28

Вадим

13 часов назад…

– Вадим Николаевич, вы уверены? – прозвучало уже раз в пятый за этот день.

– Жора, – рыкнул я, предупреждающе покосившись на него. – Уверен. Хватит уже нагнетать, блядь. Сосредоточься на работе.

Жора отвернул морду к табло лифта, где цифры показывали уже двенадцать, и поправил пиджак, снова машинально тронув его пониже талии. Как будто его ствол мог внезапно испариться. Позади нас стояло еще двое пацанов. Основная же охрана уже сидела в ресторане, изображая посетителей.

На самом деле эта инициатива Жоры организовать целый табор телохранителей, меня напрягала. Он до сих пор морщился из-за того, что я не надел бронежилет. Но я доверял своей интуиции и, вопреки последним событиям, не считал нужным излишне перестраховываться перед предстоящей встречей. Не с этими людьми. К тому же место назначили на нейтральной территории. Действительно нейтральной. Если кто-то из нас вдруг задумает быковать – все, кто присутствовал, потом заебутся отмахиваться от дерьма, которое гарантированно устроит хозяин этого элитного заведения.

Однако начальник моей охраны не был оптимистом и допускал любую вероятность. В том числе то, что Александр Вересов – шурин Назара Князева, не без участия моего отца решил устроить эту неожиданную встречу.

Меня уже ждали. За дальним столом у панорамного окна. Вересова мне еще не доводилось видеть вживую, но я успешно угадал нужную компанию, благодаря щенку Князева. Не ожидал, что этот персонаж посмеет отойти от ноги своего отца и будет присутствовать. Тем более к ублюдку у меня имелись свои личные претензии, о чем ему было прекрасно известно.

– Добрый день, господа! – сдержанно поздоровался Александр, поднявшись из-за стола, к которому я подошел в компании Жоры. Те двое, что ехали с нами, остались следить за обстановкой у лифта.

А жизнь-то потрепала родственничка Эльзы. Одет солидно, но заросший, как бомж, седой весь и усталый какой-то. Шея Вересова была скрыта за высоким воротником белоснежно рубашки, но я все равно заметил шрамы от ожогов, и наконец, в голове кое-что всплыло. Вспомнилось то, что связано с этим мужиком. Потому-то он и не стал протягивать руку, только деловым тоном предложил:

– Присаживайтесь.

Я без скромности устроился в кресле во главе стола, а Жора сделал вид, что не услышал и застыл рядом верным стражем. Бросив взгляд на мрачного сынка Князева, я невольно заметил, что одна его рука в черной перчатке. Сразу акцентировал внимание на том, что она в каком-то неестественном положении, будто там вместо кисти протез.

Это где ж так прищемило бычка? Неужели наказание от папаши, за то, что тот без его ведома помогал сестренке?

– Что-нибудь выпьете? – постно поинтересовался Вересов.

Я встретился с его глазами и прямо объявил:

– Оставим эту фальшивую вежливость, Александр Юрьевич. Я уделил вам время, но оно ограничено. Так воспользуйтесь им грамотно.

Он оказался солидарен с моим мнением.

– Хорошо. К делу, так к делу. – Сложив руки в замок, Вересов резонно заметил: – Думаю, ты и сам догадываешься, что могло заставить меня организовать встречу с сыном человека, который напрямую виновен в моей инвалидности.

Я прищурил взгляд. Он подбирал слова, чтобы не накалить ситуацию, но все равно едва сдерживался. Стало окончательно ясно, что именно этого пострадавшего дядю как-то упоминала Эльза. И насколько я помнил – лично к нему претензий со стороны Астаховых не было. Просто мужик оказался не в том месте и не в то время.

– Полагаю, разговор пойдет о вашей племяннице, – благосклонно озвучил я.

Александр кивнул.

– Да. Мне нужна Эльза.

– Тогда советую встать в очередь, – бесстрастно выдал я. – В последнее время она пользуется большой популярностью.

Вересов не оценил моей иронии. Нервно потер ладони и заговорил серьезным тоном:

– Знаешь, почему я встретился с тобой, а не с твоим отцом? Не потому что девочка находится у тебя. Я считаю, что ты – другой, Вадим Николаевич.

Я изогнул бровь и не сдержал холодной усмешки.

– Заблуждения до добра не доведут, Александр Юрьевич. Если я в чем-то и отличаюсь от отца, это вовсе не значит, что со мной легче договориться, – предостерегающе сообщил я. – И с чего вы взяли, что малышка Эльза вообще жива?!

Он взял небольшую паузу и признал:

– Мне неизвестно, что с ней сейчас. Но кое о чем я все же осведомлен, – многозначительно добавил Александр. – В семье Астаховых раскол. А это могло произойти только по исключительной причине! Значит, Эльза жива. И она у тебя. Значит, я не заблуждаюсь и с тобой не зря сейчас разговариваю.

Я потер подбородок, который с некоторых пор покрывала борода.

– Любопытно, – сухо произнес и снова глянул на отпрыска Князева. А парень изменился. Умнее стал, сдержаннее. Либо же ему это просто сейчас выгодно. – Что конкретно вы от меня хотите?

– Я хочу сделать тебе предложение, – в лоб озвучил Вересов. – Когда Назар пришел в твой дом за своей дочерью – ты запрашивал его новый бизнес взамен. Я могу дать тебе больше. Готовое перспективное дело. Ты убьешь сразу трех зайцев: получишь компенсацию, наладишь отношения с отцом и снимешь с себя ответственность, которая бременем легла на твои плечи!

Моя голова медленно качнулась. Он серьезно считал, что видит меня насквозь или как минимум раскрыл все мотивы. Но я решил подыграть.

– Какой заманчивый расклад. И сколько же малышка Эльза проживет, стоит ей выйти за пределы моего дома?

На лице дядюшки внезапно проявилось что-то такое… Навроде облегчения. Но трудно было понять, с чем это связано.

– Она проживет столько, сколько Богу будет угодно, – уверил он, настырно посмотрев мне в глаза. – Даже если ценой моей жизни. Я даю слово, что сделаю все, чтобы ее защитить!

– Откуда такая уверенность, что у вас получится?

– Потому что мы ее семья! – внезапно