– Ну, ребята, вы уж сами придумайте ему какую-нибудь работу.

– Ну что ж, – одобрил Григорий, – план хорош. Тогда тянуть нечего. Артём возвращается к Маргарите. Иосиф остаётся внизу на всякий случай. А мы пойдём в лабораторию.

Григорий привёл Юлиана в небольшую, но светлую комнатку, полную пробирок и разных ёмкостей с разнообразными порошками и жидкостями. На окнах комнатки – тяжёлые плотные шторы, позволявшие при необходимости создать почти полную темноту. Усадив юношу в кресло, маг смазал ему руку чем-то коричневым и остро пахнущим, взял хорошо наточенный нож и сделал надрез. Он подставил чашу из тонкого стекла так ловко, что не потерял ни единой капли. Когда набралось достаточно, Григорий пальцами нажал на руку повыше раны. Кровотечение прекратилось сразу же. Не отпуская пальцев, Григорий ладонью другой руки накрыл рану. Спустя несколько секунд она затянулась.

– Это хорошая магия, – утешил он пациента. – Даже шрама не останется. Если кружится голова, не вставай сразу.

Юлиан посидел несколько секунд, потом встал. На этот раз он ушёл не задерживаясь. Дождавшись его ухода, Григорий приступил к изготовлению восстанавливающего зелья.

Скоро зелье было готово. Григорий напоил им

Маргариту, и они, не задерживаясь, прошли в запертую часть дома. Иосиф спал. Тревожные события вымотали его. Артём оставался внизу. Он не нуждался в отдыхе и делал то, что сейчас было более всего необходимо – охранял друзей от разных неприятных неожиданностей. Лиза заперлась в своей комнате. Чем она там занималась, никто не интересовался.

Благодаря зелью Маргарита справилась с задачей довольно быстро. Последний расколдованный ею юноша не только дал свою кровь для ещё одной порции, но обязался известить наблюдателей, что в доме никого не осталось. Разумеется, после того, как отряд отойдёт достаточно далеко.

Сборы не заняли много времени. Брали только то, что жизненно необходимо.

– Всё готово. Можно уходить, – сообщил, наконец, Григорий.

– Тогда в путь, – ответил Иосиф.

– А ты с нами?

– Почему нет? До того, как стать слугой в этом доме, я бродяжничал. Идти мне некуда. А вы – мои друзья. Я иду с вами.

– Ну и отлично.

Отряд вышел из дому. Стараясь оставаться незамеченными, они прошли в тайное место Маргариты. Там Иосиф показал им случайно обнаруженный лаз, через который он и попал внутрь, когда пришёл предупредить их об опасности.

– Пробираемся к реке, – шёпотом проговорил Григорий, когда они выбрались за изгородь. – А потом вдоль реки к лесу. Реку отсюда не видно, значит, и нас не обнаружат. Только постарайтесь осторожнее.

Вокруг дома простирались поля. Казалось бы, укрыться здесь совершенно невозможно, беглецов сразу заметят. На самом деле местность не была совершенно ровной. Скорей она напоминала плохо разглаженное одеяло. То тут, то там она приподнималась складками, достаточно высокими, чтоб человек, пробирающийся почти ползком, мог укрыться. К тому же кое-где им помогали высокие кусты, образуя порой целые небольшие островки.

Сначала беглецы продвигались ползком, потом на четвереньках, вставая на ноги там, где растительность скрывала их от взгляда наблюдателей. Наконец они осмелились встать в полный рост. Это дало им возможность продвигаться вперёд гораздо быстрее. Вот и река. Никто не кричал им вслед, не пытался их догонять. Наблюдатели не заметили их бегства. А может ни у кого и не было намерения их остановить. Так или иначе, они благополучно добрались до леса. Теперь можно было слегка расслабиться. Даже если преследователи надумают их разыскать, в лесу это сделать будет практически невозможно.

Лес принял их как добрый товарищ: предоставил им укрытие и обеспечил всем необходимым. Артём обладал немалым опытом выживания. Он знал, где искать пропитание и воду, когда рядом нет лавки, в которой можно было бы это приобрести. Иосиф тоже оказался парнем с головой. То, чего он не знал, быстро перенимал от Артёма. Григорию с Маргаритой почти ничего делать не приходилось. Они готовили обед, иногда подлечивали мелкие раны, но всё остальное время беседовали или занимались. Теперь их осталось только четверо. Лиза исчезла. Из всех четверых только Григорий переживал за Лизу. Его утешало лишь то, что теперь он избавлен от необходимости решать, как быть с ней дальше. Останься она с ними, это могло бы стать немалой проблемой. Ведь нельзя же жить рядом с человеком, который тебя предал и подверг опасности твою жизнь, и делать вид, что ничего не произошло.

Сначала Лиза шла вместе со всеми, молчаливая и замкнутая, но, казалось, покорившаяся неизбежному. В последний раз устраиваясь на привал вместе со всеми, она только равнодушно махнула рукой, когда Григорий спросил, удобно ли ей. А утром её уже не было. Никаких следов, свидетельствующих о том, что она попала в беду, не обнаружилось. Скорее всего, ушла сама. Собственно, этого можно было ожидать: она чувствовала себя пленницей, которую против воли уводят в стан врага. На самом деле это было не так, хотя они вынуждены были покинуть дом по её милости. Никто из них не мог обращаться с ней по-дружески, но и мстить никто не собирался. Тем не менее, Лиза посчитала, что опасности леса (дикое зверьё и лихие люди) – меньшее зло, чем её спутники. К тому же теперь она знала другой способ, который позволит ей получить всё, что захочется. Обнаружив исчезновение Лизы, остальные четверо пытались разыскать её, но напрасно. Они шли по следу, но скоро след потерялся. Они поискали ещё немного, а потом продолжили идти в том же направлении, что и раньше.

Однажды на привале, убедившись в том, что никакая опасность им не угрожает, они раскинули карту. Следовало решить, куда идти дальше. Григорий не хотел уходить далеко от дома: там у него остались книги, кое-какие магические вещи, да и попыток найти способ помочь Артёму он не оставлял. Остальные предпочли бы уйти подальше. Дурные слухи имеют свойство проявляться в самый неудачный момент. Правда возмущение людей было направлено, в конце концов, против Лизы, а не против них, но кто знает, как изменится история с течением времени. А чем дальше город, тем меньше вероятность встретить кого-то кто в этом участвовал. Надо было быть готовым и к тому, что дом, который они покинули, потерян для них навсегда. Если так, придётся искать новое место, где они могли бы жить. После недолгих обсуждений, решили двигаться к ближайшему городу. Даже если они там не останутся надолго, всё равно нужно обновить одежду, пополнить запасы. Путешествие по лесу не могло удовлетворить все их потребности.

Город, к которому они решили идти, назывался Лашинок. Это место на побережье, где кромка леса подходит