— И артефакты там тоже бесполезны? — спросил я Черткова.

— Все правильно понимаешь, обычные артефакты там не работают.

— А что, бывают какие-то необычные?

— Бывают, но пока для тебя это лишняя информация, поэтому не забивай себе мозги ненужной ерундой, которая сегодня тебе точно не пригодится.

— Хорошо, не буду, — согласился я, отметив для себя, что оказывается есть еще какие-то необычные артефакты. Не знаю, что имел в виду старик, но нужно будет разузнать об этом у него побольше.

— Второе, — прохрипел он. — Когда мы окажемся в некрослое, тебе многое покажется знакомым, но в то же время ты увидишь тропинки или проходы, которых в этой реальности нет. Не смотри на меня так, Максим, просто слушай и запоминай.

— Стараюсь, Александр Григорьевич, — честно сказал я, впитывая новую информацию и пытаясь не пропустить ни одного его слова. Если Чертков говорит, что нужно слушать его внимательно, то у меня нет никаких сомнений, что именно это и следует делать.

— Более того, ты можешь почувствовать, что тебя туда манит некая сила, которая пока не понятна для тебя. Так вот — никогда не сворачивай ни на какие дороги. Это развлечения не для тебя. Во всяком случае, пока, а как будет дальше… Посмотрим…

— А куда ведут эти дороги?

— В разные места. Некоторые ведут к местам силы, какие-то к логовам опасных некротварей или к кому похуже, — он похлопал рукой по искалеченной ноге. — Между прочим, это случилось со мной в одном из таких мест. Скажем так, выбрал неправильную дорожку.

— Зачем же тогда вообще куда-то сворачивать, если там так опасно? Какой в этом смысл?

— Нет других способов, чтобы увеличить собственную силу. Это очень долго объяснять и очень просто понять, когда ты сам хоть раз окажешься в месте силы. Лично мне удалось исходить достаточно тропинок, прежде чем со мной произошла эта досадная неприятность, в результате которой, вместо новой порции силы я получил костыль и искалеченную ногу.

Видно было, что Черткову непросто давались такие длинные речи, и он давно уже так много ни с кем не разговаривал. Вот и сейчас он в очередной раз взял длинную паузу, чтобы отдышаться, прежде чем начать говорить вновь.

— С этим все ясно? — я кивнул. — Тогда третье. Некротвари. Любая форма жизни, которую ты там увидишь, представляет потенциальную опасность. Поэтому я тебе запрещаю даже подходить к ним близко. Все в свое время. Не хватало, чтобы с тобой что-то случилось в самом начале нашего обучения. Романов мне этого не простит. Но я надеюсь, что ты и в самом деле не идиот, и не станешь искать приключений на свою задницу.

— Я постараюсь, — сказал я. Вот только как бы сделать так, чтобы приключения меня тоже не находили, без моего на то желания.

— Кстати, растений это тоже касается, Держись от них подальше, — продолжил тем временем старик. — Теперь четвертое. Каждый твой шаг в некрослое забирает у тебя силу, поэтому привыкай работать головой с самого начала. Ты должен четко понимать куда ты идешь и чего хочешь, если не намереваешься понапрасну растерять там всю свою силу и остаться в некрослое навсегда. С другой стороны, это компенсируется расстоянием, которое ты можешь пройти за каждый свой шаг и отсутствием преград. Это тоже проще понять самому, чем мне пытаться объяснить. Просто запомни.

— Запомнил, Александр Григорьевич, ни одного лишнего шага.

— Хорошо. Идем дальше. Теперь вопрос твоей защиты.

Я поднял с пола отливающий металлом чемоданчик и похлопал по нему рукой.

— У меня есть. Так и знал, что сегодня она мне пригодится.

— Что там у тебя? Запасное белье?

— Нет, там защитный костюм из змееткани. Подарок Императора. Надеюсь это в некрослое будет работать?

— Не знаю, — прохрипел старик. — У меня никогда не было защитного костюма. Но ты его на всякий случай надень, лишним не будет.

— Само собой.

— Вообще-то, я говорил про другую защиту и имел в виду некрощит. Это особая защитная аура, которую ты можешь плести сам.

— Как это? — удивленно спросил я.

— Я покажу, не перебивай, — нахмурился он и стукнул меня тростью. — Само собой, чем больше защитных слоев ты на себя наложишь, тем больше силы потратишь, поэтому не получится сплести себе непробиваемый кокон.

— Кто бы сомневался, — пробормотал я.

— Сложное дело, Макс, — согласился Дориан. — В этом некрослое так все устроено, что даже для того, чтобы испортить воздух, придется потратить немного силы. Так что ты смотри там… постарайся экономить по возможности.

— Очень смешно, Мор. Если не можешь сказать ничего умного, то лучше вообще помолчи.

— Так я и молчу. Просто решил тебя предупредить на всякий случай. Я же за тебя переживаю все-таки, сам понимаешь.

Некоторое время мы сидели молча. Не знаю, о чем в этот момент думал Чертков, а я размышлял над количеством пунктов, которые он перечислил и вынужден был согласиться с Дорианом — будет непросто. Скорее всего, даже очень непросто.

— Над чем задумался, Темников? — отвлек меня от моих мыслей Александр Григорьевич.

— Да вот думаю…

— Полезное дело, — кивнул он. — Над чем именно?

— Вы так много пунктов перечислили, голова пухнет.

— Брось, Максим, — на его лице впервые за сегодняшний день появилась улыбка. — Это ведь только начало нашего с тобой обучения. Я тебе даже не все пункты еще перечислил, это лишь треть из того, что тебе нужно будет узнать.

— Треть⁈ Офигеть!

— Именно. Еще много чего такого, о чем тебе сейчас знать просто ни к чему.

— Весело конечно… Магия не действует, артефакты не работают… Энергетические мечи, наверное, там тоже штука бесполезная…

— Ты прав, абсолютно бесполезная, — подтвердил мои опасения Чертков.

— Получается, у меня вообще никакой возможности защитить себя нет, кроме этого некрощита? Если так, то мне нужно будет хотя бы на бокс записаться.

— Это тебе тоже вряд ли поможет, — второй раз улыбнулся он, затем повернулся к столу и начал разворачивать сверток, о котором я уже и забыл.

Металл ударился о металл и на стол упали две сабли, клинки которых переливались разноцветными искрами. Причем искры все время двигались и создавалось ощущение, что лезвие жидкое. Будто расплавленный