Аделина горела желанием вскочить и дать отпор враждебной твари, но в полной власти ее темной силы она была не в состоянии постоять за себя. Взбешенная своей слабостью и беспомощностью, она сама удивилась вдруг возникшему у нее невероятному желанию врезать лютому врагу в лицо или в то, что там у него вместо лица. Очевидно, ее злость имела огромный потенциал, потому как случилось немыслимое. Преобразовавшись неизвестным доселе способом, ее внутренняя энергия забила ключом, и Аделина увидела радужный свет, исходящий от своего тела. С ног до головы она вся находилась в волне струящегося света.

Масса во всю стремилась найти уязвимое место в оболочке этого свечения и проникнуть внутрь цветного потока, но, натыкаясь на него, как на иголки, она, явно испытывая боль, отступала. Извиваясь, визжа и скуля, как загнанный зверь, формирование, не оставляя своего желания атаковать, снова и снова яростно нападало на нее.

Аделина вовсю старалась разглядеть массу, но невероятно яркий свет энергии собственного тела слепил ее. По-видимому, таким же образом свечение воздействовало и на материю. Поражая своими лучами, оно поглощало и растворяло ее темную сущность, одновременно изменяя цвет – сначала в темно-серый, а затем в пепельный. Борьба света и мрака продолжалась до тех пор, пока непроницаемая масса не исчезла полностью, оставив после себя лишь неприятный запах падали.

Тут же Аделина освободилась от сковывающей ее движения силы. Пошевелив пальцами и попытавшись поднять руку, она поняла, что все силы отданы противостоянию с неизвестным врагом. Уставшая и безумно ослабевшая, не в состоянии даже думать, она в ту же секунду провалилась в глубокий, крепкий сон.

Проснувшись утром, она не сразу смогла прийти в себя. Все тело ныло тупой болью, казалось, она сплошь была покрыта синяками. Но как только Аделина вспомнила, что вышла победителем из ночного столкновения с нечистью, торжествующая ухмылка пробежала по ее лицу. Боль стала тут же терпимой.

Скрытый потенциал собственного тела, который она даже не подозревала, премного удивил ее. В этот же момент к ней пришло понимание, что это не предел ее возможностей.

После всего того, что произошло с ней вечером и ночью, Аделина сделала заключение, что появление агрессивной материи и их с Ирен намерение отправиться в круиз связаны.

– Сначала субстанция тьмы старалась не допустить меня в гардеробную, а потом и вовсе поглотить целиком. Возможно, самой идеей поездки я открыла дверь в другой мир, через которую негативная энергия смогла проникнуть ко мне в дом, – думала она, – только ли в дом?

Она смела предположить, что ее противостояние силам зла лишь только началось. Во второй раз потерпев неудачу, тьма отступила.

– Пока отступила, – с замиранием сердца подумала она.

Глава 11

Последний перед отпуском на работе день пролетел незаметно. Стремясь подчистить все текущие дела, Аделина настолько была занята, что ни разу не вспомнила о ночной напасти.

Вечером Ирен подъехала к ней, планируя остаться на ночь. Обеим было сподручнее утром вместе отправиться в аэропорт.

– Вроде, ничего не забыла, – проверяя в последний раз свой список, произнесла Ирен.

– Я, кажется, тоже, – взглянув на время, ответила Аделина.

– Поздно уже. Завтра рано вставать, – проследив ее взгляд, заметила Ирен.

– Да, давай поужинаем и ляжем пораньше, – тут же согласилась она, отправляясь на кухню, – что бы такое вкусненькое сообразить?

Зная предпочтения подруги, она всегда имела в холодильнике все необходимое для быстрого приготовления любимого блюда Ирен.

– Что ты скажешь насчет спагетти с мясными биточками? – предложила она.

– Соглашусь с огромной радостью! – глотая слюнки, ответила та.

Как часто бывало при их совместном проживании в университете годами установленное разделение труда на кухне не вызывало ненужных вопросов. Ирен поставила кипятиться воду на плиту и принялась за нарезку овощей для соуса. Аделина занялась салатом.

– Иногда мне так хочется вернуть время вспять и вновь окунуться в нашу студенческую жизнь, – вдруг сентиментально воскликнула она.

– Честно говоря, я тоже порой скучаю по прошлому. Как-то веселей и беззаботней было тогда, – вздохнув, подтвердила Ирен.

Девушки на минуту задумались каждая о своем, вспоминая юность. Но Ирен долго грустить не умела. Обжаривая нарезанные овощи, мясные биточки и томатный соус, она нашла время налить два бокала вина.

– За предстоящий отдых и новые приключения! – воодушевление скользило в ее голосе.

– С удовольствием! – без промедления поддержала тост Аделина.

– Я так рада, что ты решилась на поездку! – с подъемом продолжила мысль подруга.

– Я благодарна тебе за идею, дорогая. Хочу выразить тебе мою самую горячую признательность за то, что ты жертвуешь своим личным временем ради меня, – с чувством обнимая Ирен, произнесла она.

– Брось, какие жертвы! Нам давно уже надо было вспомнить юность и отправиться куда-нибудь вдвоем, – отвечая на объятие, возразила та.

– Нет, нет, не говори так. Я действительно чувствую себя виноватой, что отнимаю тебя у Тима.

– Знакомые нотки угрызения совести! Никак не могу привыкнуть к тому, насколько быстро алкоголь проникает в твою кровь и влияет на сознание. Раз у тебя возникло чувство вины, значит, это вино отменного качества, – поднимая бокал выше, произнесла Ирен, – поверь, если бы я сама не хотела провести время с тобой, я бы никогда не предложила сопровождать тебя.

– Все равно, спасибо тебе, дорогая! – ответила Аделина, понимая, что в какой-то мере подруга права.

Без собственного желания Ирен на самом деле никогда бы не участвовала в мероприятии.

– Вкусно, конечно, но я бы сейчас с превеликим удовольствием навернула вареники моей бабули, – принимаясь за еду, мечтательно призналась Аделина.

– Да, вареники у твоей бабушки знатные были! Как же давно это было?!

– Давно.

– А помнишь, как мы ходили на рыбалку! – эмоционально воскликнула Ирен.

– Конечно, словно вчера это было, – с ностальгией произнесла Аделина, погружаясь в тот день, когда она пригласила Ирен составить им с отцом компанию на рыбалке.

– Никогда не забуду, как ты заставляла меня нацепить червяка на крючок, – с содроганием проговорила Ирен, – бедный, как он выкручивался и извивался. Хорошо, что ему удалось вырваться и спасти свою жизнь.

– Да уж, помнится, не выдирался он. Ты его сама выкинула, как только я тебе его дала и визжала потом еще полчаса на всю округу, так что всю рыбу распугала, – засмеялась Аделина.

– Ничего смешного! Знаешь, как я всех этих ползучих гадов боюсь. Мне до сих пор кошмары про червяков снятся, – не то серьезно, не то шутя сказала она.