Поэтому сейчас, извиваясь под ним полностью обнаженная, я просто стонала, безраздельно отдаваясь своим запретным желаниям и ныряя, словно в бездну, в преступное наслаждение.

* * *

Это было… странно. Не похоже на предыдущие сны.

Прошло уже около десяти минут после того, как мы с Дорианом, изможденные, рухнули на измятую кровать, и мужчина, прижав меня к себе, накрыл мое бледное тело одеялом. Я все еще лежала рядом с ним, медленно вдыхая запах его кожи. И все еще касалась крепкой груди своими ладонями.

— Забавно, — хмыкнула я, невесомо щекоча губами его шею. — А все мои предыдущие сны заканчивались сразу после того, как ты доводил меня до пика наслаждения… а то и вовсе прежде, чем овладевал мною.

— Сны? — сипло выдохнул Дориан, и в тот же миг его тело подозрительно напряглось. — Это те, которые, если в обратном порядке… В коридорах замка, в кабинете возле Мнемозиса при твоей попытке тайно просмотреть записи на сапфирах, а еще — страстные поцелуи в карете по дороге к Эдергейлам, и… То есть, хочешь сказать, что это снилось нам обоим, а не только мне одному?

…И в этот момент я, широко распахнув глаза, резко села в постели, прикрывая грудь одеялом.

— Секундочку! — выдохнула я, ощущая, как меня начинает бить крупкой дрожью. — Это ведь сейчас… сейчас тоже сон!..

— Поначалу, когда ты набросилась на меня, мне тоже так показалось, — признался Дориан, медленно поднимаясь на локтях, и посмотрел на меня: — Но теперь я, если честно, уже не особо в этом уверен.

О боги… нет-нет, не может быть! Я все еще сплю, однозначно, все еще сплю! И эти слова Черного герцога — лишь игры моего воображения, которое все это время подсознательно боялось, что однажды я, перепутав сны с реальностью, на самом деле пересплю с этим мужчиной.

Но ведь не может же ЭТО быть правдой! В самом деле не может! Так ведь?

— Скарлет?

Тяжело дыша, я сползла с кровати, и полностью закутавшись в одеяло, выбежала из комнаты. На ходу хватая халат, который торопливо завязала вместо одеяла в соседней комнате, прежде чем Дориан, встав, догнал меня. Хотя казалось бы, как глупо — прикрывать свое тело перед ним после того, как он уже НАСТОЛЬКО детально рассмотрел буквально ВСЕ!

— Прости, если бы я понял, что это не сон, то не стал бы вот так, пользуясь положением… — заговорил он, коснувшись моего плеча.

Вскрикнув, я отпрянула и, всхлипывая, зажала рот ладонью.

Нет-нет, это неправда, просто неправда!

— Не трогай меня! — вскрикнула я, кусая губы.

Какие глупые возмущенные крики после того, как сама же набросилась на него, швырнула на кровать…

— Если ЭТО не сон… то какого черта ты делал в моей спальне?!

— В самом деле проводил обыск, — тяжко вздохнул мужчина, виновато потупив взор. — У меня возникли кое-какие подозрения, которые я решил проверить. А тут вошла ты, поцеловала меня, и я решил, что просто снова заснул и вижу очередной сон с твоим участием. И да, говорю сразу: я тоже понятия не имел, что эти сны, как я понимаю, были «совместными сновидениями», а не просто моими фантазиями о женщине, к которой меня безумно тянуло, несмотря на все… прочие обстоятельства, — выпалил он, сжав кулаки и отведя взор.

Я закусила губу так сильно, что мне показалось, сейчас выступит кровь… но нет, к счастью, обошлось без этого.

Не может быть. Я просто не могу в это поверить!

— Как такое вообще возможно? — снова всхлипнула я, прислоняясь к стене, и закрыла лицо рукой.

— Не знаю, Скарлет, — покачал головой он. — Я тоже, признаюсь, ранее не слышал о том, чтобы два человека одновременно видели один и тот же сон, в котором бы реально взаимодействовали. Но похоже, что по какой-то причине…

— Я не об этом, черт тебя побери! — сорвалась я. — А о том, как вообще возможно… чтобы я… с ТОБОЙ… Чтобы мерзавец вроде тебя позабавился со мной!..

— Для меня это не было «просто забавой», Скарлет, — внезапно резко выдохнул Дориан, неожиданно схватив меня за руку. И я, совершенно инстинктивно, посмотрела ему в глаза, которые сверкали решительным блеском. — Никогда не было.

…Как вдруг по моим ушам ударил он: тихий, звонкий, озорной ребяческий смех. Звучавший словно отовсюду, и как будто отбиваемый многократным эхо. Причем по лицу Черного герцога я совершенно точно поняла, что он тоже его услышал.

— Что это еще за…

— Понятия не имею, но мне это не нравится, — напряженно проговорил он. Причем не просто не выпуская моей руки, но еще и крепко ее сжав.

— В самом деле? — холодно прошипела я, вырвав руку. — А я вот, если честно, не верю в это. В то, что ты вот совсем никакого ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕШЬ обо всем, что здесь происходит! Что те кошмарные сны для тебя такая уж невероятная загадка…

— А мне почему-то казалось, что для нас обоих эти сны не были «кошмарными», — перебил Дориан, сцепившись со мной взглядом. — Уж прости, но я могу понять, когда женщина, с которой я близок, в самом деле хочет этого.

…Не сдержавшись, я дала ему пощечину. Снова. И опустошенная, разрыдалась, рухнув на стоявшую рядом софу.

— Оставь меня, слышишь? — прошептала я сквозь слезы. Он потянулся ко мне рукой, но я тут же ударила по ней ладонью, не позволяя прикоснуться к моему плечу даже кончиком пальца. — Уйди. Я не хочу тебя видеть. И… подавись своими изумрудами с записями. Утром я открою тайник и уйду из кабинета. После этого приходи и смотри их сам. Когда закончишь — я вернусь в кабинет и закрою тайник, пришлешь мне отчет о том, что там увидишь. Только сделай все это так, чтобы даже не попадаться мне на глаза. И если… если в результате своего «расследования» в самом деле захочешь повесить на меня убийство мужа и отправить на эшафот — будь добр, по крайней мере, сделать это так, чтобы мы с тобой больше никогда не пересекались. Чтобы я даже краем глаза, даже мельком не видела твоего лица, не слышала твоего голоса. И уж тем более — чтобы не чувствовала, как ты прикасаешься ко мне.

— У тебя есть полное право мне не верить… но я в самом деле не собираюсь вешать на тебя убийство Браяна Рейнера, — тяжко вздохнул Дориан, сжав кулаки. — Особенно после того… что узнал, находясь здесь. Поэтому… Скарлет, нам нужно поговорить. Серьезно поговорить. И после того, что… только что случилось… я понимаю, что этот разговор в самом деле катастрофически необходим. Нам обоим. Так что дай мне знать, когда будешь к нему готова.

А затем он в самом деле ушел. Быстро одевшись, покинул мои покои, закрыв за собой дверь. Я же еще долго неподвижно сидела на софе, закрывая лицо руками.

Проклятье, что же я наделала?

Войдя в свой «временный» кабинет ближе к вечеру — через пару часов после того, как закрыла тайник с Мнемозисом в кабинете Браяна — я обнаружила на своем рабочем столе письмо от Дориана Бладблека. С отчетом о его просмотре трех изумрудов. И прочитав его, ухмыльнулась с болезненно-горьким цинизмом.