– Нет.

– Примитивной подставой, за которую подрядчик вправе стребовать с заказчика хорошую компенсацию. Что я непременно и сделаю. Однако, к сожалению, всех проблем деньги не решают. У меня контора серьезная, заказы расписаны на неделю вперед, и срок исполнения следующего – завтрашний день. А после вчерашнего заказа у меня страшный дефицит исполнителей, представляешь?

– Бывает… – Я равнодушно пожал плечами.

– У кого угодно, только не у меня! – повысил голос толстяк. – Моя фирма имеет железную репутацию, и я никому не позволю ее поганить!

– Ну, извини. Но за моральный ущерб репутации твоей фирмы лично с меня взять все равно нечего, так что могу только посочувствовать. Легче тебе, правда, от этого не станет.

– О! Вот мы и дошли до сути нашей встречи. Я деловой человек и трачу время только тогда, когда это приносит реальные плоды. Предлагаю заключить взаимовыгодную сделку. Обязанности сторон. От тебя – посещение симпатичного особнячка и устранение одного несимпатичного типа. От меня – твоя жизнь плюс штука баксов в придачу. Я человек честный.

– Неужели это так сложно? Взорвите этот симпатичный особняк вместе с несимпатичным типом.

– Есть одна сложность: в доме, кроме него и телохранителей, никто пострадать не должен. Особенно вот эти две дамы. – Мужчина вытащил из кармана фотографии.

Слуга поднес мне карточки. Две девушки – одна блондинка, другая с роскошными русыми волосами – были немного схожи меж собой.

– Это заложницы из семьи некоего уважаемого человека.

– Охраны в доме много?

– В самом здании не более пяти человек, на каждого имеется картинка, личные телохранители господина Паука. А вот во дворе он раскинул настоящую паутину: человек двадцать охраны, видеокамеры и собаки. Расположение оборудования и всех постов имеется.

– Какие гарантии выполнения обязательств с моей стороны? Насколько понимаю, на слово ты не поверишь?

– Надо же! Первый раз вижу исполнителя, который в первую очередь блюдет интерес заказчика, – усмехнулся толстяк. – Да, страховка на подобный случай у меня имеется. Тебе на ногу наденут браслетик с взрывчаткой. Выполнишь задание – снимем, все равно за деньгами ко мне придешь. Надумаешь сбежать – оторвет не только ногу, сразу фаршем станешь.

– Понятно. А каковы гарантии того, что я доживу до нашей второй встречи после того, как выполню задание?

– Мое слово.

– Ладно, договорились.

Пауза. По-моему, своим слишком быстрым согласием я его разочаровал. Мужик наверняка приготовил доводы, а ему не дали проявить красноречие.

– Надеюсь, меня не отправят на дело связанным?

– Конечно, нет. Как только браслет укрепят на ноге, тебя освободят и проведут в комнату, где есть все необходимое для выполнения операции.

– Еще один вопрос можно? – остановил толстяка в дверях.

– Ну задавай.

– И все-таки почему меня вчера не пристрелили? Ведь все к тому шло.

– Тебе просто сильно повезло, парень. У моего лучшего телохранителя есть один пунктик. Он никого не убивает. Для этой цели у него даже заряды особые. Доставить в бесчувственном состоянии – пожалуйста, но сам руки марать не будет. Твой труп ему должны были вчера предоставить в качестве доказательства исполнения работы. Он терпеливо ждал, потом решил посмотреть, в чем причина задержки.

Утро того же дня, аэропорт Домодедово

Невысокая круглолицая брюнетка заметила знакомую машину и помахала рукой. Серебристый «рено» притормозил, с трудом отыскав свободное пространство среди множества четырехколесных собратьев. Водитель спешно выскочил из салона:

– Рад тебя видеть, Зау. Как долетела?

– Привет, Виктор. – Женщина передала встречавшему небольшой чемодан. – Нормально.

Седой мужчина быстро забросил поклажу, захлопнул багажник и открыл дверцу. Через минуту машина тронулась с места.

– Не думал, что ты вернешься так скоро. Что случилось?

– Неприятности.

– Большие?

– Пока не знаю. Приехала как раз для того, чтобы разобраться.

– В чем?

– Понимаешь, согласно моим видениям будущего, соплеменники Шарга на Земле появляться не должны. И вдруг мне звонят и называют пароль. Прибыл новый агент.

– С той стороны? Да ну? И как они сумели? Насколько мне известно, оси неуклонно расходятся.

– Вот и я о том же. Неужели в Ларгонии создали новое, более мощное оборудование? Представляешь, чем нам это грозит?

– Хорошего ждать не приходится. Ты собираешься с ним встретиться?

– Для того и прилетела.

– Погадать на него не пыталась?

– Виктор, ты переоцениваешь мои возможности. Для того чтобы заглянуть в будущее человека, его мало услышать. Тем более по телефону. Или у тебя по-другому?

– У меня? – Мужчина задумался. – В общем, личный контакт – лучшее средство, но иногда достаточно и нескольких фактов о прошлом клиента.

– Даже если ты его никогда в глаза не видел, не касался его вещей? – удивилась Зау.

– Хм. Нет, на совсем уж незнакомых мне людей я прогнозы не строил. Где и когда назначено рандеву?

– Решу позже. Он оставил свой номер, сказал, что находится в Москве. Зовут Костя. Вот и все данные.

– Костя?

– Сама поражаюсь. Ларгонцы не любят называть себя чужими именами. А этот… Может, за время отсутствия Шарга там порядки поменялись?

– Порядки? – усмехнулся Виктор. – Они же хаосу поклоняются.

– Ладно тебе к словам придираться.

– Не буду. Когда пойдешь на эту встречу, не забудь наших ребят с собой взять.

– Семен здесь? Вроде они с Людмилой собирались в свадебное путешествие?

– Не до путешествий им, – махнул рукой Виктор. – Купили квартиру в Москве, ввязались в ремонт. Теперь не скоро освободятся.

– А как дела у Ильи с Валерией?

– Тоже в Москве. Майор Кошевар вернулся к оперативной работе в полиции. Сашка уехал в свою Сибирь.

– То есть на пятерых бойцов я могу рассчитывать?

– Меня в качестве бойца ты уже не рассматриваешь?

– Кому-то и в штабе работать нужно, планы разрабатывать, людьми командовать. Смотрю – ты все молодеешь и молодеешь. И седины меньше стало, и морщин вокруг глаз.

– Это не моя заслуга. Семен немного поколдовал перед зеркалом, результат на лице.

– Хороший у тебя зять.

– Какие сами, такие и сани.

– Не одолжишь на пару сеансов перед зеркалом?

– Оно тебе надо? Выглядишь – на загляденье, здоровьем бог не обидел…