— Я хорошо вожу, — напоминаю. — Ты сам меня учил.

— Учил, да. Справляться с гололедом, а не рвать на нем когти.

В этом Андрей прав. Погода и дороги совсем не располагали к быстрым скоростям. По ночам городские улицы покрываются тонкой корочкой льда, которую еще не успевает растопить утренний транспорт.

— Во сколько заезд?

— В три ночи, — отвечаю я.

— Откуда начало?

— Не скажу. — Место держится в тайне даже от участников заезда, но я, по старой дружбе, обычно знаю его заранее.

— Скажи, я приеду.

— Не надо! — Я говорю это резче, чем хотелось бы. Но у меня нет никакого желания видеть Андрея среди немногочисленных зрителей. Так я невольно начинаю себя сдерживать, а потому — отставать.

— Скажи хотя бы, какие заезды, — просит Андрей.

— Обычный стрит на 500 метров, — вру я.

В таком я не участвую. Такие заезды показывают лишь характеристики машины, но никак не водительское умение. Я же предпочитаю чек-поинты — то есть гонка непосредственно по городу, довольно длинный заезд с поворотами и светофорами — правда, в это время уже обычно выключенными.

— Позвони хотя бы, когда всё закончится, — просит Андрей, и я киваю. Позвоню и расскажу, что победил. Другого варианта быть не может.

Больше мы этой темы не касаемся. До трех ночи мне нужно успеть поспать — иначе буду уставшим и несосредоточенным, — но в уютно обустроенной комнатке на полигоне отрубиться никак не могу. Бахнуть снотворного, что ли? Нет, это еще хуже. Могу не проснуться или прийти сонным, а это действительно опасно. Под бубнёж ютуба я все-таки умудряюсь погрузиться в полусон, где вижу Нику. Она плачет надо мной, лежащим, а почему-то не могу пошевелиться.

***

— А я говорю тебе, хватит торчать дома! Когда мы в последний раз виделись? Ты будто замуж вышла — всё Димочка да Димочка. А подруг забывать нельзя! — тараторит Карина в трубку. Она битый час уговаривает меня развеяться и повеселиться сегодня, но у меня совершенно не то настроение. Вот только от нее так просто не отделаться, и на мое уныние подруга отвечает сплошным фырканьем.

— С утра на работу, Карин. Какие, к черту, три часа ночи? Куда ты меня тащишь?

— Туда, где ты еще точно не была. Сюрприз! Обещаю, тебе понравится.

Я тяжело вздыхаю. Это пустая трата времени — пытаться с ней спросить. Если Карина чего-то захотела, она этого добивается.

— Ты меня в могилу загонишь. Ладно, давай встретимся в три часа. Где?

— В три — нигде. В три будет уже поздно. Я скину тебе адрес — и быть там нужно не позднее двух-тридцати, поняла?

— Ладно, ладно. Кидай. Но до часу ночи даже не пытайся меня разбудить.

Убедившись, что я уже не соскочу с ночного приключения, Карина прощается и кидает адрес: недалеко от центра города, но почему-то не указано название бара или чего-то такого. Будто бы мы должны встретиться просто посреди улицы. Странно, но сейчас с этим мне не хочется разбираться.

Я задумчиво кручу второй мобильник в руках. Сегодня я впервые отказала девушке проверить ее парня. Отмазалась, что у меня и без того много заказов, так что, мол, поищите других исполнителей. Вот только заказов у меня никаких — зато полно противоречивых мыслей в голове.

Дима, весь такой правильный и идеальный, обычно говорит умные вещи. Может ли быть так, что именно сейчас он ошибается? Что в нем говорит мужская солидарность или еще какая-нибудь фигня, с объективностью никак не связанная? Не знаю, но весь мой пыл в разоблачении негодяев сегодня куда-то испарился. Я крайне лениво и топорно завершила предыдущие «заказы» и весь вечер не знала, чем себя занять. Как обычные люди отдыхают? Телевизор смотрят? Так у меня его даже нет.

Я шатаюсь как неприкаянная целый час, из одного угла квартиры в другой, и решаю, что предложение Карины как нельзя кстати. Да, среди рабочей недели, но нужно же хоть чем-то себя занять. Сразу прикидываю: сейчас лягу спать, ночью она меня куда-то потащит. Следующий день я буду работать, а вечером отсыпаться — и вновь будет не до проверок. Я как наркоман, который пытается слезть с героина, пытаюсь отвлечься на что угодно, лишь бы не думать о нем.

Дима, Дима… Может, ради тебя я действительно смогу отказаться от своего хобби.

Глава 31

Я встаю с таким трудом, будто не проспала и минуты. Уж не отказаться ли в последний момент от приглашения Карины?..

Она, будто почуяв мое желание на расстоянии, звонит ровно в 1.01:

— Ну ты как, встала? Собираешься?

— Собираюсь, собираюсь… — даже не попрощавшись, я кладу трубку и лениво поворачиваюсь на кровати.

Нужно вставать. Да, очень лень, но при этом есть небольшая интрига. Куда же пригласила меня Карина, почему не захотела заранее рассказать? Звучит интересно.

На улице уже холодно, да и иду я не на свидание, поэтому вместо прекрасного и очень холодного пальто одеваюсь в пуховик — все равно ни перед кем красоваться не собираюсь. И шапку выбрала неприметную — о прическе беспокоиться не нужно.

Эх, разбаловал меня Дима… Раньше смотрела на всяких девушек, которые с мужем все такие распрекрасные-идеальные, а стоит выйти куда-нибудь одним — типичные серые мыши. Смотрела на них и думала: ну и чего вы, самим-то на себя смотреть не страшно? А сейчас вот сама — расслабилась.

К назначенному месту решила добираться, разумеется, на такси — среди ночи транспорт не ходит. Только завернули на нужную улицу, вижу — такая толпа, будто на парад приехала.

— Что это там? — с легким акцентом спрашивает таксист. — Праздник какой?

— Ну… типа того, — отвечаю, а сама совершенно не представляю, куда же меня позвала Карина.

Люди топчутся на месте и легко расступаются, давая мне пройти. Похоже, то, ради чего они собрались, еще не началось. Помимо толп зевак замечаю несколько машин с открытыми багажниками — оттуда, в обмен на деньги, разливают какие-то напитки по пластиковым стаканчикам.

— Спорим, сегодня Сильвер будет первым? — доносится до меня. Слова, выхваченные из толпы, сливаются в один бесконечный шум:

— С его движком только по школьному двору ездить.

— В прошлый раз было поменьше людей. Странно.

— Это мы еще в конце, а прикинь, что на первом чеке происходит…

Из всего этого гама я понимаю одно: Карина пригласила меня на какие-то гонки. На это намекают и автомобилисты, меряющиеся какими-то только им ведомыми показателями: они открывают капоты и хвастаются, у кого чего больше. Ну детский сад!

— Ника,