— Было дело, но пришлось его забросить — ёбаный «Закон о защите авторских прав в цифровую эпоху»[16].

— Ещё раз?

— Принудительная, система лояльности. Должна была запретить людям декриптовать DVD, чтобы они не могли их проиграть на старых машинах под LINUX, в таком аспекте. И мы попали в ту же ловушку с чёртовыми блюдцами. После всего, что мы сделали для киноиндустрии. Всё это к делу не относится, и наши адвокаты работают над вопросом, так что не переживай.

Паренёк первый раз пискнул.

— Взламывая защиту, мы общаемся с вашей технологией, — взламывая лёд.

— Просветите меня, — клацнул Киммит, — что делает здесь этот пацан?

— Суть в том, — сказал доктор Вольф, — если мне позволено использовать столь внушительно звучащий термин, что число визуализаций падает.

— А как же прошлый месяц, эта куча чёрных треугольников?

Адмирал смущённо буркнул:

— Это потому что мы поставили уведомление «D» на репортаж о чёрных треугольниках.

— Вы про TR-3B?

— Наш самолёт-невидимка? Нет, репортаж про чёртовы гигантские треугольники, которые появлялись столько лет из-за прежней цензуры на TR-3B. Теперь штука подпитывается сама собой.

— LoFlyte и ASTRA тоже та ещё лажа, — сказал парень голосом, лишённым выразительности. Казалось, его мучила свирепая апатия.

— Объяснитесь, доктор Вольф.

— С чувственным удовольствием. Мы обнаружили корреляцию — уменьшение визуализаций летающих сегментов находится в обратной пропорции с ростом интернета. Видите ли, то, что повсеместно давит цензура, свободно распространяется в сети — и служит водостоком. Сама по себе сеть безопасна — с целью компрессии там намешана и мудрость, и мусор. И тенденция благоприятна нам, поскольку комбинация тотальной цензуры в других медиа и экспоненциальная петля обратной связи в вопросах феномена НЛО скоро повлекли бы к подлинному бедствию в космическом пространстве.

— Небо завшивело бы блюдцами, — сказал Адмирал.

— Так в чём проблема?

— После стольких лет гордого трёпа хакеры, наконец, делают вирусы, действительно угрожающие сети, как мы видели по распространению таких багов, как Love, Kournikova и Valis. С помощью вот этого молчаливого фанатика невообразимого насилия мы можем разработать случайный план, чтобы обеспечить безопасность интернету. Этот пацан — известный хакер Цифровой Геморрой, по общему мнению, величайший из ныне живущих.

Что-то появилось в выражении лица юноши.

— Правильно, мальчик мой, — улыбнулся доктор Вольф, — мы Выбрали тебя из хора за содержимое твоего переносного ада. — Он указал на голову парня. — Вынужден грубо напомнить, что выбора у тебя нет. Ты видишь, мы в плачевном состоянии. И из мрачных глубин нетривиального опыта могу тебя уверить, мы люди слова. В отличие от твоей шайки, богоподобной в отказе принять ответственность за свои действия.

Адмирал наклонился к лицу парня.

— Мёртвая правда — это главное достоинство психушки, клавиатурный мальчик.

Потом Цифровой Геморрой всегда думал, что один или все участники сознательно отрежиссировали эту сцену как часть некой загадочной игры власти. Он был достаточно молод для мысли, что такие классически таинственные фигуры, служащие параллельного правительства, чьи карьерные кривые рисуются невидимыми чернилами, предприняли бы собственное исследование. Но в тот момент, когда он сказал им, доктор Вольф так резко встряхнул его, что едва не повредил.

— Перезагрузочный вирус?

— Ну да, надо перезагружаться каждые двадцать четыре часа, или он обрушится на сеть. Каждый настоящий хакер ставит его себе на случай ареста..

— И тебе надо быть на свободе, чтобы перезагрузиться сегодня с утра?

— Он блефует, — сказал Адмирал.

— Ага, — добавил Киммит. — Если пацан считает себя опасным, как правило, это означает, что он начитался стихов.

Лакей в униформе вошёл и шепнул что-то на ухо Адмиралу, и все поехали наверх в стеклянном лифте. Доктор Вольф завопил, когда над ними появилось небо, забитое, как пазл. Миллионы подобных булкам форм накладывались друг на друга, набитый информацией зигзаг сходился с горизонтом. Киммит начал ухать, как сова, когда углы схлестнулись, и клацанье отражалось от стен, пока вырастало замкнутое пространство.

— Я только сейчас понял, что надо было делать, — вздохнул доктор. — Распространить теорию по всей сети. И всё.

Осталась только одна дыра, крошечный белый треугольник в небе. Последний кусок встал на место, опрокинув мир во тьму.

Представьте любое социальное событие. Соглашения ходят кругами, как хищники. Каждое приглашение в бар — растворитель. В одной комнате может быть двадцать или даже больше ушей, но их не стоит ни упоминать, ни использовать для слушания. Похороны динамита и веяние пепла не одобряются, но, как и многие другие правила, эти никогда не произносятся вслух. Однако столь многие правила остаются невысказанными, что нам приходится возводить собственный протокол на основании многих лет проб и ошибок. Ниже приведены обрывки пространства точного знания, которое я сумел выразить. По всему тексту, ссылаясь на Гордона Брауна, я использовал мужские местоимения исключительно для удобства.

1. Приезжать на крошечной машине, лопающейся от злости.

2. Уступать несуществующим шантажистам и оставлять трепетный автограф на лице перепуганного ребёнка.

3. Шептать «Одолжите мне автоматический прикол» и демонстрировать зубы как зубные скобки.

4. Проявить цветную плёнку над своим носом, убрать плафон и обернуть её вокруг лампочки, погружая комнату в красно-коричневое очарование.

5. Начинать фанатично молиться.

6. Привязывать свою губу к оконной раме.

7. Ходить сквозь стены их снисходительности, продолжаясь по ту сторону.

8. Вежливо называть жилище хозяина «эта ваша смертельная ловушка».

9. Сказать, что папоротник — ваша чудесная мать. Повторить.

10. Быстро жонглировать своими добродетелями, дабы произвести впечатление, что их больше; или медленно, чтобы лучше скрыть своё измождённое, пустое лицо.

11. Оскорблять человека без соответствующих сведений; оскорбления станут клубком зигзагообразных догадок. Вязнуть в задыхающейся скороговорке пошлостей.

12. Обращаться к своим ноздрям как к «замочным скважинам болезней».

13. Указывать на чужую жену со словами: «Я дам за неё вдвое больше уплаченной цены».

14. Демонстрировать явное нежелание прекратить целоваться с собакой.