– Ну, Марусь, прости! Я ж не хотел, испугался очень…

Кошка на зов не выходила. Так и сидела там до утра.

Потом уже Женька этого не боялся. Почувствует ее взгляд, откроет глаза, посмотрит, вздохнет, перевернется на другой бок и снова заснет. А кошка посидит еще немного и уйдет спать на свое место – под батареей.

И все-таки Женька дал объявление о продаже кошки. Мать вынудила. Зудила и зудила: «Отдай ее кому-нибудь, противную!»

Звонков было много. Все хотели получить экзотическую красавицу за небольшие деньги. Многие спрашивали – стерилизована ли она? А Женька не знал. Он всем говорил одно – досталась по наследству от старшего брата, который уехал на ПМЖ в Америку, мать невзлюбила кошку, поэтому вынужден продать. А про стерилизацию, мол, спрошу у брата. И только на десятом таком звонке Женька задумался – а зачем им знать про стерилизацию? Посидел в Интернете и понял – интересуются люди, которые хотят разводить и продавать дорогих котят. Женька посмотрел на кошку, и ему стало ее еще жальче. И он снял объявление о продаже…

Время шло. Уже закончилась зима. Мартовское солнце припекало все сильнее и сильнее. Артем по-прежнему продолжал развешивать объявления о пропаже кошки. Отслеживал все объявления о продаже сфинксов. Расспрашивал подробно, просил разрешения приехать, чтобы убедиться, что это не его любимая Нефи. И везде его ждало разочарование. По некоторым номерам он звонил несколько раз. Каждое утро начиналось одинаково – Тема после завтрака бежал за компьютер и мониторил свежие объявления. Он приходил из школы и снова садился обзванивать объявления. Никакие уговоры родителей не помогали.

– Юра, поговори еще ты с ним, – говорила Света за завтраком мужу. – Это уже превращается в навязчивую идею. Боюсь, он заболеет!

– Я неоднократно говорил ему. Объяснял, что, скорее всего, мы не найдем Нефертити, что надо с этим смириться.

– Давай купим ему любую кошку или собаку! Рыбок, хомяков, попугая! Только пусть он снова будет счастлив!

– Света, я и это ему предлагал. Он все отвергает. Тема уверен, что найдет свою Нефи…

И тут из комнаты сына донесся крик. Отец с матерью бросились в детскую. Тема сидел, как всегда, у компьютера, только очень взволнованный, раскрасневшийся, и из глаз лились слезы.

– Сынок, что случилось? – бросилась к нему мать.

– Я нашел ее! – прошептал Тема, тыча пальцем в монитор. Из компьютера на Юру и Свету смотрела кошка. Несмотря на то что качество фотографии было ужасным, они узнали в ней свою Нефертити…

…Артем привык просматривать как новые, так и старые объявления. Вдруг что-то пропустил! И правда, сегодня он увидел объявление, размещенное 17 января, а снятое 4 февраля. На фото была кошка-сфинкс. По окрасу очень похожая на Нефи, но точно не разобрать – фотка смазанная. Глаза крупные – ее. Остальное – вообще не видно. В описании сказано, что продается взрослая кошка по имени Маруся. И все. Что-то подтолкнуло Тему, и он набрал указанный номер.

– Алло, здравствуйте, вы продаете кошку Марусю?

– Нет.

– Продали уже?

– Нет.

– А… где она?

– А тебе зачем, мальчик?

– Понимаете, она очень похожа на кошку, которую у нас укради.

В трубке стало очень тихо.

– Алло! Вы слышите?… Алло!

– Я тут, не ори.

– Так Маруся у вас?

– Да…

– Вы ее продаете?

– Нет.

– А почему?

– Ты что пристал? Не хочу, вот и не продаю!

– Пожалуйста, не ругайтесь! Понимаете… – и Тема вдруг не выдержал и заревел в голос, рассказывая незнакомому парню о том, как пропала его любимица и как он ищет ее.

У Женьки – а это, конечно же, был он – сжалось сердце:

– Ладно, не реви! Ты же мужик! Кошку эту я нашел на улице в январе, в рюкзаке. Но мать моя ее не любит, вот и решил продать. Звонков было много, но мне ни один не понравился. Поэтому снял объявление. Живем с ней. Но она до сих пор чурается нас, не подходит. Сидит себе, куда-то смотрит своими глазищами, аж страшно иногда бывает. И чувствую, тоскует… Отдал бы, если бы знал, что ты ее настоящий хозяин…

– Пожалуйста, разрешите мне приехать и посмотреть на нее! Вдруг это она, моя Нефертити!

– Как твою зовут, говоришь? Нефи… кто?

– Нефертити! Так звали царицу египетскую!

– Щас, подожди… Эй, Нефертити, Нефертити!.. Блин, парень, она повернула ко мне голову и, о, встала и подошла!

И в этот самый момент Тема громко закричал. И на его крик прибежали родители.

* * *

Нефертити уже дома. Лежит в своем любимом домике. Тема, Света, Юра по очереди подходят к ней, гладят и целуют. Она приоткрывает глаза, говорит свое «мурф» и снова засыпает.

Женька отдал кошку совершенно бесплатно. И, честно говоря, был очень рад, что ее забирают, так как мать начала гонять ее полотенцем, пару раз кинула тапком, и Женя понимал, что кошке тут не жить. Изведет ее мать, выбросит. Как же он был удивлен, когда за возвращение кошки ему хотели вручить деньги – десять тысяч рублей. Ему стало жутко совестно и страшновато. Он отказался от денег, сказал, что счастлив помочь такой прекрасной кошке. Мать, конечно, потом пилила его за то, что он недотепа и упустил деньги. Но визит Темы с папой к ним заставил Женьку задуматься о многом.

Через неделю в почтовом ящике Селезнев-старший обнаружил целлофановый пакет, в котором лежали цепочка, кольца и серьги. Ну, не вор Женька! Дурачок – да, круглый дурачок, но не вор!

Света с Юрой настолько были поражены находкой, что решили, что это какой-то знак свыше. Они посовещались и забрали заявление из полиции. Деньги – дело наживное. Бабушкин подарок вернулся домой. А главное – Нефи нашлась. Что еще нужно для счастья?

– Алло, говорите!

– Я хочу сдать щенка!

– Кому?

– Вам!

– Прямо мне?

– Ну, в ваш приют!

– У нас не приют.

– А что?

– Фонд помощи животным. Мы не принимаем животных. Мы помогаем приютам, лечим, спасаем с улицы, стерилизуем, пристраиваем, проводим уроки доброты в школах…

– Да на фиг это мне надо? Куда щенка деть?

Долго и почти терпеливо объясняю, что делать, если вы нашли на улице щенка. Алгоритм действий прост, но не каждый хочет возиться. Большинство хотят просто сдать куда-нибудь и забыть…

Такие звонки раздаются ежедневно. Сдают котят и щенков, подбрасывают к ветеринарным клиникам. Особенно щенопад и кошкопад начинается по осени. Заканчивается дачный сезон, и далеко не все забирают в городские квартиры прикормленных собак и кошек. А у кого-то летом нагуляла нестерилизованная кошка или собака. Любимицу домой забрали, а ненужное потомство выбросили. А значит, обрекли их на смерть. И вот ряды бездомных животных ежегодно пополняются тысячами бедолаг, брошенных на дачах… Они обречены на мучения от голода и холода, гибнут от рук живодеров и под колесами машин.