– Будьте так любезны.

После второго бокала Тайлер спросил:

– А не продолжить ли нам у меня?

Ли улыбнулся.

– Я стою дорого.

– Сколько?

– Пятьсот долларов за ночь. Тайлер не колебался ни секунды.

– Пошли.

* * *

Они провели ночь в доме Тайлера. Ли оказался нежным, чувственным, заботливым. Такой близости с другим человеческим существом Тайлер не испытывал никогда. Его захлестнули эмоции, о существовании которых он даже не подозревал. К утру он без памяти влюбился в Ли.

Утром, готовя завтрак, Тайлер спросил:

– А какие у тебя планы на вечер? Ли удивленно посмотрел на него.

– Извини. Сегодня у меня свидание. Тайлера словно со всего маху ударили в солнечное сплетение.

– Но, Ли, я думал, что мы с тобой…

– Тайлер, я, между прочим, товар дорогой. И иду к тому, кто предлагает самую высокую цену. Ты мне нравишься, но, боюсь, я тебе не по карману.

– Я смогу дать тебе все, что ты захочешь. Ли усмехнулся.

– Правда? Что ж, я хочу прокатиться в Сен-Тропез на прекрасной белой яхте. Поедем?

– Ли, я богаче всех твоих друзей, вместе взятых.

– Неужели? Как я понял, ты всего лишь судья.

– Сегодня это так, но я стану богатым. Я хочу сказать…, очень богатым.

Ли обнял его.

– Не заводись, Тайлер. Я свободен в следующий четверг. Как аппетитно выглядит эта яичница.

Так все и началось. Тайлер и раньше осознавал важность денег, но теперь они стали для него навязчивой идеей. Только деньги могли привязать к нему Ли. Тайлер не мог выкинуть его из головы. Мысль о том, что Ли дарит ласки другим мужчинам, сводила с ума. «Он должен принадлежать только мне», – решил Тайлер.

* * *

С двенадцати лет Тайлер знал, что он гомосексуалист. Однажды отец застал его обнимающим и целующим другого мальчика. Гарри Стенфорд рвал и метал.

– Просто не могу поверить, что мой сын – гомик! Теперь я знаю твой маленький грязный секрет и буду приглядывать за тобой, паршивец!

* * *

Заставить Тайлера жениться мог лишь человек, не признающий никакого юмора, кроме черного.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – заявил ему отец.

Случилось это на Рождество, когда Тайлер приехал на каникулы в Роуз-Хилл. Кендолл и Вуди уже засвидетельствовали свое почтение отцу и отбыли. Тайлер собирался последовать их примеру, но отец приготовил ему сюрприз.

– Я решил тебя женить.

– Женить? Это невозможно! Я…

– Слушай, Тайлер, о тебе уже начинают ходить разные слухи, а я этого не потерплю. Я должен заботиться о своей репутации. Если ты женишься, люди перестанут судачить.

Тайлер стоял на своем.

– Мне безразлично, кто о чем говорит. Это моя жизнь.

– Вот я и хочу, чтобы твоя жизнь была богатой, Тайлер. Я старею. Вскоре… – Он пожал плечами. Кнут и пряник.

* * *

Наоми Шуйлер не блистала красотой. Родилась она в семье среднего достатка, и хотелось ей только одного: богатого мужа. Поэтому когда речь зашла о сыне Гарри Стенфорда, она не колебалась ни секунды. Наоми пошла бы за него, даже будь он не судьей, а рабочим на бензоколонке.

Поначалу Гарри Стенфорд затащил Наоми в свою постель. Когда его спросили, зачем, Стенфорд ответил просто и понятно: «Потому что она оказалась под рукой».

Гарри она быстро наскучила, и он решил, что Наоми – идеальная пара для Тайлера.

Желания Гарри Стенфорда выполнялись всегда. Бракосочетание состоялось через два месяца. Чествовали молодых в узком кругу, стол накрыли на сто пятьдесят человек, после чего молодожены отбыли в свадебное путешествие на Ямайку. Первая же брачная ночь кончилась фиаско.

– За кого я вышла замуж, черт побери? – пожелала знать Наоми. – Для чего у тебя конец? Тайлер попытался урезонить ее.

– Мы можем обойтись без секса. У каждого будет своя жизнь. Оставаясь вместе, будем общаться со своими…, друзьями.

– Ты чертовски прав, будем!

Наоми мстила ему, сметая все подряд с прилавков дорогих чикагских магазинов. Кроме того, она частенько ездила за покупками в Нью-Йорк.

– Я не могу оплачивать твои расходы, – жаловался Тайлер.

– Попроси прибавки к жалованью. Я твоя жена. Ты обязан меня содержать.

Тайлер отправился к отцу, объяснил ситуацию. Гарри Стенфорд усмехнулся.

– Женщины такие транжиры. Попробуй уговорить ее сократить расходы.

– Но, отец, мне нужны…

– Придет день, когда все деньги мира будут твоими.

Тайлер пытался объяснить все это Наоми, но она не пожелала ждать дня, который должен будет прийти. Когда Наоми выжала Тайлера досуха, она подала на развод, отсудила те деньги, что еще оставались на его банковском счете, и исчезла.

Гарри Стенфорд прокомментировал развод коротко: «Голубой» навсегда останется «голубым».

Больше вопрос о женитьбе Тайлера не поднимался.

* * *

Гарри Стенфорд не упускал случая унизить Тайлера. Как-то раз в ходе процесса судебный пристав подошел к нему и прошептал:

– Извините, ваша честь…

Тайлер нетерпеливо повернулся к нему.

– Что такое?

– Вас просят к телефону.

– Что? У тебя все в порядке с головой? Сейчас идет слушание дела!

– Звонит ваш отец. Утверждает, что дело срочное и он должен немедленно переговорить с вами.

Тайлер кипел от гнева. Отец не имел права отрывать его от работы. Он уже решил, что не подойдет к телефону. Но, с другой стороны, если дело действительно срочное…

Тайлер встал.

– Объявляется перерыв на пятнадцать минут. Он поспешил в свой кабинет, схватил трубку.

– Отец?

– Надеюсь, я ни от чего не оторвал тебя, Тайлер, – в голосе слышалась угроза.

– Очень даже оторвал. Как раз слушается дело о…

– Ладно, ладно, накажи виновного штрафом и отпусти на все четыре стороны.

– Отец…

– Мне требуется твоя помощь.

– В чем?

– Мой шеф-повар обкрадывает меня. Тайлер не мог поверить своим ушам. Он так разозлился, что едва не потерял дар речи.

– Ты вытащил меня с судебного заседания, чтобы…

– Ты представитель закона, не правда ли? Так вот, он преступает закон. Я хочу, чтобы ты прилетел в Бостон и проверил всех моих слуг. Они пустят меня по миру!