— Да нет тут камер, — появилась Суо, одетая в скафандр российского космонавта. — Я всё проверила, тут чисто. Есть, конечно, кое-что от бортового псевдо-ИИ, он следит за всем, но разглашать он ничего не будет, это не входит в его обязанности. Так что, можете смело заниматься тем, чем собираетесь заниматься...

Прасковья начала с загадочной улыбкой расстёгивать комбинезон.

— Кстати, где-то через неделю вам следует явиться в серверную, я подготовила для вас сюрприз, который позволит провести время путешествия гораздо полезнее и познавательнее, — заметила Суо.

* Космос . 17 сентября 2047 года *

— М-м-м, говяжий язык... — Прасковья сидела за столиком, к которому прикрепилась специальным ремнём, и ела очередной обед. — Круто я придумала, да?

— Не спорю, идея классная, — согласился я, поедая какую-то рыбу.

Идея Прасковьи заключалась в том, чтобы содрать со стандартных контейнеров с едой все наклейки и перемешать их в случайном порядке, чтобы не испытывать проблем с выбором трапезы.

— Гек, пора явиться в серверную, — сообщила Суо. — Заканчивайте с едой побыстрее и начнём, пожалуй.

Я дожевал рыбу, предположительно, красную форель, съел хлеб, который представлял из себя миниатюрную булку, которую предполагается помещать в рот целиком, дабы избежать образования крошек, а также запил всё это дело гранатовым соком.

— Пойдём в серверную, там для нас кое-что приготовили, — позвал я Прасковью, которая упаковала мусор в специальное хранилище.

— Окей, — кивнула она и оттолкнулась от стенки, устремившись в моём направлении.

Гермоперегородка серверного модуля отворилась, воздух здесь был несколько другой, будто бы посвежее что ли...

— Это ещё что? — спросила Прасковья, ткнув указательным пальцем в две до боли знакомые мне капсулы.

Мы почти такие же использовали для расширения возможностей лиц с ограниченными возможностями.

— Это ещё что? — мысленно спросил я.

— Это капсулы для управления аватаром в искусственном мире, — сообщила Суо. — Скажи ей, что таким образом мы будем развлекаться в ходе путешествия.

— Короче, это капсулы для развлечений, — сказал я недоумевающей Прасковье. — Типа игра.

— А-а-а, — протянула она, добравшись до ближайшей капсулы и открыв её крышку. — И как?

— Ложишься, надеваешь сенсоры и шлем, — предположил я. — Появляется управление аватаром, а дальше я не знаю.

— Проверим? — азартно улыбнулась Прасковья. — Надоело смотреть фильмы и висеть как бревно день за днём...

Я приблизился к теперь уже своей капсуле и открыл крышку. Да, тот самый гель, пронизанный сенсорными нитями, только шлем существенно отличается от того, который делали мы с Парисом.

— Гель совершенно другой, — не согласилась Суо. — Спецзаказ, изготовленный на заводе РКС в Москве. Вам бы и в голову не пришло помещать в капсулу ТАКОЕ. Миллионы БСП, воплощённые в виде уникальнейшего геля, способного оказывать необходимое давление, чтобы имитировать действие гравитации. Ещё там внизу есть трубки, которые следует поместить в необходимые технические отверстия ваших организмов.

— Это ещё зачем? — насторожился я.

— Вы отключитесь на полгода или даже чуть больше, — сообщила Суо. — Из баков будет поступать сбалансированный питательный раствор, что позволит вам сэкономить запасы провианта и облегчит выход отходов, придав ему удобную консистенцию. Выигрывают от этого все: вы, а также ваше дальнейшее выживание на Марсе, особенно в случае нештатных ситуаций. Итак?

— Прасковья, необходимо будет... — начал я инструктаж.

Спустя полчаса мы разобрались со всеми трубками и были готовы к началу погружения.

— Я понимаю, что это было необходимо, но я чувствую себя очень тупо с этими трубками в жопе и... — возмущённо заговорила Прасковья.

— Всё для дела, — нервно усмехнулся я, надевая шлем и нажимая на кнопку, закрывающую крышку капсулы.

Резко потемнело, а тело почувствовало гель, который начал его стремительно обволакивать. Разницу я почувствовал сразу: появилось давление, от которого я уже успел слегка отвыкнуть. Это, по-видимому, упомянутая Суо имитация действия гравитации.

— Итак, Гектор, добро пожаловать в новый мир, — торжественно провозгласила Суо.

А потом что-то щёлкнуло и всё исчезло.

*Неизвестное место и неизвестное время*

Я пришёл в себя.

Открыл глаза и напоролся взглядом на сурового вида мужика, одетого в странную одежду, хмуро глядящего на меня.

Пространство вокруг шатало, то есть это меня шатало туда-сюда, в основном по причине того, что мы ехали на какой-то деревянной колымаге.

Какого хрена вообще?

— Эй ты! Не спишь? — обратился ко мне на английском длинноволосый мужик в вызывающей у меня какие-то смутные ассоциации одежде. — Ты нарушитель границ, так? Надо ж тебе было налететь прямо на...

— Вы двое! Рты позакрывали живо! — повернулся возница.

Одеты они здесь все очень странно.

Возница одет в тёмно-синюю явно военную форму с такого же цвета кепи, а все, с кем я сейчас еду в кузове колымаги, одеты в серую и до крайности запыленную одежду.

— Конфедераты сраные, надо было на месте вас всех... — пробубнил возница, поворачиваясь обратно к жопе лошади.

Конфедераты... Конфедераты... Что за ерунда? Ничего не понимаю...

Хмурый мужик, которого я увидел первым, отвернулся и сплюнул тягучий харчок на пыльную дорогу.

Я, раз уж есть время, начал внимательно изучать окружающие пейзажы.

М-да... Как любил говаривать... Кто? Не понимаю ни черта... Как любил говаривать... И что он любил говаривать?

— Хер, манда да камней гряда... — произнёс я.

— Я сказал, чтобы вы позакрывали свои поганые рты, ёжики сраные! — вновь повернулся возница и начал хлестать нас кожаным хлыстом.

Ох, сука, больно!

Я прикрыл голову руками и попытался сдвинуться по лавке подальше, но упёрся в сидящего справа.

— Ещё один звук, хоть пёрнете ненароком — до форта Ред-ривер точно не доедете! — удовлетворившись эффектом побоев, заявил возница.

Вроде успокоился.

Что я вижу вокруг себя?

Какие-то скалы, зелёная растительность вокруг, а также дорога, по которой мы едем всей этой не очень весёлой компанией.

Непонятно несколько вещей:

1. Кто я?

2. Где я?

3. Какого хрена я здесь делаю?

4. Какие, нахрен, конфедераты?

Конфедераты — это что-то знакомое. Но это пока не слишком актуально. «Кто я?» — вот главный вопрос.

Руки не связаны, но на ногах цепь, причём одна на всех присутствующих, то есть сбежать не получится.

Знать бы, за что со мной так...

Все следующие три часа размышлял о том, кто же я такой. Вообще никаких