Черов, как и полагалось, по его мнению, бесстрашному командиру, прошёл к калитке первым, держа пистолет наготове. Воспитанный на книгах и фильмах, он не знал, что нормальный командир повёл бы себя иначе.

Калитка оказалась закрытой на обычную щеколду. Нажав рукоять до упора, Денис освободил засов из пазов и дверь открылась внутрь.

— Заходим, — скомандовал Черов, оглядываясь на патрульного, следовавшего в трёх шагах позади.

Тот что-то неуверенно промычал и сделал шаг назад.

Едва Денис распахнул дверь на ширину, достаточную для прохода среднестатистического человека, сверху выпал пакет, наподобие тех аварийных систем, что используются в гражданской авиации. Только вместо кислородных масок пакет был наполнен смердящей смесью, волна которой окатила Дениса, вызвав естественный рвотный позыв.

Нет, в пакете не содержался перцовый экстракт, опасный для слизистой рта и глаз. Даже не химический аналог газовых баллончиков для самообороны. Обычное дерьмо, коего в деревне навалом.

Денису показалось, что ему в лицо смычно пёрднул кто-то, плотно откушавший на ужин тарелку горохового пюре.

— Товарищ лейтенант, — смущённо обратился Долгов, протягивая влажную салфетку, — Может сначала позвонить надо было и представиться? Полагаю, у гражданина Ломова есть лицензии не только на гладкоствольное оружие, но и на другие нелетальные пиротехнические средства. Как бы на «лягушку» или «лепесток» не наступить. Ступню не оторвёт, но хромать неделю придётся.

Черов помотал головой, отфыркиваясь и пытаясь глотнуть, как можно больше свежего воздуха. Затем толкнул плечом дверь, отчего она откинулась до вбитого в землю упора с магнитной ловушкой, и шагнул к ступеням крыльца.

— За мной! — прорычал он, досадуя и накручивая злобой на хозяина дома.

У входной двери остановился, поняв, что взломать стальную панель из цельного листа железа не сможет при всём желании.

— Он что, мля, диверсант? — спросил Денис, негодуя от бессильной ярости.

— Здесь все так живут, — подавляя иронию, отозвался постовой, — У меня от незваных гостей тоже есть парочка сюрпризов. Нелетальных, конечно. Кстати, обратите внимание, товарищ лейтенант.

Черов взглянул в указанном направлении и увидел три электрических самоката, аккуратно прислоненных к забору.

— Цвета прокатной компании «ЭлКо». Их пункт слева от парковки эвакоцентра. Ваши потеряшки не пешком добирались сюда.

— Понятно, — расслабился Денис, доставая служебное удостоверение, — Я потому и удивлялся, что с пулей в ноге и шлёпанцах два километра не пробежишь за четверть часа.

— Я бы смог, — тщеславно хмыкнул Долгов, — Если бы по мне из трёх допотопных «Ксюх» мочили. У меня КМС по бегу! На областном первенстве второе место занял!

После звонка в дверь, внутренний механизм панели щёлкнул, и створка отошла на пару сантиметров от уголка коробки.

— Проходите на веранду, — раздалось в динамике, — Сейчас выйду.

Голос звучал твёрдо и перечить ему не хотелось. Денис шагнул в застеклённую до потолка комнату, напоминающею то ли оранжерею, то ли филиал ботанического сада. Преобладали здесь не лиственные растения, которые предпочитают лелеять в горшках хозяйки, а колючие кактусы всевозможных видов. Похоже, Ломов коллекционировал этих неприхотливых обитателей пустынь Южной и Средних Америк.

Межкомнатная дверь в жилую часть дома выглядела, как обычная филёнчатая, купленная в ближайшем строительном магазине. Черов опасливо коснулся поверхности, окрашенной в пустынный камуфляж, но от попыток открыть воздержался. Мало ли какой сюрприз подготовил негостеприимный хозяин.

Через минуту дверь сама распахнулась, явив гостям испуганный лик Гизмо. Парень выглядел бледнее больничной простыни и только расширенные зрачки указывали на тот ужас, который ему довелось пережить.

— Какого хрена! — взвыл Черов от неожиданности и, сунув корочку обратно в карман, ухватил Мельника за грудки, — Почему ты здесь?! Я какую задачу перед тобой ставил?!

— Не ори на меня! — слегка заплетающимся языком потребовал Гизмо, — Ты не предупреждал, что на нас будут охотиться крутые боевики в балаклавах! Я бы лучше у бати на шее просидел всю неделю, чем под пулями по Михалям скакать, словно заяц на псовой охоте. Где твоё обещанное «всё под контролем»?!

Услышав такую предьяву, Черов сдулся. Отпустил лацкан куртки и уставился на правую руку Гизмо, предплечье которой аккуратно покрывали несколько слоёв перевязочного материала.

— Ты пьян? — спросил он.

— Выпьешь тут, — проворчал панкер, кивая на рану, — Помоги лучше лямки бандажа подтянуть, а то одной рукой трудно отрегулировать.

— Где Тим и Маша? — отметая сострадание и желание помочь раненому, спросил Черов.

— Там, — кивнул себе за спину Гизмо и посторонился.

Пройдя на кухню Денис увидел картину, заставившую усомниться в своём рассудке. Хозяин, надев поверх домашнего наряда, фартук из прорезиненного капрона, стоял спиной, частично загораживая лежащего на кухонном столе Тимофея. На том, из одежды, не было ничего. Парень лежал на животе на краю столешницы, так что ноги свешивались до пола. Руки вытянуты вперёд и связаны бельевой верёвкой. Мария стояла сбоку, налегая грудью сверху и держала Тимофея за плечи. Её взгляд испуганно перемещался с Ломова, в мясницком фартуке, на, застывшего в дверном проёме, Черова.

— Что здесь происходит? — попытался гаркнуть командным тоном Денис, но голос дрогнул, отчего вышло немного неуверенно и смущённо.

Зажатый в ладони пистолет совершенно не придавал авторитета его словам.

— Иди в гостиную, — не оборачиваясь, приказал Ломов, — Когда освобожусь — поговорим.

Черов абсолютно не понимал, как себя вести в подобной ситуации. Его к этому не готовили! Более того, ни в одной инструкции, которые отчаянно перебирал мозг, не находилось подходящих подсказок.

Он неуверенно потоптался в прихожей и уже хотел направиться в гостиную, когда услышал ехидное обращение хозяина к распростёртому на столе Тимофею:

— Да расслабь ты булки, парень! Что ты напрягся как целочка!