Они остановились у двери с табличкой «Старший следователь Дымов А.А.».

— Мы не ошиблись? — удивилась Кристина. — Я думала, меня будет допрашивать Вербицкий.

— Вербицкий — представитель областной прокуратуры. Шишка! Но уверен, он будет присутствовать, сидя в сторонке. Перекрестный допрос более эффективен. Помни, отвечать будешь только с моего согласия.

Сатановский постучал в дверь, и они вошли. У Кристины дрожали колени, но лицо оставалось невозмутимым.

За столом сидел добродушный седовласый мужчина. У окна на стуле — Вербицкий. Пройдоха Сатановский никогда не ошибался. Тридцать пять уголовных дел, выигранных в судах, о чем-то говорили.

— Присаживайтесь, Кристина Борисовна. Приветствую вас, Роман Ильич. Вы будете вести дело подзащитной? — спросил хозяин кабинета.

— Рад видеть вас, Сан Саныч, — улыбнулся адвокат. — Громкое заявление. Дела-то никакого нет и быть не может. Я хочу лишь поддержать правосудие, которому мы с вами служим.

— Ничего не имею против. А это Илья Алексеевич Вербицкий из областной прокуратуры. Он возглавляет следствие.

— Рад видеть вас. Примите мое искреннее восхищение вашей работой, — поклонился Сатановский.

— Спасибо. И вы виртуозно работаете, господин Сатановский.

Выдержав паузу, следователь открыл папку.

— Они не готовы, — шепнул адвокат на ухо женщине.

— Вас вызвали сюда, Кристина Борисовна, как главного свидетеля, — начал Дымов деловым тоном. — Но у милиции, как видно, другой взгляд на события. Они вас квалифицируют как подозреваемую в заговоре с целью убийства вашего мужа Петляра Дмитрия Андреевича. Нам предстоит разобраться в этом вопросе.

— Так начинайте, господин следователь, — сказал адвокат. — Ваш ход. Впрочем, он так очевиден, что мы могли бы закончить эту историю, не начиная ее. Есть молодой повеса, красавец-художник, не лишенный таланта, и прекрасная женщина, богатая, умная, живущая с самодуром-алкоголиком, да еще к тому же импотентом на четверть века старше жены. Что тут думать? Избитый сюжет, описанный в сотне детективных романов. Милиция бессильна, а из жены может получится отличная мишень. С этим все понятно, и не надо тратить время на сделанные милицией умозаключения. Перейдем к фактам, касающимся моей подзащитной.

Следователь выслушал тираду с полным спокойствием.

— Вот факты. В два часа ночи или чуть позже пьяный Дмитрий Петляр вдруг, невзирая на грозу, садится в свою машину, почему-то открывает верх и куда-то уезжает. Жена в это время находится в доме и, по ее словам, крепко спит. На двадцатом километре водитель, знающий дорогу наизусть, даже не пытается притормозить и на бешеной скорости слетает с обрыва, машина падает в море. Вам не кажется эта история странной?

— Кажется, — кивнул адвокат. — Но при чем тут жена пьяного олигарха, у которого снесло крышу в прямом и переносном смысле?

— У него не сносило крышу. Петляр не сумасшедший и никуда не собирался ехать. В машину положили его труп, а за руль сел Афанасий Утехин, получив за работу миллион долларов. Чемодан с деньгами лежал в багажнике машины. Остановившись в сотне метров от обрыва, он переложил деньги из чемодана в сумку, а потом использовал это приспособление.

Следователь достал палку и положил ее на стол.

— Тут даже углубление есть для упора в руль и в педаль газа. Все сделано точно. С помощью этого приспособления машина набрала разгон без водителя. Просчет заговорщиков в следующем. Они не знали или не учли прилив. Машина спланировала, приводнилась на днище и только потом затонула. При ударе палка осталась на месте, а труп унесло в море. Сидел бы Петляр за рулем, этого не случилось бы. Он был дисциплинированным водителем и всегда пристегивался ремнем безопасности. Прилив все испортил. Свались машина с такой высоты на береговые камни, от нее ничего не осталось бы. Далее. Деньги были найдены закопанными возле дома художника, а сам он скрылся. Без содействия жены Петляра операция не могла состояться. Речь идет о сговоре.

— Не преувеличивайте, Сан Саныч. Кристина ничего не знала о наличии денег у мужа, будь они в чемодане или на чердаке. Утехин о них знал, он участвовал в операции по передаче выкупа похитителям. Известно, что те денег не получили.

— Кстати, — заметил Дымов, — следов присутствия кого-либо на птицеферме не обнаружено.

— Разумеется. Зачем же оставлять милиции стрелки мелом на асфальте.

Беседа шла размеренно, спокойно, как милый застольный разговор.

— В каких отношениях вы были с Афанасием Утехиным? — спросил Дымов Кристину.

Она посмотрела на Сатановского, тот кивнул.

— У нас не существовало никаких отношений. Я хозяйка, он наемный работник. Внешностью меня не соблазнишь, видела и получше. С мужем они легко сблизились и часто философствовали за рюмкой, но я в этом не участвовала. Не интересно.

— Вот видите, господин следователь, — продолжил адвокат. — Вполне достойный ответ, и я не вижу причин не верить Кристине Борисовне. В конце концов никто из нас со свечкой рядом не стоял. Я с вами согласен в одном. Безусловно, Утехин может быть причастен к автокатастрофе и афере с деньгами. Но при чем тут моя подзащитная? Допрашивать надо художника, когда вы его найдете. Я не позволю из порядочной женщины делать козла отпущения. Это же типичный наезд.

Следователь положил на стол фотографии.

— Снимки протектора «Ягуара». Они обнаружены возле дома Утехина. Что скажете?

— Я ездила к нему по просьбе мужа, — без согласия адвоката заговорила Кристина. — Мне нетрудно, я все время езжу в город, а его дом по пути. Митя хотел, чтобы я взглянула на эскизы и на свой вкус подобрала сюжет для гостиной. Вот, собственно, и все.

— А это ваш почерк? — Дымов выудил из папки конверт с надписью «Прочти и сожги!». — Письмо нашли в кармане пиджака Утехина.

— Так прочитайте его! — вмешался Сатановский, понимая, что конверт пуст. — И все встанет на свои места. Почему же вы его раньше не показали?

— Художник следовал инструкциям и, очевидно, сжег письмо.

— Я знаю о нем. Кристина мне рассказывала. Она не решилась высказать свое недовольство в лицо Утехину и написала ему короткую записку. Конверт с посланием подсунула под дверь, когда тот расписывал стену ее спальни, а она в очередной раз уезжала в город. Кристина предупреждала Утехина, если он не прекратит спаивать ее мужа, то будет немедленно уволен. Каждодневные пьянки не могут нравиться женам. Вместо общения с мужем она была вынуждена все вечера сидеть в своей комнате и грызть ногти.

— Ладно, — покачал головой Дымов. — А с этим что будем делать?

Следователь, как фокусник, выдернул из папки целлофановый пакетик с колечком.

— Только не говорите, что оно не ваше. Сережки от гарнитура лежат на вашем трюмо. Гарнитур был продан вам десятого февраля прошлого года ювелирным бутиком, и этот факт зафиксирован.