– П-прошу прощения. Аппаратура вышла из строя, – начинаю произносить бесцветным голосом в микрофон.

Мартин, как и все гости, таращится на меня во все глаза, а разъяренный Стив уже на подходе.

– Это охренеть, как глупо, чувак! Что на тебя нашло?

Он стремительно несется в мою сторону, его влажное тело блестит от капель воды. Сейчас менеджер предельно взбешен, но и я не теряюсь. Срываюсь с места, чтобы оказаться возле него в два счета.

– Я предупреждал тебя не приближаться к ней, – впервые заговариваю с ним угрожающим тоном и толкаю руками в грудь. – Глупо – это когда отбиваешь девчонку у лучшего друга, при этом делаешь вид, что ничего не происходит. Как ты там сказал? Нехорошо красть чужое? – заглядываю в его нахальные глаза.

– Не ори, – отрезвляет он, когда мы удаляемся вглубь террасы, дабы не мелькать на глазах у гостей подробностями личной разборки. – Не собирался я ее красть. Это она готова была покинуть вечеринку. Всего лишь оттягивал время, оказывая свое внимание для того, чтобы один, охваченный ревностью идиот, закончил свой сет до того, как она уйдет.

Наш спор затягивается, и только Мартин заботится о продолжении вечеринки, восстанавливая звук трека, который я нарочно прервал.

Что еще мне оставалось делать? Стив не должен был прикасаться к ней ни под каким-либо предлогом. Кулаки прямо-таки зудят от желания разукрасить находящуюся напротив меня напыщенную рожу во всевозможные цвета радуги. Однако на смену внезапно продемонстрированной глупости приходит здравый смысл. Если мы сейчас устроим драку, это будет означать начало конца моей творческой деятельности и нашего с ним сотрудничества.

– Взгляни и согласись со мной, – когда мы немного остываем, он продолжает говорить уже более спокойным тоном, подзывая меня подойти к диджейскому пульту и взглянуть вниз, где находится Джиа. Обнимая себя руками, девушка продолжает неподвижно стоять, устремив полный недоумения взгляд в нашу сторону.

– Ее появление в твоей жизни может только помешать карьере. Тебе нужно сконцентрироваться на музыке, а не на цыпочках, ты сам об этом говорил, – в попытке снять возникшее между нами напряжение, Стив по-братски хлопает меня по плечу. – Давай, Кор, сначала долг, романтика позже. И закончи то, ради чего все здесь собрались.

Теперь я гляжу на Мартина, который пожимает плечами, а следом на Стива, чье загадочное выражение лица маскируется под кривой усмешкой.

– Нет, не соглашусь. Похоже, что в будущем мне придется доказывать тебе обратное, – уверенно произношу последнему и разворачиваюсь к пульту.

Проигрывающий трек подходит к концу, и, регулируя ползунок громкости, стараюсь затушить звук мелодии, подводя к полному ее завершению.

– Минуточку внимания, – мой голос сменяет доносившуюся с колонок музыку. – Как я и говорил, сегодня особенный для меня вечер. Еще он необыкновенен тем, что среди присутствующих находится девушка, – взглядом упираюсь в Джию, – образ и танец которой побудил меня сочинить мелодию. Она не похожа на остальные мои сочинения, но я очень хочу, чтобы эта мелодия понравилась вам также, как сама девушка понравилась мне. Собственно ей я и посвящаю эту песню.

С легким стуком кладу микрофон на панель микшерного пульта и, побольше набрав воздуха в легкие, нажимаю кнопку «Пуск». Все замирают, когда начинает играть трек с наложенным на него текстом «я влюблен». Парни неподвижно продолжают стоять позади меня, а я испытываю боязнь при очередном взгляде на Джию. Понятия не имею, как она отреагирует, услышав эти слова.

Ощущение руки на своем плече и звук голоса Мартина придают мне немного уверенности:

– Иди к ней, – говорит мой друг, – я продолжу вечеринку, можешь не беспокоиться.

В мелодии не прекращают повторяться заветные два слова, и, минуя застывшую от удивления фигуру Стива, ловлю в ответ прежнюю веселость во взгляде и похвальный кивок головой. Думаю, теперь он понял, кто поспособствовал зарождению этой мелодии, которую он слышал несколькими часами ранее.

Я буквально пролетаю ступеньки лестницы, ведущие на встречу с красивой парой глаз… и любимыми коричневыми пятнышками, ловко припрятанные в этих изумрудах.

На лице Джии ни капли смущения, и, несмотря на мое публичное признание в любви, ее глаза с любопытством рассматривают меня. Мой трек еще не окончен, он играет в самом разгаре, пока мы стоим одни в этом, покрытом прозрачным стеклом, пространстве. В данный момент никого больше не существует, кроме нас. Есть только я и Джиа.

Я подхожу ближе… Ближе к своей мечте и богине вдохновения.

Безусловно, мое барабанящее сердце отдается стуком в груди так, словно готово выпрыгнуть наружу. Я нервно сглатываю. Не знаю, что испытывает она, но ее глаза горят теплым огоньком, лицо освещено легкой улыбкой, и румянец едва касается щек.

Как же Джиа прекрасна.

– Красивая мелодия, – говорит девушка на выдохе, – по-моему, я где-то ее уже слышала.

Да, пару дней назад я наигрывал мотив на фортепиано в зале, где проходил урок танцовщицы. Не сомневался, что она узнает его.

– Я рад, что тебе понравилось, – отвечаю ей.

– Никто никогда в жизни не делал для меня ничего подобного, – и все же проскальзывает смущение, когда она качает головой, – а посвящать мелодию и подавно.

Искренний блеск ее глаз говорит сам за себя. Джиа ни в коем случае не притворяется. Наоборот, она выглядит так, будто то, что происходит сейчас, придает ей некие силы уверенности в себе, отчего мне хочется обнять ее и не отпускать. Никогда.

– Значит, я первый, кто сделал это… для тебя. – Мое тело находится совсем близко к ней.

– Спасибо, – едва шепчет она.

В следующий момент, нежные ладони Джии на моем лице, а на губах – мягкое прикосновение нежных уст, рождающее самое приятное ощущение на свете.

Такое сладкое удовольствие прерывается осознанием ее смелого поступка, которое вынуждает девушку внезапно отстраниться и с испугом заглянуть в мои глаза. Однако кем я буду, если позволю этому случиться?

Теперь это прекрасное румяное лицо в мои ладонях, как и ее губы – в плену моих губ. Неспешно пробую на вкус столь сладкий рот, чтобы понять, позволят ли мне зайти немного дальше. Ответа не приходится ждать долго. Постепенно расслабляющееся тело Джии дает подсказку не медлить, ведь девушка сама принимает наступательное движение.

На смену робким поцелуям приходят более смелые. Мысленно я сравниваю движения языка Джии с танцевальными навыками ее тела. Прямо-таки распирает улыбнуться от забавного сравнения, но я ни за что на свете не желаю прерывать великолепное действие, которого так долго ждал. Придерживая своими руками лицо