– Адриан, могу гарантировать максимальную прозрачность относительно всех будущих контрактов, – торопливо заверяет меня Демидов. Я ему не верю. Никакой прозрачности не будет. Сергей усилит правила внутренней конспирации. Хитрый старый волк не станет подстраиваться под молодого. Ни в лесу, ни в бизнесе. Все уступки с его стороны – пустые слова, без какого-либо документального подтверждения. Я привык работать иначе.

Я привык работать один.

Точнее, занимать единственное руководящее кресло в компании, которую возглавляю. Абсолютный контроль в одних руках и никак иначе.

После пары дежурных фраз Демидов и Григорьев поспешно удаляются. Одновременно. Я провожаю их изучающим взглядом, после чего задумчиво смотрю на Клайда.

– Пол ошибочно поставил на Григорьева, – озвучиваю сформировавшуюся в мозгу мысль. – То есть Баррет изначально зашел не с той стороны. Следовало действовать с тыла, – саркастично ухмыляюсь я. – Григорьев не продаст свой пакет акций даже под дулом пистолета.

– Да, – соглашается Гиббс. – Но все зависит от того, на кого будет направлено дуло.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – прищурившись, уточняю я. Клайд широко улыбается, откидываясь назад.

– Да, Адриан и я уверен, что мы правы в своих догадках. Но нам нужны доказательства, чтобы надавить на Григорьева. Я их найду. Дай мне пару недель. Но мы можем справиться быстрее, если ты сможешь договориться с Джен.

– Нет. Исключено, – категорично отвечаю я. – Я подожду пару недель, Клайд.

– Твое право, – не спорит Гиббс. – Кстати, Баррет все еще в Москве. Не в курсе, что его тут держит?

– Понятия не имею. Может, полагает, что я сменю гнев на милость и верну его продажную шкуру обратно.

– Это вряд ли. Он знает, что ты не отменяешь принятых решений… В большинстве случаев, – уточняет Гиббс, зацепляясь взглядом за браслет на моём запястье. – Мне показалось или я видел такой же на руке, вернувшейся на свое рабочее место, Эмилии Гордеевой? – проницательно уточняет Клайд и как всегда попадает в точку. Я не отвечаю, затягиваясь сигаретой, и многозначительное молчание само по себе является красноречивее любых слов. – Никогда бы не подумал, что ты романтик, Батлер.

– Романтика тут не причем, – небрежно передергиваю плечами. – Всего лишь помечаю свою территорию.

– Алексей Демидов с той же целью надел на нее обручальное кольцо, но, как видишь, его метод оказался провальным, – парирует Гиббс.

– Мой сработает, Клайд, – с нажимом отвечаю я.

– Ты так уверен? Контракт, обручальное кольцо, браслет или деньги – не удержат женщину, если она этого не захочет сама. Агрессивный захват власти хорош в бизнесе, но не в…

– Ты это уже говорил, – бесцеремонно обрываю друга на полуслове.

– В любви ты не профи, Адриан. Не играй с тем, что тебе неподвластно. В этой войне победителей двое или ни одного, – он окидывает меня выразительным взглядом. – Понимаешь, что я хочу сказать?

– Нам пора возвращаться в офис, Гиббс, – резко меняю неудобную тему. Очередная порция нравоучений от Клайда абсолютно не входит в мои ближайшие планы. Если честно, то его внезапная симпатия в адрес Эмилии, начинает меня ощутимо подбешивать. Я никогда не лез в его личную жизнь, не отличающуюся постоянством, и не понимаю, на каком основании он решил, что имеет право раздавать мне советы относительно моих отношений с женщинами.

До офиса мы добираемся в гробовом молчании и по прибытию расходимся по своим кабинетам. Рабочий процесс, как обычно, протекает в авральном режиме, не оставляя места на размышления. Вечерняя планерка плавно перетекает в закрытое совещание совета директоров, после которого я с огромным опозданием выхожу на запланированную онлайн-конференцию с Нью-Йорком и в течение двух часов решаю текущие задачи «ADcom Global». Руководящее звено внутренних подразделений неплохо справляется, заверяя, что удалённое управление не влияет на деятельность корпорации, а Кристина Тейт, моя незаменимая помощница, говорит, что «ADcom Global» осиротела без своего основателя. По завершению конференции она просит у меня пару минут для личного разговора и, судя по плохо скрываемому напряжению на ее симпатичном личике и хмуро сведенным бровям, речь пойдет не только о том, как сильно и конкретно ей не хватает главного босса.

– Говори, – коротко приказываю я, когда все мои заместители покидают зал. Кристально-голубые глаза с некоторой опаской сморят на меня с экрана. Девушка заметно волнуется и не спешит отвечать, неосознанно постукивая по столешнице овального стола ручкой, время от времени нервно убирая за ухо светлый вьющийся локон, обводит кончиком языка полные, не тронутые помадой губы. Я помню, что сам настаивал на том, чтобы мисс Тейт не пользовалась помадой в офисе и помню почему.

Она безукоризненно выполняет мои правила. Все, без исключения.

Мы познакомились за пару недель до того, как Кристина отправила свою анкету на вакансию ассистента в офис «ADcom Global» и отдел по подбору персонала предварительно одобрил ее резюме. Это был обычный деловой ужин, после которого я задержался в баре, откуда ушел с молоденькой глазастой блондинкой с красными губами. Утром следы помады я нашел повсюду: на рубашке, полотенцах, постельном, на мне… На пустой коробке от презервативов она написала свой мобильный номер, по которому я, разумеется, не позвонил. Встреча с мисс Тейт на собеседовании в офисе стала второй, и сначала я узнал ее губы, а потом уже глаза и третий размер груди под строгой блузкой. Я собирался отказать, несмотря на блестящее экономическое образование и уже имеющиеся превосходные рекомендации с прошлого места работы. Мисс Тейт заверила, что наше небольшое эротическое приключение не повлияет на результативность совместной работы. И, в течении первых двух недель испытательного срока, смогла убедить меня в своем профессиональном подходе к делу, высокой эрудиции и компетентности. А еще через две мы заключили с ней два контракта. Один на постоянную должность моего ассистента, второй – на оказание сексуальных услуг неограниченного доступа. И оба контракта действуют в настоящий момент. Один я оплачиваю из средств корпорации, второй с личного счета. И я более чем уверен, что Кристина не видит ничего унизительного и оскорбительного в формате контрактных отношений и сделает все возможное и невозможное, чтобы я не прекратил их раньше срока.

– Что случилось, детка? – спрашиваю я мягче, чтобы разрядить обстановку. Две минуты личной аудиенции давно истекли, а я так и не дождался вразумительного ответа.

– Адриан, я помню о твоем запрете относительно «Уэбстер Корп», – взволнованно начинает Крис, и я до скрежета сжимаю челюсть. Блядь, я догадывался. Эта сука так просто не отвалит. – Эта компания находится в черном списке, но их менеджеры методично штурмуют корпоративную почту новыми предложениями, обрывают телефоны, пытаясь записаться на встречу с тобой. Я отказываю, ссылаясь на плотный график и твое отсутствие в стране, но звонки продолжаются, причем, с разных номеров, поэтому игнорировать их невозможно. Два последних дня Джен Уэбстер звонила лично. Меня эта ситуация нервирует, Адриан.