Тут король ткнул словно уколол взглядом сначала своего безопасника, потом Хо, а потом и министра Обороны.

— И при этом являетесь единственными на много километров вокруг специалистами по управлению энерговыделющей реакцией. Потому прошу на борт: пока все остальные будут глазеть и восхищаться — мои инженеры с вашей помощью наметят план работ по модернизации воздушного корабля. Взамен гарантирую, что выдвину запрошенные силы и средства к вашему острову немедленно после испытательного полета. Прямо вот на этом дирижабле же.

Интерлюдия 7 без правок

Сугроб, он же Миротворец, человек, бистмастер, зверовед (это должность) рыцарского ордена Истребителей Скверны, правая рука главы гильдии Изыскателей, командир элитного отряда крылатой кавалерии ордена. Уник: “укрощение монстров”

Это нужно было постараться, чтобы вызвать у попаданца, успевшего обжится в новом мире, чувство нереальности происходящего! Но хималийцы справились. Когда потолок эллинга, наконец, раскрылся — обслуга выбила стопоры лебедок. Дирижабль величаво двинулся вверх. Изнутри, с капитанского мостика сначало казалось, что находишься внутри исполинского лифта. Но вот стены кончились — а ощущение осталось… пока якорные тросы не начали один за другим соскальзывать с опустевших барабанов, вызывая характерные толчки палубы в пятки!

— Отдать швартовые! — резко приказал Хо, хотя по смыслу операция была прямо противоположная — швартовые канаты затягивались внутрь воздушного корабля. Сугроб краем глаза заметил, как рефлекторно дернулась Уяна. Неплохо так Талик сотоварищи поплавали, раз его спутники до сих пор на рефлексах от морских палубных команд.

— Нет свисающих концов! — отозвался второй помощник рулевого видимо стандартной, но уже не морской фразой. На вчерашней экскурсии на гостей Высокогорной Хималии излили зашкаливающий объем информации, проведя по всем объемам “Кирова”. Тем не менее, Миротворец сумел большую часть запомнить, включая название должностей и постов экипажа.

— Дифферент плюс пять, малый вперед!

Заснеженный город в укромной горной долине под ногами через обзорное остекление все больше казался новогодней открыткой: медленно набираемая высота стирала детали. Улочки, плотная застройка, фонари горят, окна светятся… несмотря на уже наступившее утро — такое оно выдалось сумрачное.

— Дифферент три, ход средний!

На лице гномы появилось странное выражение: будто она одновременно сдерживает смех и при этом готова пустить ностальгическую слезу.

— Будто с острова не уплывали, — негромко сказала она Следопыту, но бистмастер прекрасно расслышал.

Павел Георгиевич скупо кивнул: вот уж по чьему и шанса прочесть что-то не было. Занятная парочка… и как нарочно совершенно не связанная ни с Орденом, ни с Изыскателями. Меж тем даже очень подробные отчеты Талика за полгода оставляли вопросы. Много! И никакой возможности засадить посланников вместе с парочкой секретарей и устроить подробный опрос.

— Дифферент ноль, увеличить ход до полного, — министр промышленности заметно успокоился. — Рассчитать коррекцию курса с учетом погодных условий и… рулевого к штурвалу.

— Ювелирная работа! — продемонстрировал искреннее восхищение Сугроб фактическом владельцу корабля. — Уж поверьте, летая на грифоне очень быстро учишься “чувствовать” воздух. Так что я действительно оценил.

— Без подарка от Талика все было бы куда печальнее, — поморщился и одновременно усмехнулся кирин. — До модернизации дирижабля мы трижды выходили на ходовые испытания — и каждый раз возвращались, едва пройдя треть маршрута, просто потому что ветер менял направление или балон обледеневал, не смотря на немерзнущую обшивку. Текущее задание планировалось выполнять дождавшись погоды, чтобы лавируя по высотам с верховыми воздушными потоками без моторов дойти до нужного места в степи… Впрочем, оставим подробности.

Судя по лицу Уяны, именно “подробности” она и хотела слушать — желательно, часами. Летучий корабль буквально заворожил гному… в отличии от её родственника. Перегрин сразу заселился в каюту и выйти к старту не пожелал. То ли здоровье у него после ожогов так и не поправилось окончательно, то ли почтенный наследник рода Дипперстоун просто… боялся летать!

— У нас условно “подготовлена” за время вылетов только одна вахта, так что я не просто так уступил штурвал, — кореец поднаторел в физиогномике, мигом считав настроение собеседницы. — Так что если прекрасная госпожа желает, она может присоединится к учебной группе…

— Огромное спасибо! — наплевав на все политесы, бывшая горничная, помощника и прочее отвесила короткий поклон — и едва не побежала в указанном направлении.

— Коллеги, как смотрите на возможность немного пообщаться без посторонних ушей? — выразительно глядя на рыцаря и рейнджера предложил министр. — Лететь еще более суток, а потом такой шанс может и не представится еще долго…

Человек и кирин кивнули.

— С фотографией и видео у нас пока все плохо, а вот звук худо-бедно научились записывать, — открыв дверь в помещение без дверей, без всяких предисловий начал просвещать союзников Хо. — Короткими кусочками на восковые валики, но все же. Как вы может уже догадались, система громкой связи по кораблю может работать и как прослушка. Но здесь камера под один из осевых аккумуляторов маны должна была быть и звукопровод не предусмотрен.

— А что будет? — оценил объем помещения Миротворец. Он подошел к массивному люку в центре пола, попинал его ногой. Запрокинул голову и изучил такой люк в потолке.

— Казарма для бойцов, что Талик запросил, — объяснил министр Промышленности. — Маго-техников и научных сотрудников надеюсь удасться все же распихать по пока пустым каютам.

— А-а. А я думал — отсек для мега-бомб.

Тут собеседники негромко рассмеялись, оставив Павла Георгиевича хлопать глазами.

— Ну же, Паша! Только не говори, что огромная нарисованная пасть с глазами на баллоне вкупе с названием “Киров” тебе ничего не напомнили, — рыцарь заметил пробившуюся через обычную пофигистическую маску рейнджера легкую растерянность.

— Ну-у… нет, — сознался Следопыт.

— Ничего удивительного, все-таки “Красная тревога” изрядный раритет, — дипломатично выразился кирин-химариец. — Помнят самые олды и гики в теме. Один из немногих тайтлов, более чем заслуживающих выпуска ребилда, когда в двадцатых начался их бум. Но почему-то так и оставшийся забытым игроделами…

— А чего ты хочешь? В этой стратегии по сюжету русские могут победить американцев по выбору игрока. Представляешь?

— Как политика вылезает — сразу какое-то говно вокруг вылезает, — аж передернуло министра Промышленности. — Представляешь, свалил на другую планету — и даже здесь не отпускает…

Сугроб и Хо вновь расхохотались — в этот раз не сдерживая себя.

— Не передать, как приятно оказаться в обществе земляков, — отдышавшись, искренне улыбнулся кореец. — Вроде и прижился здесь давно, и устроился другим на зависть — а иногда тоска как начнет заедать! Одно спасение — в какой-нибудь чертеж с головой закопаться, потому что спиртное не помогает… Талик говорил, вашу группу вместе перекинуло? Повезло!

— Вообще-то и правда повезло, — согласился Сугроб. — Потому что закинуло на остров посреди Великой у