вел себя возле своих ворот — был хозяином положения в штрафной площадке, не давая спуску нападающим соперникам. Можно сказать, что он проложил дорогу принцу голкиперов Дику Рузу.

Впервые во время навесов и прострелов Уортон начал отбивать мяч кулаками — в этом случае вратарь не становился объектом нападения со стороны соперника, — а в те годы атака голкипера разрешалась и арбитр свистел только в случае откровенных нокаутирующих ударов.

Одним из первых Уортон стал использовать специальные защитные перчатки — ведь игроки тогда, не стесняясь, пытались выбить мяч, зафиксированный в руках вратаря.

Артур любил стоять не в центре ворот, а рядом со штангой, чтобы, дождавшись удара по воротам, вытянуться в красивом затяжном прыжке, за что его и прозвали «жаворонком». Отменная реакция и прыгучесть позволяли ему работать на публику и получать заслуженные овации. Но самым фирменным номером Уортона, его визитной карточкой, был уникальный футбольно-акробатический трюк: он подпрыгивал, хватался за перекладину и, подтягиваясь, выбивал мяч ногою. Иногда при этом ему удавалось зафиксировать мяч между ногами, что было уже высшим пилотажем. Представьте — из этого положения Уортон еще и атаковал подбегавших нападающих: «подходите — ну, ближе, ближе!..»

Один из болельщиков вспоминает уже в 30-е годы следующего столетия:

«Помню, как Уортон подпрыгнул, повис на перекладине и поймал мяч, зажав его между ног, в результате чего три форварда, которые неслись вперед, упали прямо в сетку ворот. Аудитория просто взорвалась от хохота и аплодисментов. С тех пор я не видел подобного сэйва, хотя смотрю футбол больше 50 лет…»

Знаменитый голкипер Уильям Фулк, по прозвищу Толстяк, сменивший Уортона в воротах «Шеффилд Юнайтед», решил однажды во время матча повторить трюк своего предшественника. Фулк повис на перекладине, но не учел одного — он весил около 150 килограмм — не зря же его прозвали толстяком. Перекладина переломилась надвое. Матч пришлось отложить…

Итак, в 1886 году в течение двух лет Артур Уортон играет за «Престон Норд Энд» — а ведь тогда это был лучший клуб в Англии, а стало быть, и в мире. Правда, наивысшим достижением «жаворонка» в составе этого клуба будет выход в полуфинал Кубка Англии: Артур уйдет из команды, не дождавшись первого в истории золотого дубля в исполнении «Престона». Его эксцентричная и крайне рискованная манера игры не всем приходилась по вкусу, а главное — что любая ошибка становилась поводом для нападок. Он же был чужим, с другим цветом кожи. Своим многое сходило с рук. А чужому, как и саперу, нельзя ошибаться…

В том же году двадцатилетний Уортон выигрывает финальный забег на 100 ярдов на соревнованиях любительской Ассоциации легкой атлетики на «Стэмфод Бридж», устанавливая мировое достижение — 10 секунд ровно. По сути, это был первый мировой рекорд как таковой. Уортон стал первым темнокожим атлетом, выигравшим легкоатлетический чемпионат, и первым рекордсменом мира. Ну и уж до кучи — в следующем году он выигрывает велосипедную гонку между Блэкберном и Престоном. Эти годы можно смело назвать расцветом его необыкновенного таланта.

В 1888 году была организована английская Футбольная Лига, объявившая футбол профессиональным видом деятельности. И в следующем году, выступая за «Ротерхэм Таун», Уортон уже официально получает деньги за свою работу, став первым темнокожим профессиональным футболистом.

В 1894 году «жаворонок» приходит в «Шеффилд Юнайтед», — следовательно, Артур Уортон — первый темнокожий футболист, выступавший в Первом дивизионе английского футбола. Но и это еще не все: через два года Уортон, отыграв в воротах команды «Стэйлибридж Роверс», пробует себя на посту ее наставника, то есть — становится первым в истории темнокожим футбольным тренером. Тренируя этот клуб, он взял в качестве игрока совсем еще юного Герберта Чепмена — в будущем великого английского футбольного менеджера.

В 1902 году Уортон завершает футбольную карьеру — к сожалению, добиться большего Уортону не давало пристрастие к алкоголю. Уортон содержит паб, затем работает на шахте — совсем не просто было бывшему спортсмену с темным цветом кожи найти работу. Представляете сегодня Поля Погба, работающим по завершении спортивной карьеры перевозчиком грузов на шахте где-нибудь в Лотарингии? Но тогда были другие времена. Умер Артур Уортон в нищете и забвении…

В течение 71 года могила Уортона на кладбище в Эдлингтоне (недалеко от Йорка) была безымянной, его просто «поместили» под землей. Потом на ней соорудили надгробный камень, а в 2003 году Уортон был официально занесен в Зал Славы английского футбола в Национальном футбольном музее. В этом же Зале вместе с ним оказались Гари Линекер, а также коллеги Уортона по вратарскому цеху — Пат Дженнингс и Петер Шмейхель. И первое, что видят теперь посетители, войдя в просторное фойе музея (сейчас он размещается в Манчестере) — это огромный портрет Артура Уортона. Можно сказать, что Уортону наконец-то повезло, правда — посмертно.

А в октябре 2014 года в городе Бертон в честь Артура Уортона был установлен памятник, высеченный из бронзы, которому позавидовали бы и Дик Руз, и Лев Яшин: вратарь, отрывающийся от земли в высоком полете, вытаскивает мяч из-под перекладины. Что ж, неугомонный «жаворонок» наконец-то обрел свое достойное место в футбольной истории.

Уолтер Талл

Уолтер Талл родился в двадцать пятом году футбольной эры (1888) — когда Эндрю Уотсон уже завершал свою футбольную карьеру, а Артур Уортон был на пике реализации своих талантов — в английском портовом городке Фолкстон (графство Кент). Как у вас с генеалогическим деревом — спрашивают в Британии и внимательно смотрят в глаза, — ведете ли вы свой род от норманнов или англосаксов? Воевали ли ваши предки на стороне Белой или Алой Розы? Уолтер был внуком раба и сыном плотника, переехавшего в Англию с Барбадоса (это на другой стороне Атлантического океана, рядом с местом рождения Эндрю Уотсона — туда норманны и англосаксы, а также йорки с ланкастерами не заглядывали) и женившегося на местной англичанке. Быть сыном плотника и внуком раба — не лучшие стартовые условия для успешной карьеры в консервативном и подозрительном британском обществе.

Судьба решила испытать Уолтера на прочность по полной программе, как Бог испытывал Иова: когда мальчику было семь лет, умерла мать, а двумя годами позже скончался отец. Уолтер и его старший (на два года) брат Эдвард оказались в одном из приютов Восточного Лондона. Было, мягко говоря, непросто. Братьев спасало то, что они держались вместе, доказывая свое право на существование. И вдруг — очередное испытание для Уолтера: Эдвард покидает приют. Его усыновила семья из Глазго…

В 12 лет Уолтер остается один в лондонском приюте