои первые булочки, — вздохнула я.

— Уверен, они будут просто божественными.

— Спасибо.

В этот раз время шло быстрее, так как я решила научиться скоблить деревянный стол и это занятие меня неожиданно увлекло.

— Пора, Лаура, — позвал меня Торим.

Я опять обмяла тесто, как сказал мой наставник, чуть вымесила его и стала катать колбаску. Восхитительное чувство.

— Режь на порционные кусочки.

— Что-то они на булочки не совсем похожи, — вздохнула я.

— Сейчас станут, — подбодрил меня Торим. — Смотри. Берём вот эти края в щепотку и вот так выкатываем по ладошке. Поняла?

— Да, — отозвалась я, удивлённо смотря на маленькую булочку в его ладони. — Такая малышка.

— Станет больше. Мы её ставим на противень, и она будет пятнадцать минут расхаживаться, увеличится в размере.

— Ух ты!

Я с таким усердием лепила булочки, что язык высунула. Они выходили у меня ничуть не хуже, чем у Торима, что не могло не радовать.

Не буду подробно рассказывать, как я взбивала яйцо, которым парень велел смазать булочки, так как умудрилась заляпать всё вокруг, но всё же одолела и это препятствие.

— Всё. Ставим минут на двадцать в разогретую печь!

Вытирая пот со лба, присела на край лавки. Сколько же сил нужно вложить, чтобы отведать простых булочек! Теперь я понимаю, почему на кухне, в доме моих родителей, трудилось столько прислуги!

Я сидела перед печью, ожидая результатов своих трудов. Спустя какое-то время, по кухне поплыл незабываемый аромат выпечки. Голодная слюна тут же образовалась во рту. Поверить не могу, что это пахнет мною приготовленная еда.

— Торим, продиктуй мне рецепт ещё раз, пожалуйста, — сказала я. — Запишу его, чтобы не забыть.

Мальчик с удовольствием надиктовал мне рецепт, который я самым тщательным образом записала в чистую тетрадь. Буду собирать полезные рецепты. Теперь я точно знаю, что в жизни всё пригодится.

Когда время вышло, и мой наставник вынул противень, объяснив, что он очень горячий, я боялась дышать глубоко.

Булочки вышли пышными и румяными, их сразу же хотелось попробовать.

Мы очень аккуратно переложили их на тарелку. Я отложила три штуки некроманту, а остальные опробовали с Торимом.