очерёдности, кураторы всё подготовили. А ещё они поставили защиту над площадью. Непрозрачную пелену, которая колыхалась, словно состоит из желе. От этой пелены тянуло холодом, доставало даже до нас, хотя стояли мы довольно далеко.

— Вы уже определились? — спросил, вернувшийся Дмитрий Петрович, когда убедился, что другие кураторы уже покинули площадь. Остался только наш факультет.

— Первой пойдёт Мария Павлова. — ответил я, чем совершенно не удивил Годунова. Могу поспорить, что он уже прекрасно знает всю очерёдность.

Факультет старшей крови заметно превосходил все предыдущие. Не было ни одного человека, который в будущем не сможет подняться до ступени Абсолюта. Пусть среди нас и не было тех, кто уже смог туда забраться, но сразу шесть Стихийных Мастеров, это в раз круче, чем на серебряном и золотом факультетах, вместе взятых. А ещё у всех были крайне интересные силы. Особенно у Василия Бордского с его силой пространства и нашей третьей девчонки Ульяны Старцевой с её силой времени.

Оба они имели всего седьмой ранг силы, но со слов Матвея я понял, что они легко справятся с куда более сильным противником. Сам Шуйский имел восьмой ранг и силу Природы. Понятия не имею, что это за сила, но точно влияет на физическое состояние парня. Он стал ещё больше с момента инициации. Хоть краснота спала.

А вот наш самый лучший ученик разочаровал всех. В первую очередь самого себя. По мере того как подходила его очередь на аттестацию, он становился всё смурнее и смурнее. Куда-то делась вся спесь, плечи опустились, глаза потускнели и всё чаще раздавались тяжёлые вздохи.

— Пятый ранг. Потенциал — десятый ранг. Сила — управление металлом, начальная ступень. — выдал Дмитрий Петрович.

На этот раз засмеялся только Скуратов, вновь удивив меня. Уверен, будь здесь остальные, и они его поддержали. За исключением Василисы. Она и в первый раз не стала смеяться. Лишь поддержала нас лёгкой улыбкой.

А вот я не стал смеяться. Было прекрасно видно, насколько сильный удар достался парню. Чего доброго, ещё не сможет справиться с ним. Поэтому нужно его поддержать. Смех Дениса оборвался довольно быстро. Совсем не хочется смеяться, когда очень страшно. А я постарался, чтобы так и было. Не смог пробить только куратора и великую княжну, но они и не собирались ещё сильнее топить бедолагу Артюхова.

Всё же Елена совсем не такая, какой хочется всем казаться. И вот в таких моментах это заметно особенно хорошо.

— Уверена, что ты обязательно сможешь преодолеть все эти ограничения. — сказала она, когда проходила мимо. — Даю слово, что от меня никто не узнает.

После этих слов княжна посмотрела в мою сторону, явно ожидая такой же реакции. Но это само собой разумеющееся. После аттестации нужно будет поговорить с Кешей и предложить ему присоединиться к нам. Уверен, что девчонки не будут против, а с парнями я смогу договориться. Правда, сперва нужно будет договориться с Денисом, чтобы он ничего не рассказал остальным. Иначе бедному Кеше не будет никакой жизни в группе. Он оказался самым слабым. Возможно, это будет Денис, но я всё равно не узнаю.

— Можешь не сомневаться, я никому не расскажу. Даю слово. — сказал я, когда Кеша проходил мимо, но он даже не обратил внимания. Пришлось его немного подбадривать своей силой. — Верни того уверенного в себе и своих силах парня. Иначе тебя никто не будет воспринимать всерьёз. Я верю, что у тебя всё получится, и соглашусь с великой княжной. Никакие ограничения не должны тебя останавливать. Я верю в тебя.

После того как приложил Дениса страхом, было довольно трудно воодушевить Кешу, но вроде у меня получилось. По крайней мере, парень посмотрел на меня и слегка улыбнулся. Отличный знак. Нужно будет поработать с ним ещё немного и снова увидим самого лучшего ученика академии и всё в том же духе.

— Стихийный Мастер. — раздался голос куратора.

Кристалл под руками Елены стал полностью белым, скрыв все красные прожилки. Ни у кого ещё не было подробного эффекта. Даже у Семёна, который уже достиг ступени Абсолюта. Очень интересно.

— Потенциал и сила не определены. — произнёс удивлённый Дмитрий Петрович.

Здесь удивились абсолютно все. Даже Годуновы с их даром прорицания и артефактом, который уже сотни лет определяет дар у студентов академии, на этот раз не смог справиться.

А вот великая княжна была вполне довольна. Она начала улыбаться, отчего на щеках появились смешные ямочки. Невольно загляделся на них, но быстро сделал вид, что смотрю совершенно в другую сторону, когда Елена посмотрела на меня. Даже пропустил, как она перекинулась парой слов с куратором и оказалась возле меня.

— Не забудь, что ты мне должен. Я прекрасно помню об этом.

Не успел ничего ответить, как девчонки и след простыл, а Дмитрий Петрович пригласил меня проходить аттестацию.

Что же, сейчас мы и посмотрим, насколько быстро я смогу стать советником императора, или вообще занять его место. Интересно, а Елена обидится, если я подвину её отца с трона?

Глава 13

— Виктор, ты будешь проходить аттестацию, или предпочитаешь оставаться в счастливом неведении? — вывел меня из мыслей о Великой княжне и о том, как она отнесётся к тому, что я займу престол, голос Дмитрия Петровича.

— Конечно, буду. Ведь нужно знать, что из себя представляет настоящий лучший ученик академии. — сказал я и подмигнул Денису. Но парень не обратил на меня никакого внимания.

Он вновь уткнулся в телефон и быстро стучал пальцами по экрану. Даже немного обидно стало. Причём больше всего за тех, кто реально хотел скрыть от остальных свою силу. Скуратов просто ни на кого не смотрел. Телефон и его содержимое для парня были куда важнее и интереснее.

— Это мы сейчас и посмотрим, но я бы на твоём месте не создавал завышенных ожиданий. Исходя из того, что представители Апраксиных последние две сотни лет показывают лишь посредственные результаты на аттестации, это совсем не будет лишним.

— И даже дедушка?

— И даже твой дедушка. Во время обучения на факультете старшей крови он не входил даже в десятку лучших учеников. Всегда болтался где-то в конце списка. А сейчас сам прекрасно видишь, насколько сильным одарённым стал.

— В таком случае мне точно нечего бояться. Особенно завышенных ожиданий. И всё очень просто. Невозможно завысить то, чего нет.

И это было действительно так. У меня не