Но здесь есть другой фактор, важнее всех предыдущих. Млечный путь с его 18-ю миллионами солнц, для которых было бы действительно очень смелым искать центра тяжести.

Но опять-таки, что такое весь Млечный путь перед миллиардами звезд, созерцаемых вами на лоне звездной вселенной? Разве самый Млечный путь не перемещается, подобно архипелагу плавучих островов? Каждая туманность, каждое скопление звезд – не есть ли тот же Млечный путь, движущийся под действием тяготения других вселенных, которые призывают их, влекут к себе сквозь мрак бесконечной ночи?

Переносясь от звезды к звезде, от системы к системе, от одной страны к другой, мысль наша всюду встречаете необъятное величие, небесные движения, скорость которых мы еще только начали измерять, но которые уже превосходят всякое воображение. Собственное годичное движете солнца Альфы превышаете 1,488 миллионов льё в год. Собственное движение 61-й звезды Лебедя (второго солнца по расстоянии от нас) равняется 370 миллионам льё в год, что составляете около одного миллиона льё в день. Звезда Альфа Лебедя мчится на нас по прямой лиши со скоростью 500 миллионов льё в год. Собственное движете звезды 1,830-й по каталогу Грумбриджа[54] равняется 2,590 миллионам льё в год, что составляете семь миллионов льё в день, 115,000 километров в час, или 320,000 метров в секунду! Все эти данный представляют только минимум, так как мы, разумеется, видим измеряемый нами перемещения не прямо с лица, а косвенно.

Какие могучие снаряды! И все это – солнца, в несколько тысяч, в несколько миллионов раз тяжелее Земли, пущенная в неизмеримую пустоту с головокружительной скоростью, движущиеся в беспредельном пространстве, под влиянием тяготения всех светил вселенной. И эти миллионы, эти миллиарды солнц, планет, звездных скоплений, туманностей, миров, начинающих свое существование, и миров, уже отживших – мчатся с такими скоростями к неведомым им целям, с такой энергией, с такой силой действия, что перед ними порох и динамит – дыхание младенца в колыбели.

И все они бегут, быть может, навеки вечные, никогда не будучи в состоянии приблизиться к несуществующим границам бесконечности… Всюду движение, деятельность, свет и жизнь. К счастью, это так. Если б все эти бесчисленные солнца, планеты, земли, луны, кометы были неподвижны, устойчивы, подобно царям, окаменевшим в их усыпальницах, то такая вселенная представляла бы еще более величавое, но вместе с тем безотрадно грустное зрелище! Представьте себе мироздание, остановившиеся, застывшее, окаменелое как мумия! Одна эта мысль эта невыносима и навевает ужас и печаль.

Но что является причиной этих движений? Что поддерживает их? Что управляет ими? Мировое тяготение, невидимая сила, которой повинуется видимая вселенная – все, что мы называем материей. Тело, притягиваемое из бесконечного пространства Землей, достигло бы скорости 11,300 метров в секунду. Точно также тело, брошенное с Земли с такою скоростью, никогда не вернулось бы на нее. Тело, притягиваемое из бесконечного пространства Солнцем, приобрело бы скорость 608,000 метров в секунду; точно также тело, брошенное с Солнца с такой же скоростью, никогда не вернулось бы к точке отравления. Скопления звезд могли бы вызвать скорости, еще более значительные, но вполне объяснимые теорией тяготения. Достаточно бросить взгляд на карту собственных движений звезд, чтобы получить понятия о разнообразии этих движений и их величии.

Тяготение еще не объясняет происхождение движения. Если б существовало оно одно испокон веку, вся вселенная представляла бы сплошную глыбу. Происхождение движения кроется в основной причине всех причин.

И так звезды, солнца, планеты, миры, кометы, падающие звезды, уранолиты – словом, все тела, входящие в состав необъятной вселенной, зиждутся не на твердых основах, согласно ребяческому, первобытному представлению наших предков, а на невидимых невещественных силах, управляющих их движениями. Само движение этих миллиардов небесных тел является причиной их устойчивости, и они взаимно поддерживают друг друга в разделяющей их пустоте. Если б ум ног отрешиться от времени и пространства, то Земля, планеты, солнца, звезды представились бы ему в виде дождевых капель, беспрерывно льющихся с беспредельного неба, словно гонимые исполинской бурей и притягиваемые не каким-нибудь твердым основанием, а взаимным притяжением каждой в отдельности и всех вместе. Каждая из этих космических капель, каждый из этих миров и солнц мчится с такой невероятной быстротой, что полет пушечных снарядов сравнительно с нею представляется покоем. Это не сто, не пятьсот, не тысяча метров в секунду, а десять, двадцать, пятьдесят, сто и даже двести-триста тысяч метров в секунду!

И как это не случается столкновений при подобных движениях? Может быть они и бывают. На это, по-видимому, указывают «временные звезды», как бы возрождаются из своего пепла. Но, в сущности, трудно произойти таким встречам, так как пространство необъятно, сравнительно с размерами небесных тел и, кроме того, движете каждого из этих тел как раз препятствует ему пассивно подчиняться притяжению другого тела и упасть на него. Оно сохраняет свое собственное неуничтожимое движение и скользит вокруг притягивающего его фокуса, как бабочка, привлекаемая пламенем, но не обжигающая себе крыльев. Впрочем, с абсолютной точки зрения, движения эти даже «не такие быстрые».

Действительно, все вокруг бежит, летит, падает, катится, мчится в пустоте, но на таких расстояниях, что все представляется как бы в состоянии покоя! Если б мы захотели вместить в рамке города Парижа все светила, расстояния которых измерены до сих пор, то самая близкая звезда находилась бы в двух километрах от Солнца. Земля отстояла бы от него на 1 сантиметр. Юпитер на 5 сантиметров, а Нептун – на 30. 61-я звезда Лебедя находилась бы на расстоянии 4 километров от Солнца. Сириус – на расстоянии 10 километров. Полярная звезда – на 27 километров и так далее. А громадное большинство звезд осталось бы за пределами Сенского департамента. И что же! Если б все эти тела пришли в то относительное движете, какое им свойственно в природе, то Земле понадобился бы год, чтобы пройти свою орбиту, имеющую один сантиметр в радиусе, а Юпитеру – 12 лет для прохождения орбиты с радиусом в 5 сантиметров, а Нептуну – сто шестьдесят лет. Собственное движение Солнца и звезд были бы в таком же роде. Это значит, что все казалось бы в состоянии покоя, даже под микроскопом. Урания мирно и безмятежно царит в беспредельной вселенной.

А устройство вселенной – подобие устройства тел, которые мы называем материальными. Всякое тело, органическое или неорганическое: человек, животное, растете, камень, железо, бронза, состоит из частичек, находящихся в постоянном движении и не соприкасающихся. Эти частички в свою очередь состоять из атомов, которые тоже не соприкасаются. Каждый из атомов бесконечно мал и невидим не только для простого глаза, или в микроскоп, но даже и для мысли. Вычислено, что в булавочной головке не меньше восьми секстильонов-атомов, или восемь тысяч миллиардов, и что в кубическом сантиметре воздуха – не менее секстильона молекул. Все эти атомы и молекулы находятся в движении под влиянием сил, управляющих ими и сравнительно с их размерами их, отделяют больше расстояния. Мы можем даже предполагать, что в принципе существует лишь один род атомов и что только число первоначальных атомов, простых и однородных, способ их размещения и их движение определяют различие между молекулами. Молекула золота, железа разнится от молекулы серы, кислорода, водорода и так далее, только числом, расположением и движением простых атомов. Таким образом, каждая молекула составляет сама по себе целую систему – микрокосм.