– Я вам этого и не запрещаю. Но именно эта же самая физическая красота заставляет меня восхищаться в ней душой, невидимой силой, создавшей это тело.

– Что вы под этим разумеете? У всякого несомненно есть тело. Существование же души менее осязательно.

– Для чувств – пожалуй; но для ума – нет. А чувства наши положительно обманывают нас на каждом шагу. Возьмите движете Земли, свойство неба, видимую твердость тел, наконец сущность созданий и предметов, все это представляется нам иначе, чем есть на самом деле. Не хотите ли проследить за моими рассуждениями:

– Когда я упиваюсь ароматом розы, любуюсь красотой ее формы, нежностью колорита, изяществом этого цветка, меня более всего поражает действие невидимой, таинственной силы, которая управляет жизнью растения, умеет направить его в поддержании его существования, выбирает частицы воздуха, воды и земли, нужные для его питания, а в особенности умнеть ассимилировать эти частицы и искусно группировать их, чтобы образовать этот грациозный стебель, тонкие зеленые листочки, эти лепестки нежно-розового оттенка, эти дивные краски и упоительный аромат. Эта таинственная сила – душа растения, ее анемическое начало. Посадите в землю рядом семя лилии, дубовый желудь, хлебное зерно и косточку персика – каждый зародыш создаст соответствующей ему организм… На моих глазах один клен погибал среди развалин ветхой стены, в нескольких метрах от хорошего чернозема во рву. В отчаянии, он выпустил корень наудачу, добрался до желанной почвы, внедрился в нее, и таким образом, незаметно, при всей своей неподвижности, переменил место. Оставив старые свои корни погибать среди камней, он сам зажиль новой жизнью, преобразившимся на доброй почве. Я знавал вязы, которые поедали землю под плодородным полем. Их лишили продовольствия, вырыв перед ними глубоки ров. Но они решились-таки перекинуть на другую сторону свои уцелевшие корни. Им это удалось вполне и они вернулись в прежней своей пище, в великому удивлению садовода. Я знал один жасмин, который восемь раз прокладывал себе путь сквозь дырявую доску, заслонявшую от него свет, так что назойливый экспериментатору нарочно поворачивавший его в темноту, в надежде наконец сломить настойчивость цветка, признал свою неудачу… Растение дышит, питается, пьет, выбирает, ищет, работает, живет и действует, согласно своим инстинктам. Какое-то растение обладает «цветущим здоровьем», другое хиреет, третье находится в нервном, возбужденном состоянии. Недотрога трепещет и падает в обморок при малейшем прикосновении… При проявлениях неведомой жизни, философ не может не признать, что и мир растений участвуете в общем хоре вселенной… Не стану пока распространяться о душе человеческой, хотя она несравненно выше души растения и хотя она создала интеллектуальный мир, который настолько же выше стоите над остальной жизнью на Земле, как звезды выше Земли. Я рассматриваю ее здесь не с точки зрения духовных способностей, а только как силу, воодушевляющую человеческое существо… Я восхищаюсь этой силой, группирующей атомы, которые вы вдыхаете в себя. Взгляните на эту молодую девушку, проследите мысленно с самого дня рождения развита этого маленького тела, в детстве, в эпоху неблагодарного возраста первого расцвета юношеской грации и до полного развит форм в эпоху зрелости. Как поддерживается, развивается, слагается человеческий организм? Вы сами знаете: путем дыхания и питания… Путем дыхания воздух на три четверти питает нас. Кислород в воздухе поддерживает пламя жизни. Тело наше, подобно пламени, постоянно возобновляется притоком горючих материалов. От недостатка кислорода жизнь потухает, как лампа. Благодаря дыханию, бурая венозная кровь превращается в артериальную, красную и возрождается. Легкие представляют тонкую ткань, пронизанную маленькими дырочками – их от 40 до 50 миллионов. Эти дырочки настолько малы, чтобы сквозь них могла просачиваться кровь, и достаточно велики, чтобы пропускать воздух. Постоянный обмен газов происходить между воздухом и кровью. Воздух доставляете в кровь кислород, а кровь выделяете в воздух углекислоту. С одной стороны атмосферный кислород сжигаете в легких углерод. С другой стороны – легкие выдыхают углекислоту, азот и водяные пары. Растения дышат (днем) совершенно обратным способом, а именно поглощают углерод и выдыхают углекислоту, поддерживая таким контрастом процессов дыхания часть общего равновесия в земной жизни… Из чего состоит тело человеческое? Взрослый человек весить средним числом 70 килограмм; из этого количества около 52 килограмм воды заключается в крови и в мясе. Анализируйте вещество нашего тела, вы найдете в нем органические вещества, в составь которых входят четыре главных газа: кислород, азот, водород и углекислота. Вы найдете в нем и вещества, не содержания азота, как например: клей, сахар, крахмаль, жиры. Эти вещества проходят также через наш организм. Их углерод и водород сжигаются кислородом, входящим при дыхании затем выдыхаются в виде углекислоты и воды… Вода же, как вам известно, есть соединение двух газов – кислорода и водорода. Воздух – смесь двух газов – кислорода и азота, к которым в менее значительной пропорции примешаны – вода, в виде паров, углекислота, аммиак, азот, – последний, впрочем, ничто иное, как сгущенный кислород и так далее… И так, тело наше состоит исключительно из преобразованных газов.

– Но, не живем же мы одним воздухом, – прервал меня мой товарищ. – Нам необходимо в известные часы, указанные желудком, делать к этому кое-какие добавления, не лишенные приятности, например, крылышко фазана, кусок рыбы, стакан сухого вина или шампанского, или же, смотря по вкусу, немного спаржи, винограду, персик…

– Да, все это проходить через наш организм и возобновляет его ткани, и даже довольно быстро, так как в несколько месяцев (а не в семь лет, как сначала думали) наше тело совершенно обновляется. Опять возвращаюсь к очаровательному существу, явившемуся перед нами. И что же! Все это тело, которым мы любовались, не существовало вовсе три-четыре месяца тому назад. Эти плечи, это лицо, эти волосы, эти глаза, руки, до самых кончиков ногтей – весь этот организм ничто иное, как движущийся поток молекул, пламя, беспрерывно возобновляемое, река, которую созерцаешь всю жизнь, хотя никогда не видишь в ней одной и той же воды. Все это опять-таки один газ, ассимилированный, сгущенный, видоизмененный, а главным образом воздух. Самые кости, ныне твердые, образовались и уплотнились незаметно и нечувствительно. Не забудьте, что все наше тело состоит из невидимых молекул, не соприкасающихся между собою и постоянно возобновляющихся… И действительно, если стол наш состоит из овощей и плодов, если мы, вегетарианцы, поглощаем вещества, почти исключительно почерпнутые из воздуха: этот персик ничто иное, как вода и воздух. Груша, виноград, миндаль – те же вода и воздух, газообразные или жидкие элементы, привлеченные в эти плоды соком, солнечной теплотой, дождем. Спаржа и салат, горошек или артишоки, латук и цикорий, земляника, вишни, малина – все кто живет в воздухе и воздухом. То, что дает земля, что усваивается соками – это опять-таки газы и те, же самые газы – азот, кислород, водород, углерод и так далее. Если же наша пища состоит из бифштексов, цыпленка или какого-нибудь другого мяса – и тогда разница не велика. Овца, бык питаются травой. Что бы мы ни ели – куропатку с капустой, жареную утку, индейку с трюфелями, или тушеного зайца, – всё это ничто иное как растительная пища в ином виде, а растение само по себе есть лишь соединение молекул, почерпнутых из газов, о которых мы говорили, из воздуха и элементов воды – молекул, почти невесомых и абсолютно невидимых простым глазом. И так, каков бы ни был род пищи, тело наше, образованное, поддерживаемое, развивающееся благодаря поглощению молекул, приобретенных путем дыхания и питания, в сущности ничто иное, как поток, беспрестанно возобновляемый, в силу этой ассимиляции, управляемый, организуемый невещественной силой, оживляющей нас. Эту силу мы несомненно можем назвать душой. Она группирует нужные ей атомы, удаляет бесполезные и, исходя из точки, почти неуловимой, из неосязаемого зародыша, создаете такие существа, как Аполлон Бельведерский, Венера Капитолийская. Пигмалион, Микеланджело, Бенвенуто-Челлини создавали лишь статуи. Но насколько выше та сила, которая может сотворить живые тела мужчин и женщин! Эта сила есть невещественная, невидимая, неосязаемая, подобно тяготению, поддерживающему миры в гармонии вселенной и тело, как бы оно ни казалось нам материальным, есть не более как гармоническая группировка атомов, созданное благодаря притяжению этой внутренней силы. Отсюда вы видите, что я не выхожу из строгих пределов позитивной науки, называя эту молодую девушку душой, одетой воздухом; таковы же, впрочем, и мы с вами. Со времени появления человечества и до нынешних веков полагали, что ощущение воспринимается в том именно месте, где мы его чувствуем. Думали, например, что боль, ощущаемая нами в пальце, там и находится. Дети, да и многие взрослые до сих пор в этом убеждены. Физиология, однако, доказала, что ощущение передается от кончика пальца в мозг, через посредство нервной системы. Если отрезать нерв, то можно хоть жечь палец, не чувствуя боли. Удалось даже определить, сколько нужно времени, чтобы какое-нибудь впечатление передалось из любой точки тела головному мозгу. Теперь уже известно, что скорость этой передачи равняется приблизительно двадцати восьми метрам в секунду. С тех пор уже начали приписывать ощущение мозгу, но остановились на полпути… Мозг такая же материя, как и палец, и ни в коем случае это не материя устойчивая и неизменяемая. Это вещество, быстро меняющееся, не остающееся одним и тем же… Не существует и не может существовать во всей мозговой массе ни одной частицы, ни одной клеточки, ни одной молекулы, которая бы не изменялась. Остановка в движении, в обращении, в преобразовании повлекла бы за собой смерть. Мозг существует и ощущает лишь при тои условии, чтобы он подвергался, подобно остальным частям тела, беспрерывным преобразованиям органического вещества. В этих преобразованиях заключается жизненное обращение. И так, не в этом мозговом веществе, не в известной группе молекул зиждется наша личность, наше индивидуальное «я», то «я», которое приобретает и сохраняет личное достоинство, нравственное, или умственное, развивающееся наукой, ваше «я», которое сознает себя ответственным в поступках, совершенных месяц тому назад, год, десять лет, двадцать лет, хотя за этот период времени группировка молекул успела перемениться несколько раз. Физиологи, утверждающе, будто душа не существует, похожи на своих предков, которые думали, что боль ощущается непосредственно в ноге иди руке. Правда, они немного менее удалены от истины, но, останавливаясь на мозге и утверждая, что человеческое чувство сосредоточивается в впечатлениях, они застряли на полпути. Эта гипотеза тем менее извинительна, что те же физиологи прекрасно знают, что ощущение личности всегда сопровождается изменением вещества. Другими словами, личное «я» субъекта может сохраняться лишь тогда, если не сохраняется тождество его вещества… Наше чувствующее начало не может быть предметом материальным. Оно приводится в общение с вселенной путем мозговых впечатлении, путем химических сил, действующих в мозгу вследствие сочетания материальных частиц. Но это начало совсем иное. И наше органическое устройство преобразуется беспрерывно под управлении психического начала. Такая то частица, ныне входящая в составь вашего организма, вдруг удаляется из него путем выдыхания, испарины в так далее, затеи будет находиться в атмосфере в продолжении большего или меньшего срока времени и перейдет в составь другого организма – растения, животного, или человека. Молекулы, из которых состоит в настоящее время ваше тело, не все находились в ней вчера и ни одной из них не было в вас нисколько месяцев тому назад. Где же они были? Или в воздухе, или в составе других тел. Все молекулы, составляющие теперь ваши ткани, ваши летя, глаза, мозг, ноги и так далее, уже находились в составе других органических тканей. Все мы – воскресшие мертвецы, вылепленные из праха наших предков. Если б ожили все люди, жившие до нынешней эпохи, их пришлось бы пятеро на каждый квадратный фут Земли на материках, и они вынуждены были бы влезть друг другу на плечи. Но они не могли бы воскреснуть все вместе, так как множество молекул служило поочередно нескольким телам. Точно также и наши органы когда-нибудь распадутся на мельчайшие частицы и воплотятся в наших потомках… Следовательно, каждая частица воздуха вечно переходить из одной жизни в другую, от смерти до смерти. Попеременно она является то ветром, то волной, то землей, то животным или цветком, словом, она последовательно воплощается в бесчисленных организмах. Неистощимый источник, откуда почерпает свое дыхание все живущее – воздух, является громадным резервуаром, принимающие последний вздох всего, что умирает; в нем рождаются разнообразные организмы, растения и животные, и затем в нем же гибнуть. И жизнь, и смерть равно находятся в воздухе, которым мы дышим, и чередуются беспрерывно, путем обмана газообразных молекул. Частичка кислорода, выдыхаемая старым дубом, летит в легкие ребенка в колыбели. Последний вздох умирающего образует ткань блестящего цветочного венчика или разливается, подобно улыбке, на зеленеющем лугу. И так, посредством бесконечного сплетения частных смертей, атмосфера беспрерывно питает и поддерживает жизнь, распространенную по всей поверхности Земли… И если вы придумаете еще какое-нибудь возражение, я пойду дальше, прибавлю, что сама одежда наша, как и тело, состоит из веществ, которые первоначально все были газообразными. Возьмите нитку, потяните ее – какая крепость! Сколько тканей – батист, шелк, полотно, сукно, промышленность выделала при помощи этих ниток и основ! А между тем, что такое эта льняная, пеньковая или бумажная нитка? Шарики воздуха, расположенные друг подле друга и державшиеся только своей молекулярной силой? Что такое эта толковая или шерстяная нитка? Такой же ряд молекул. Сознайтесь же, что и наша одежда – тоже воздух, газ, вещества, почерпнутые в принципе из атмосферы – кислород, азоте, углерод, водяные пары и так далее.