А вот и он… Я бережно обернул источник силы Огавы коконом, отсёк его ауру и запер, не пуская и не выпуская энергию наружу. Надолго этого не хватит, наверное, но мне много и не нужно — пару минут от силы, или даже ещё меньше.

Я посмотрел в лицо своего противника и непроизвольно улыбнулся. Говорю же — пацан. Неопытный и испуганный пацан, любящий тыкать своим хозяйством в тех, кто послабее. Вот только в этот раз тыкнули в него… Или как там говорят — поимели!

Кажется, у Рио ненадолго перехватило дыхание, сбилась концентрация, он споткнулся и нахмурился. Запнулся на полуслове, собираясь что-то сказать, и растерянно замер. Всего пара секунд прошло — за эти две секунды он успел преодолеть несколько метров, разделяющие нас, и остановился в полушаге от меня в своём корявом полусостоянии недо-волка и недо-человека.

Одна рука вытянулась больше, чем другая, плечи перекосило, морда… или всё же лицо, потекло и напоминало не волчью харю, а утиный вытянутый клюв, шерсть кусками вылезла совсем не там, где это требовалось, а уши удлинились и приобрели серый, болезненный вид. Да уж — не метаморф, а неудачный результат генетических экспериментов, такого только в банку или в музей уродцев.

Толпа вокруг нас ликовала и вопила, ещё не понимая — Рио уже отбегался. Кто-то подбадривал Огаву, как ни странно, кто-то советовал ему спустить с меня шкуру, оторвать голову и натянуть мою задницу на какой-то кукан. Нужно запомнить этих умников на будущее. А кто-то из девчонок молча наблюдал, и я даже догадывался, за кого они болели.

Не дожидаясь, пока в голову моего противника придёт какая-то разумная и, возможно, гениальная мысль, или он поймёт, что с ним произошло, я сделал шаг вперёд, выстрелил правым кулаком в его левое ухо и добавил в правое, голова Рио мотнулась из стороны в сторону, взгляд потерял ясность и былую уверенность, и через секунду в его челюсть врезалось моё колено, отправляя беднягу в долгое беспамятство.

Я выпрямился, по-пижонски отряхнул ладони друг о друга, оглядел притихших зрителей, развернулся и двинулся в сторону выхода, размышляя над полученной информацией.

Интересно. Аура, нити силы, взлом, перекрытие чужого источника силы… Ясмин бы удивилась и наверняка сказала, что это невозможно, этому учатся годам, десятилетиями… А меня это ничуть не удивляет, словно это в порядке вещей… Словно моё тело, сознание, рефлексы вспоминали давно забытые навыки…

— Макс. — окликнула меня Мика в спину, едва мы покинули тренировочное поле, догнала и поравнялась со мной.

— Что?

— Почему ты его не добил?

— Добить лежачего? — удивился я. — Это низко, Мик!

— Мог свернуть ему шею чуть раньше, вместо того чтобы вырубать. Я же видела — ты игрался с ним. Он бы тебя жалеть не стал.

— Ну, я не он. Я не насилую девчонок и не добиваю беспомощных.

— Понятно. — недовольно пробормотала азиатка. — Но в чём-то ты прав, нельзя опускаться до его уровня. Как ты это сделал? Использовал какой-то артефакт?

— Нет. Просто повезло.

— Или тебе кто-то помог, как ты помог мне недавно увеличить силу? Это родовая техника? Какая-то способность?

— Нет. Просто повезло. — усмехнулся я и Мика надолго замолчала, наверняка раздумывая над полученной информацией и стоя очередные теории заговора, судя по её лицу…

Я успел дойти до столовой, взять порцию еды и усесться за дальний столик, который уже оккупировала эта прилипала, не отстающая от меня ни на шаг. Разложил свой нехитрый ужин перед собой и приступил к трапезе… Неожиданно вспомнил о своём дежурстве в столовой, успел огорчиться и тяжело вздохнул, поминая лихом свою судьбу. До чего я докатился? Может забить на это? Хотя ладно, буду делать вид, будто я самый обычный японский паренёк. Немного поздновато, конечно, но да ладно. Ещё не всё потерянно…

— Что? — поинтересовался я у сидящей напротив меня и сверлящей меня подозрительным взглядом Мики, параллельно уминая за обе щёки рисовую кашу и мясные фрикадельки в томатном соусе.

— Ничего. — помотала та головой. — Не пойму. Тебе правда так жутко везёт или вы там все такие?

— Там — это где?

— В России.

— Все. — не стал спорить я. — Мультфильм про морячка Попая и шпинат смотрела?

— Угу.

— Ну вот. У нас то же самое. Только вместо шпината — водка, чёрный хлеб и селёдка. Напьёмся и в бой — нам тогда море по колено.

— Второй раз уже не смешно. — разочарованно скривилась староста. — Ты медведя и шапку с ушами забыл упомянуть.

— Не с ушами, а шапку-ушанку.

— Угу. Ладно, не хочешь говорить — не нужно. — фыркнула она. — Погоди! — глаза Мики округлились, она с опаской оглянулась, наклонилась ко мне через стол и прошептала: — Тебя Императрица специально сюда подослала? Ты выполняешь какое-то секретное задание?

— Не обольщайся. Императрице нет дела до этой школы. — я невольно улыбнулся, удивляясь бурной фантазии девчонки, и помотал головой. — Как раз твоя любимая императрица просила никуда не лезть и не встревать в неприятности. Теперь ещё и от неё выслушивать порцию нравоучений придётся. — тяжело вздохнул я.

— Она не моя любимая. — насупилась Мика. — Но да, ты прав. У неё сейчас и так дел по горло, чтобы ещё беспокоиться о какой-то школе. Это точно не то, с чего нужно начинать своё правление. Но если она не при чём… Тогда что? Я не понимаю! Ты мог убить их раньше? Или не убить, а хотя бы поставить на место?

— Почему ты считаешь, будто мне это нужно больше, чем всем остальным? Это мог сделать твой ректор, твоя Императрица, твои родственники, в конце концов. Никому ничего не нужно. Почему я должен что-то менять, если никто больше не хочет? Это не моё дело! — отрезал я. — Пока ко мне не лезут, я не лезу в ответ.

— Ты жестокий.

— Какой есть.

— Но ты ведь помог мне тогда, и потом помог ещё раз…

— Помог. — пожал я плечами. — Случайно вышло.

— Ну да, конечно! Я ведь сразу поняла, что с тобой что-то не то, едва ты вошёл в наш класс… — Мика нахмурилась и покачала головой.

— Что с Рио и его командой? — я доел