в карих глазах появилась тревога. Мало ли, что мстительный маг сделать со своей строптивой пленницей.

— Я не настаивал на ее присутствии, — неожиданно беззаботно отозвался Дэйм, и по его губам скользнула довольная усмешка. — Достаточно того, что она приняла мое кольцо.

— Какое кольцо? — глаза храмовника угрожающе сощурились.

— Обручальное.

— Ты что, вздумал жениться на ведьме? — Адриан вскочил со своего места и замер на месте, тяжело дыша. — После всего, что натворил?

— Да, — некромант продолжил невозмутимо жевать.

— Как ты посмел? — рыцарь, кажется, был готов наброситься на своего врага с кулаками.

— У меня выхода другого нет. Или ты предпочитаешь, чтобы я применил к ней пытки?

— Чего ты добиваешься? — уже спокойнее спросил Адриан.

— Я просто хочу, чтобы она сняла с меня это бездново проклятие, — будто бы в тысячный раз повторил маг. — Добровольно.

— Она не станет этого делать, если узнает, что ты сотворил со всеми горными ведьмами.

— Во-первых, — Дэйм сильнее сжал пальцами вилку, что выдавало его истинное состояние. — Она об этом никогда не узнает. Во-вторых, у меня были очень веские причины так поступить.

— Не существует достаточно веских причин, чтобы сотворить такое, — процедил сквозь зубы храмовник и неохотно вернулся на свое место. Аппетит у него не то чтобы пропал, его изначально не было. Но в том, чтобы орать на некроманта, выражая свою ярость, тоже не было никакого смысла.

Дэйм несколько мгновений сосредоточенно молчал, глядя в свою тарелку.

— У горных ведьм есть одна особенность, — наконец, заговорил он. — Что знает одна, знают и все остальные. До мельчайших подробностей. Элейна наложила на меня проклятие, и об этом, как и подробностях нашей совместной жизни, мгновенно стало известно всему ее клану.

— Это еще не повод убивать их всех, — поджал губы Адриан. Но храмовник не был полностью уверен в своей правоте. Некогда Светлый Орден посчитал себя выше остальных магов и взял на себя смелость судить их. Сколько темных было уничтожено в их застенках? Просто потому, что магия смерти была опасна и плохо изучена. Мужчина неосознанным жестом коснулся пальцами шрама на щеке, что не укрылось от мрачного взгляда Дэйма.

— Первое время проклятие действовало на меня иначе, чем сейчас, — неохотно признался хозяин замка. — Необузданная ярость туманила мой разум, и все, чего мне хотелось — как можно скорее избавиться от наваждения. Поэтому от каждой найденной ведьмы я всеми силами пытался добиться желаемого. Но стоило мне коснуться их, как они рассыпались пеплом. Я просто не знал, что все дело во мне. Думал, это на них какое-то заклятие.

Адриан покачал головой.

— Это ни в коей мере тебя не оправдывает, — жестко сказал он. — Незнание не избавляет от ответственности. Сколько их было в этом ковене? Десять? Двадцать?

— Семнадцать ведьм, — криво усмехнулся некромант. — Включая Элейну.

— И откуда же тогда взялась Эльза? — закономерно удивился храмовник. — Или все же кто-то выжил?

— После того, как открыл охоту на ведьм, я однажды уловил откат от пространственного перехода. Подозреваю, кто-то нашел способ покинуть наш мир. Но это произошло не здесь, а на Сумеречном Континенте, в Лотэране.

— И ты думаешь, это как-то связано? — немного успокоившись, Адриан все же решил попробовать приготовленные блюда.

— Я не знаю, — покачал головой Дэйм. — Но других вариантов у меня нет, только предположения. Думаю, почувствовав опасность, одна из ведьм решила тайно покинуть наш мир, чтобы спрятаться в чужом. И спустя много лет спонтанный переход принес нам ее дочь.

— Почему ты считаешь, что это дочь, а не сама ведьма? Время в мирах течет по-разному.

— Потому что она ничего не знает о нашем мире, — уверенно произнес маг.

— У нее в голове ментальный блок, — Адриан отложил вилку в сторону. — И кто знает, что за ним скрыто.

— Предлагаешь мне обратиться к драконам и взломать его? — усмехнулся Дэйм. — Но, боюсь, тогда мне в жены достанется овощ.

— Но если она не имеет понятия о нашем мире, как она снимет с тебя проклятие?

— У нее есть для этого все, что нужно, поверь мне, — немного печально усмехнулся некромант и, поднявшись, покинул столовую.

Храмовник несколько мгновений смотрел ему вслед, размышляя о том, что только что услышал. Если изначально Адриан думал лишь сделать вид, что помогает некроманту, то теперь у него появились сомнения. Он сам был вовсе не так безгрешен, так есть ли у него право обвинять в чем-то мага смерти?

Глава 14

После разговора с некромантом я вернулась к себе и еще около часа металась по спальне, понятия не имея, что на меня нашло. Зачем я согласилась? Оправдание — усыпить бдительность и сбежать — казалось притянутым за уши. Не для этого я это все затеяло. Каждый раз, оказываясь рядом, я словно школьница теряла голову. Как будто я была невзрачной заучкой, а Дэйм — нападающим в школьной футбольной команде. У меня в прямом смысле учащалось сердцебиение и сбивалось дыхание. И это при том, что я всегда была довольно уравновешенной, рассудительной и ни разу ни в кого не влюблялась так, как это описывают в любовных романах.

Три свидания? Поцелуй? Постель? Я не считала себя достаточно смелой в отношениях. Все, что происходило между мной и Майком, было, по большей части, его инициативой. Это ему вскружила голову студентка, и он, отбросив в сторону все сомнения, бросился в эти чувства, как в бездонную пропасть. Я лишь поддалась под сильнейшим напором обаятельного мужчины, но в постели мы, несмотря на это, оказались далеко не сразу. С Дэймом же меня бросало в дрожь при одной мысли о его губах. Мне кажется, если он меня поцелует на первом свидании, я растекусь перед ним карамельной лужицей и еще до конца вечера окажусь под ним.

Щеки пылали, и я приложила к ним ладони, чтобы хоть немного остудить. Отвертеться от данного обещания не получится, но я боялась, что и без предстоящего сближения слишком сильно влипла. А мне ведь перед свиданием еще придется сменить повязки некроманту. Я снова увижу его без рубашки. Его идеальную рельефную грудь, с чуть проступающими кубиками пресса и бархатистой кожей, к которой так и