– раздался в голове голос Ингварда, а через миг архив накрыло мощнейшим парализующим плетением. Большинство бунтовщиков упали словно подкошенные, но личи и мумия-кукловод выстояли, продолжив наседать на подоспевших Ловцов.

– Держитесь, сзади! –ментальную паутину сотряс приказ Мастера.

В наш щит врезался ещё один болт. Не выдержав, я метнула в горе-стрелка ослепляющее проклятье, и едва мумия взвыла, выронив арбалет, тут же спеленала её магическими верёвками.

– Эльза, Беата, держите щит! Я помогу нашим! – воскликнула, поднимая левитационным заклинанием парочку ящиков со свитками.

Дикий, сковывающий страх уходил, уступая место пьянящему предвкушению боя. Предварительно утяжелив магией и раскрутив своё импровизированное оружие, я на полной скорости сбила им нескольких скелетов, а затем, подняв ящики к потолку, уронила прямо на мумию-кукловода.

Чужая защита зазвенела от удара. Щит мумии выдержал атаку, но своей цели я добилась. Тварь на миг потеряла контроль и этого хватило, чтобы парализующее плетение Ингварда вырубило большую часть личей.

На радостях я хотела ещё немного подсобить, да и Джастин наконец добрался до защищённой части архива и теперь во всю участвовал в сражении. Но проклятый менталист вновь коснулся лба, и очертания комнаты задрожали словно желе. Зачарованная нежить ринулась в бой, наседая на Мастера, Ингварда и Ловцов, а вдали, сквозь марево Тени послышался рёв древних монстров.

Хрупкий, нестабильный фон Тинтары не выдерживал такого обилия заклинаний. Если продолжим, Завеса порвётся и сюда хлынет орда голодных тварей.

– Не использовать магию! – прорычал Ингвард, выхватывая клинки и бросаясь в бой.

Отточенные и выверенные движения. Ни одного лишнего шага, ни одного удара мимо цели!

Рывок! На некроманта кинулось двое личей, но он плавно ушёл в бок и вырубил одного ударом рукояти в челюсть. Шаг, поворот... Йохара в одно движение выбил шпагу из рук второго нападающего и точным ударом в висок вывел его из игры.

– Убегает! – раздался вопль Беатрисы, а через миг мимо меня пролетела старинная ваза.

С оглушительным звоном она врезалась в щит отступающего менталиста. Проклятая тварь поняла, что проиграла и решила спастись бегством. Но его тут же взяли в кольцо Ловцы.

Один меткий удар! И кукловод рухнул на пол, а Мастер и Ингвард тем временем добили последних марионеток.

– Мумию не трогать! – Мастер развеял клинки и подошёл к бессознательному менталисту. – Я сам перенесу тело в допросную.

– Ты на кой ляд вурдалака упокоил?! – донёсся до меня недовольный голос некроманта. – Мог бы просто вырубить!

– Воскресишь заново, не надорвёшься, – огрызнулся Аббас. – Адепты, прекрасная работа! Теперь просканируйте помещение, нужно убедиться, что мы никого не упустили.

Мумию оплетали обездвиживающим заклинанием, а мы наспех проверили архив и Тень, выискивая признаки даже крошечных разрывов. Но ко всеобщему счастью, воины вовремя обезвредили менталиста и завеса не пострадала.

Да и марионеток оперативно нейтрализовали. Кроме затаившегося в соседней комнате хранителя я никого не чувствовала. Ни местных, ни отступников.

– Чисто! – доложила Беата. – Завеса уцелела, подозрительных немёртвых и живых в архиве не обнаружено.

– Отлично, уходим! – приказал Аббас, перекидывая мумию через плечо. – Местными займутся Ловцы.

– А плетение...

– Пока не выясним, как менталист управлял нечистью, закроем пострадавших на карантин, – пояснил Ингвард, – а теперь, за мной! В штаб возвращаемся короткой дорогой.

ГЛАВА 16: О чём шепчут тени?

Через три часа, комната адепток (Лесли)

Тело ныло от усталости, а голова кружилась от объёма новой информации. Едва добравшись до штаба, мы наспех перекусили и с таким усердием ринулись изучать находки, будто их с минуты на минуту могли отобрать.

Беата, как бывший целитель взяла на себя трактат неизвестного лекаря и, судя по скорости, с которой заклинательница выписывала в блокнот важные тезисы, там было чем поживиться.

Мы же с Эльзой разделили учебники по истинным парам и активно пытались найти что-нибудь похожее на мой случай.

Но всецело сосредоточиться на книгах не получалось. Мысли то и дело возвращались к происшествию на кладбище и загадочной карте.

– Это нечестно! – в который раз прошипела Эльза, отбросив миркало. – Карту я нашла! Я, а не господин Йохара! Если тридцать седьмой уровень подземелий и впрямь существует, мы имеем право участвовать в исследовательской экспедиции...

Фэйри мечтательно вздохнула и прижала руки к груди, представляя столь интригующую вылазку.

– Вы только представьте, что нас может ждать...

– Толпа голодных тварей и пара сотен смертоносных ловушек? – предположила Беата, на миг отложив блокнот и магпланшет.

– Да ну тебя! – накуксилась Эльза. – Чего сразу твари да ловушки? Может, там сокровища древние лежат!

– Ага, на самом видном месте горкой насыпаны, – фыркнула заклинательница, – только нас и ждут, чтобы прыгнуть в карманы.

– Зануда! – беззлобно хихикнула фэйри, вновь поднимая миркало и открывая скачанную с кристалла книгу. – Помечтать-то можно?

– Лучше помечтай, чтобы мы практику и отработку пережили, – с тоской протянула я, – а сокровища... с нашей удачей, ну их эти подземелья!

– Ой, только не говорите, что мне одной интересно, что это за карта и почему за ней охотились отступники! – возмутилась подруга.

– Мне тоже интересно, – честно призналась я, – только лезть туда совсем не хочется. Пусть командир Эргосса снаряжает Ловцов. А нам бы премию и письмецо для ректора, может сжалится и отработку отменит...

– Знаешь, шансов найти бесхозные сокровища у нас больше, – резонно подметила Эльза, – Элисандра за всю историю никому поблажек ни делала.

Это точно... Видимо, от судьбы и зелья нам не убежать. Придётся варить эту таинственную бурду. Правда, с учётом новых ингредиентов, подобранных с помощью артефакта и Великой энциклопедии зельеварения, я сильно сомневалась в возможности изготовить что-нибудь путное.

Более того, всерьёз переживала, чтобы от нашего эксперимента штаб не взлетел на воздух.

В состав нового эликсира входила тинтарская гром-трава и, если ошибёмся с пропорциями, склянку с зельем можно будет использовать в бою как орочью гранату.

– Уф-ф-ф-ф... давайте немного отвлечёмся? – потянувшись, предложила Беата. – Сварим чаю и обсудим, что удалось нарыть.

– Давай! – хором воскликнули мы, наперегонки спрыгивая с кроватей.

Раз уж Мастер и Ингвард нам пока ничего объяснять не хотят, хоть со знаками пары разберёмся! Глядишь, одной