— Ещё раз поздравляю с победой. Ты мало того, что смог достать меня, но ещё и удивил, — подошёл ко мне мой недавний противник. — Причём дважды.

— Я предупреждал, — пожал я плечами. Только сейчас заметил, что всё ещё удерживаю клинки в руках и немедленно убрал их. — Первый раз удивил — это своей победой, так? А во второй раз?

— Своим оружием. Не этим, — он кивнул на мои руки, — а кнутом. Откуда взял? Подарок семьи? Купил?

— Сам добыл, — сказал я правду.

— Сам⁈ — поразился он. Смерил меня недоверчивым взглядом. — Ну, знаешь ли… а хотя… Ты ж меня вполне уделал, так что мог и с демоном справиться с посторонней помощью.

— Один. А для демонов у меня есть хороший навык, против которого ни один из них не защищён, — резко ответил я ему. Вот сейчас сам не понял зачем полез в бочку. Будто гордость взыграла. Мол, чтобы какой-то хмырь сомневался в моих словах… Или словах Рансура?

— Слушай, а давай раздавим бочонок пива? — неожиданно предложил собеседник и протянул правую ладонь. — Кир а л Многорукий.

— Иван Рансур, — пожал я его руку. — Я не против, но тиссерарий может воспротивиться.

— Договорюсь, — отмахнулся он. — Но с тебя рассказ о том, как добыл кнут.

— Хорошо. Но без чётких подробностей, Кирал. Ни имён, ни названий городов, ни ориентиров.

— Пусть так, — усмехнулся он. — Не собираюсь я замахиваться на ваши секретные клановые охотничьи угодья. Мне хватит и обобщённой истории. Не так много в нашей глуши настоящих охотников на демонов.

Глава 12

ГЛАВА 12

За победу Кирал подарил мне флакон с вытяжкой из черноколючей агавы. Растение это являлось сильнейшим амбраватом. Двухсотграммовый пузырёк с зеленоватой чуть вязкой жидкостью с терпким запахом может стоить примерно полторы сотни тысяч марок в лавках алхимиков и травников. Это при продаже. Купить у них же выйдет значительно дороже.

А ещё мне пришлось пять дней пить с ним. Сложность была не в том, чтобы не ударить в грязь, превратившись в пьяное животное, а сохранить в тайне то, что нельзя рассказывать посторонним о себе. К чести Кирала хочу сказать, что он ничего не выпытывал.

На пятый день из лесов вернулся отряд его воинов, гонявший преступников, решивших поживиться на плантации. По этой причине сюда и направили мою контурбению, чтобы восполнить поредевший личный состав охранников.

В процессе совместной пьянки удалось узнать, что на холме спрятаны особые амулеты, которые усиливают плотность амбры, чтобы растения росли более сильными и накапливали больше полезных веществ. Кирал мимоходом пожаловался, что из-за этого сюда шлют самых сильных возвышенных. Таких, как он. А ему и подобным воинам тут скучно до отвращения. Причина такого назначения кроется в негативном воздействии чрезмерного излишка амбры на организм возвышенного. Поднявшиеся до сороковой ступени худо-бедно выдерживают ежесекундное «облучение», а вот все прочие, стоящие по ступеням ниже, рискуют обзавестись кучей проблем со здоровьем. Именно поэтому наш десяток сюда направили максимум на неделю притом, что местные караульные дежурят на холме минимум месяц. Прямое подтверждение высказывания древнего врачевателя про то, что всё есть лекарство и всё есть яд, всё зависит от дозы. На этом холме амбра, без которой местные возвышенные не способны развиваться, слабого человека сделает или калекой, или убьёт.

В первый момент я не придал словам собутыльника большого внимания. Был пьян, а ещё верил в свою исключительность и набор лечебных и укрепляющих навыков. Вспомнил уже перед самым отъездом. По какому-то наитию взглянул на список своих талантов и…

Призвание проклятого титана (использование возможно, условия слабо-условно подходят).

Как только мы удалились от холма примерно на километр, эта строчка изменилась, вновь вернувшись к привычному «запретному» виду.

Новая информация серьёзно нагрузила мой мозг, отчего я весь путь провёл в полуотрешённом состоянии. Его мои спутники списали на последствия пьянки с Киралом. Удивительно, но никто и слова не сказал против такого поступка. Мол, ты отдыхал, а мы несли тяготы службы. В том числе и наш тиссерарий. Возможно, Кирал нашёл к нему подход не только в виде нужных слов, но и подарком, не уступающим по ценности моему. С другой стороны, благодаря мне за ними оставался пригляд только в лице Нграга, который был своим. Местное начальство оказалось выключено из процесса, а уж Кирал точно бы пропесочивал нас на постах. Скипидарил бы за лишнее моргание и медленное — в его понимании — верчение головой по сторонам.

И вновь вернусь к теме проклятого титана. Его задание висело надо мной дамокловым мечом. Не верил я, что останусь живым или просто самим собой после его призыва. Хотя он установил достаточно большой срок, чтобы я успел развиться, но… не в этом ли и дело? Он же заглянул в самую мою суть, увидел то, что видят только жрецы в своих храмах во время определённого ритуала. Вдруг моя сила, моя, к примеру, сотая ступень как раз этой твари и нужна⁈ При этом на текущем уровне я физически не смогу выйти за пределы Пояса на территорию, где от амбры, как эта тварь сказала, живое становится