– А почему нет? Вот уж надежней Потапыча не сыскать. И опыт вождения у него ого-го.

– За рулем с восемнадцати лет. В армии был танкистом. Такой опыт устраивает? – со смехом в глазах смотрел на меня Артем.

– Посмотрим, – дипломатично изрекла я. – Поехали. Чего стоим?

– Ничего не хочешь сделать? – вкрадчиво поинтересовался он.

Я почувствовала, как вдруг стало жарко, словно меня обдали горячим паром.

– Ты о чем? – прикинулась дурочкой.

– О поцелуе, – растянул Артем губы в улыбке. – За тобой должок.

– Ну… давай потом? – заерзала я на сидении, готовая выскочить из машины.

– Ну ладно, как скажешь. Путешествие только начинается.

Артем

Трусишка! Ведь сразу поняла, на что он намекает, и струсила. И тут же отмазалась, да еще и с таким деловым видом. Но он-то себя знает, как и то, насколько сильно хочет поцеловать эту девчонку. Едва сдерживается, даже сейчас. А уж на ее крохотной кухоньке, когда приблизился к ней под видом заботы о кофе, и вовсе чуть не задымился. Давненько женщины не вызывали в нем подобных чувств, не разжигали на пустом месте. А малявка…

Когда увидел ее спросонья, да еще и полуголую, едва совладал с собой. Хотелось сгрести ее в объятья и отнести в постель, которая еще наверняка хранила ее тепло и запах. А потом… Чёрт! Снова крышу сносит от одних воспоминаний.

Артем покрепче вцепился в руль и заставил себя сосредоточиться на дороге, а не на малявке, что ерзала рядом. Ее руку с тонкими пальчиками, что лежала на коленке, хотелось схватить, сжать в своей и не выпускать. А на каком-нибудь светофоре перецеловать все пальчики и ладошку и впиться потом в ее губы. Нда… Пожалуй, на это времени бы не хватило, на светофоре-то.

Собственная реакция на Олесю Артема порой злила, иногда приводила в недоумение, но в такие вот моменты, когда воображение подкидывало нелепые картинки, смешило. Вот и сейчас он едва сдержался, чтобы не рассмеяться над собой же. И малявка это заметила.

– Везет тебе, веселишься. А мне вот не до смеха, – вздохнула она.

– А чего так? – с интересом взглянул он на нее.

Взгляд снова уперся в ее губы – этот бутончик, который не терпелось попробовать на вкус, а то и сорвать.

– А ты как думаешь? – возмущенно засопела она. – Еду к Васе с твоим дурацким предложением. Что он обо мне подумает? Сначала сама же соблазняю его вернуться в деревню, а потом делаю более выгодное предложение для переезда в город. Ну и как я буду выглядеть в его глазах?

– Очень просто – как неравнодушный человек, – пожал плечами Артем.

Нашла, о чем заботиться. Или о ком… В конце концов, она только предложит, а выбирать ему. У Василия этого своя голова на плечах. Ну а его интересует конечный результат – плод мыслей Василия и его жены.

– Скорее уж, как непоследовательный человек, – снова вздохнула Олеся.

– Ну хочешь, я скажу ему, что это я тебя попросил с ним поговорить? – не удержался Артем и накрыл ее руку своей.

– Не хочу! – тут же выдернула вредина свои пальчики. – Да это и ежу понятно! – фыркнула и отвернулась к окну.

И снова ее реакция насмешила Артема. Ей богу, она самая забавная и сексуальная малявка в мире!

Так! Дорогой в Нагорно-овражный нужно тоже срочно заняться, а то на этих колдобинах душу можно оставить, малявка вон до потолка бы подпрыгивала, если бы не ремни безопасности. Пора-пора дать соответствующие распоряжения на этот счет.

Возле дома Савишны Артем на этот раз не стал останавливаться, хоть и захотелось передохнуть, да подышать свежим воздухом. Но еще больше мечталось оставить тягостный для них обоих разговор позади и заняться чем-нибудь более приятным, потому сразу же и направился в объезд в овражную часть поселка. И притормозил, не доезжая до дома Василия. Все это время малявка сохраняла молчание и чему-то хмурилась. Поди, мысленно репетирует предстоящий разговор.

– Почему остановился? Танк заглох? – оглянулась она.

– Не танк, а джип, и не заглох, а я его заглушил, – с улыбкой отозвался Артем, распахивая дверцу и проворно оббегая машину. – Немного прогуляемся пешком, – проговорил, когда распахнул дверцу с ее стороны. Но выбраться ей не дал. – Так что насчет поцелуя? Кажется, это место отлично подходит – посторонних глаз тут точно нет.

– Да не… давай потом, – сдвинула Олеся брови. – Не кажется тебе, что я сейчас совсем не в таком настроении.

– Так-так, причина снова найдена, – усмехнулся он, схватил ее за руку и практически выдернул из машины, обнимая за талию и прижимая к себе. Но не долго. – Я все равно не отстану, и ты это знаешь, – подмигнул ей и выпустил из объятий.

Она проворно отскочила от него, чего и следовало ожидать.

– Пошли уже! – зыркнула на него огромными глазищами. – Хоть бы их не было дома, – пробормотала себе под нос, так чтобы и он услышал.

Не будет сегодня, приедут в следующий раз. А вообще, можно было бы созвониться заранее и предупредить о визите, как-то он не догадался об этом.

Чета оказалась дома к неудовольствию Олеси. Их приходу обрадовались. Артем же обратил внимание, что несмотря на прошедшее с переезда время, ничего толком не изменилось. Двор по-прежнему выглядел запущенным, ремонт дома дальше крыльца так и не продвинулся, живности никакой тоже, кажется, завести не успели… Все это не могло не настраивать на оптимистичный лад, и настроение росло потихоньку. Вот только, много времени на раздумья он Василию дать не сможет. Сегодня-завтра, а дальше уже нужно решать, что с ними делать.

А вот жена Василия не показалась Артему довольной. И приезду их она обрадовалась куда меньше. Помнится, в прошлый раз улыбалась им она приветливее. А о чем это говорит? Да о том, что городскому жителю трудно привыкать к деревенским будням.

– Ну как вы тут поживаете? – поинтересовалась Олеся, когда их пригласили в гостиную и усадили на диван как почетных гостей.

Жена Василия собралась сервировать стол, но они дружно отказались. Гостевой визит не хотелось затягивать ни ему, ни Олесе.

– Вась, не могли бы мы поговорить? – обратилась к хозяину дома Олеся.

Артем видел, каких усилий ей это стоит, и был благодарен ей, что обещание свое все же выполнит.

– Разговор секретный? – догадался Василий, взглянув на жену.

– Не то чтобы…

– Оксана, может, мы прогуляемся? – пришел на помощь Артем. Да и ему вдруг захотелось поговорить с этой женщиной. – Покажете мне свое хозяйство.

Она лишь кивнула и первая пошла на выход. Казалось, ее даже не интересует, о чем собирается говорить с мужем Олеся. И Артему отчего-то стало жалко эту женщину.

– Нет пока никакого хозяйства, руки не дошли, – беспомощно оглянулась Оксана, когда вышли они во двор. И Артему словно передались ее мысли – ведь она тоже царящее вокруг считает убогим и отжившим свое.