— Так если глаза на такую вот наглость закрывать, что с обществом будет?

— Сильные должны не наказывать неправых, а защищать слабых.

— Вот, считайте, я защитил сразу же всех слабых, заодно и урок одному наглецу преподал.

— Озлобив мелкого чиновника еще больше и еще больше уверив его в мысли, что главное не честность, а хитрость и умение искать лазейки?

— Может быть чуть позже я с вами и соглашусь, — с трудом удержался от спора Алексей. — Но в данный момент я считаю, что поступил правильно.

— Что ж, — пожал плечами Артур. — Это ваша жизнь и ваш путь.

«А действительно, — задумался Алексей, стараясь не смотреть в темноту пропасти. — Почему я просто не прошел мимо?»

— Три золотых, и ваши имена пропадут из этого гроссбуха! — чиновник постучал пальцем по раскрытой книге.

— А это вообще нормально? — Алексей посмотрел на наблюдающих за ним рыцарей.

«Какого черта я вообще посмотрел на тех воинов? — задумался маг. — Неужели захотел кому-то что-то доказать и повыпендриваться? Но зачем? Ну-ка, ну-ка…»

Наезд на писаря, на Игоря, ограбление торговцев, нападение на Брауна…

«Не понял, это что, все я? — Алексей с недоумением посмотрел на свои руки, словно пытаясь увидеть на них ответ. — С каких таких пор мне стало проще решить вопрос силой в свою пользу, чем диалогом в пользу всех участников дискуссии? Может на меня так влияет набор Имперского мага? Но нет, я надел его совсем недавно… Но тогда что?»

Прислушавшись к себе, он к удивлению, обнаружил: злость, раздражение, усталость, жажду хорошей драки и еще с десяток различных эмоций. И что самое главное… чужих эмоций!

Он механически шагал по лестнице, пытаясь найти причину такого резкого изменения, как внезапно в голову ударил ясный луч осознания:

«Шахматы! Точно, фигурки!»

Стоило понять причину наваждения, как чужие эмоции мгновенно исчезли, а перед глазами появилось системное уведомление:

Внимание! На нас постоянно кто-то или что-то влияет. На наши эмоции, мысли, желания, поступки и действия. И только отследив первопричину, мы сможем найти в себе силы заменить вредные привычки на полезные.

Первичная характеристика Мудрость +1 Текущее значение: 21 (базовое: 20)

Внимание! Текущее значение Мудрости превысило: 20. Достигнут промежуточный кап, выберите эпический навык:

Божественная память (пассивный)

Мудрость дракона (активный)

«Приятненько, — довольно подумал Вольный маг, который наконец-то понял, для чего нужны были все предыдущие конфликты. — Вопрос только в одном. Принять навык сейчас или на привале?»

Широкая, во всю длину зала, стена была усеяна десятком бойниц и вместо массивных ворот могла похвастаться лишь небольшой дверцей, обитой железом. Через нее они и вышли, покинув форпост Города, расположенный на четвертом ярусе.

До тоннельной развилки, которая, по совместительству служила входом на пятый ярус, оставалось каких-то жалких десять метров и там их ждал, по словам Яра, долгожданный переход на следующий ярус.

Игорь с Аврелием все также без оглядки шли впереди, следом двигались Яр с Зелёным и замыкали отряд Вольный маг и паломник. Пару раз Яр пытался завязать разговор о смене классов, но Алексею было не до этого. Он решал возникшую перед ним задачу:

Божественная память (пассивный) — вы будете помнить все. Даже то, что хотелось бы забыть. От этого навыка невозможно избавиться. Почти.

Мудрость дракона (активируемое, формула: 0.1 % максимального резервуара в секунду) — вы видите события, которые еще даже не произошли. Вы знаете, что будет дальше. Вы чувствуете этот мир, как себя. Пока вас наполняет мудрость дракона — вы бессмертны. Не рекомендуется использоваться слишком часто. Вызывает привыкание.

— Мда, — протянул Алексей, уже в который раз перечитывая описание эпических навыков. — Подстава подстав!

— Сконцентрируйся, Алексей! — вывел его из задумчивости Яр. — Мы подходим к пятому ярусу!

Маг кивнул и впился взглядом в описание двух навыков:

— Божественная память, — наконец-то принял решение Алексей и зажмурился, пережидая приступ головокружения.

Внимание! Необходим сон!

Мгновенно навалилась усталость, веки налились свинцовой тяжестью, и Вольный маг, неожиданно для себя, зевнул.

«Позже, — Алексей волевым усилием распахнул глаза. — Сначала дело!»

Сонливость немного посопротивлялась, но все же сдалась, оставив после себя легкое чувство тревоги — будто бы он не сделал что-то важное, или нарушил дэдлайн, или… или забыл какую-то серьезную вещь.

«Может быть это все из-за той картины?» — подумал маг, бросая прощальный взгляд на форт Города.

Вообще четвертый ярус запомнился Алексею каким-то урывками, за исключением момента с каменной картиной, которую он так и не увидел.

Черные обсидиановые стены, матовые пещеры, полуразрушенные статуи, небольшой лабиринт, полный ловушек — всё это меркло по сравнению с чувством притяжения, которое он испытал в середине лабиринта.

В какой-то момент его так сильно потянуло в боковой коридор, что только Яр с Зеленым, вцепившись по бокам, не позволили ему сойти с маршрута:

— Там что-то есть! — попытался в тот момент мотивировать свой поступок Алексей, аккуратно вырываясь из бульдожьей хватки парней.

— Ничего там нет, — не согласился Яр, медленно, но верно таща мага за собой. — Максимум интересного — каменное полотно во всю стену.

— Мне нужно его увидеть!

— Время, — отрезал Зеленый. — Мы опаздываем.

— Пять минут не сделают погоды, — не согласился Алексей.

— Еще как сделают, — покачал головой Яр. — Тут время течет по-другому. Меньше надо было перед рыцарями Братства выпендриваться!

— Но…

— Готовься, выйдем на пятый — вообще бегом побежим.

— …

— Ничего, — дёрнул щекой Зеленый, — в каменный лес зайдем, тебя там еще больше накроет. Будешь к каждому камешку бросаться… Там у всех крышу сносит! А сейчас доверься своим проводникам!

И как бы сильно Алексей не хотел посмотреть на странную картину, но разум взял вверх, и маг позволил увести себя вперед по тоннелю, мыслями оставшись у того полотна. Он настолько погрузился в свои мысли о каменной картине, что забыл и о выборе эпического навыка, и практически не запомнил, как они прошли лабиринт и сам форт.

И только сейчас, оказавшись у развилки трех тоннелей, он выбрал навык и вернулся в здесь и сейчас.