же перевел взгляд на меня. А у меня просто не было сил встать, подойти к нему и хотя бы обнять в знак благодарности.

Хотя бы за Тесс и Аспена входная дверь закрылась, а Тесс снова заплакала, пряча лицо в руках.

- Ну это же не последний герцог. Мы можем обратиться к другим... - твердил Аспен.

- Им-то не запрещали давать титулы!

- Да, - произнесла с рыданиями Тесс. - Только кто захочет впасть в немилость короля!

Никто!

Нянюшка с засопела.

- Он дракон? - спросила она, клацая зубами.

- Да, - вздохнул Аспен. - Они с Даниэлем пусть дальние, но родственники.

- Люблю старых драконов! Так, несите мою кацавейку, сейчас накрашусь, примарафечусь и пойду хвостом вертеть возле дворца. А то есть такая тенденция у старых драконов!

Летать по окрестностям и девок воровать. Я что? Драконов не знаю. Да мы сотни лет бок о бок жили! Так что сейчас надушусь.

Я вспомнила про нянюшкины духи. Пока я не знала, что она оборотень, их запах казался мне убийственным. Они пахли цветами, травами, старым пнем и грибами -гнилушками.

Но если быть правдивей и откровенней, то запах очень напоминал испражнения. Такое чувство, словно вышел в поле, вдохнул полной грудью, думаешь: “Лепота-а-а, а потом сквозь ароматы высушенной на солнце травы и цветов понимаешь, что кто-то как раз эту лепоту" сделала неподалеку. Видимо, от переизбытка чувства прекрасного.

_ Нянюшка, ну хоть ты не уходи, - бросилась Тесс, а няня обняла ее.

- Не переживай, Тесс. Карету взяли папа и Рион. Она не дойдет до столицы. А свою я не дам! - произнес Аспен.

- Не переживай. Для бешенной собаки семь верст не крюк! А ты и так на герцогской катаешься! - усмехнулась няня, клацнув зубами. - Деточек моих обидели. Растила, холила, лелеяла! А тут на тебе! Законом они!

Няня никуда не уехала. Мы убедили ее, что нужно сейчас что-то думать.

- А давайте няня нас покусает а Сигурд примет нас в стак! – внезапно встрепенулась Тесс. -

Ведь оборотни не подпадают под юрисдикцию короля. Они отдельный народ и у них свой правитель Сигурд! Вот!

Няня покачнулась. Я тоже.

На мгновенье я представила, как Даниэль возвращается, а мы тут такие: “Ау-у-у-уг.

И чешемся. Причем, все втроем! Ну и папу захватим, если вдруг он приедет раньше.

- А если ты не окажешься истинной для Аспена? - спросила няня, знатно офигев от возложенной на нее фантазией миссии.

- то значит не окажусь? - удивилась Тесс.

- А Даниэля тоже кусать будем? - спросила я, понимая, что первый леденящий ужас стал отступать. Перед глазами встал пушистый дракон, который сидит на горе и воет на луну.

- Даниэлю не надо! Он - дракон! - постановил Аспен. - Только вот я не знаю, на... ну ты помнишь, что я тебе говорил... На меня это распространяется? Я просто никогда о подобном не слышал.

- Ну да, - сглотнула Тесс, понимая, что идея - нянины духи.

И снова воцарилась тишина. В ней были слышны вздохи.

- Я предлагаю уехать в другое государство, пожить там, получить гражданство, обвенчаться уже там, подать документы с новыми фамилиями обратно, попросить политического убежища здесь, а потом спустя лет двадцать вернуться обратно! -

предложил Аспен.

- Но папа не молой - возразила я.

-У нас есть что? У нас есть запасной план - Нянин Кусь- кивнула Тесс.

- А на что мы там будем жить? - спросила я. - Я вот, например, не готова отбиваться от снегарпий целую зиму! А зима у них, между прочим почти целый год! Почти!

Только три месяца тепла. Месяц весны, месяц лета, месяц осени!

Внезапно няня насторожилсь. Она развернулась в сторону окна.

- Кажется, приехали! - произнесла она, а мы вскочили с места.

Послышались шаги возле двери, а сама дверь открылась.

- Папа! - бросилась Тесс на грудь к уставшему, но очень довольному мистеру Шепарду.

Папу усадили в кресло. Папе все зачитали и объяснили. Опытная няня уже держала наготове стакан, но не с водой. Папа посмотрел вперед себя, а потом залпом выпил. А

потом тихо крякнул, но с опозданием.

- Не понимаю, что у вас за законы такие? - спросил Рион. - То женщины у вас страшные, то жениться нельзя на ком хочешь.

Он вертел в руках бумаги, а потом усмехнулся.

- Согласно подписанному двадцать лет назад соглашению между нашими странами, в частности торговым, - задумался Рион. - Там есть пункт о том, что титулы, которые даются у нас считаются титулами у вас. И наоборот. Это для улучшения дипломатической миссии.

А то был барон, пересек границу, и тут же стал простолюдином.

Рион потребовал принести карту. Он поправил золотые очки, глядя на карту обеих стран.

Так, у меня тут есть бесхозные болота! - произнес он, поглядывая на нас с Тесс. -Кому болота?

- А что там еще есть? - спросила Тесс, заглядывая ему через руку.

Неужели? Получается, мы станем аристократами... Но только другой страны. По -факту герцог женится не на простолюдинке, а “налаживает важные экономические связи“.

- Есть еще кусочек леса. Где-то здесь. Я точно помню... Земли небольшие. Я бы даже сказал очень маленькие. Но я так понимаю, что вам это неважно! – заметил Рион, водя пальцем по карте. - Ладно. Он скатал карту, а потом потребовал принести бумагу. Когда он писал, в свете камина поблескивал его перстень с драконом.

Служанка с сургучом стояла наготове, а мы сидели, затаив дыхание.

- Так. У нас есть Леди Сраго и Леди Аениеулэнд, - произнес он. - Титулы даны в честь местности. Кому какой? выбирайте, и я вписываю имена.

Я хочу увидеть лицо Даниэля, когда он узнает.

- Мы берем Ае... че-то там, научимся это выговаривать.

Тут же встряла Тесс. Ее глаза заблестели. – Только это женится на леди Сраго.

Глава 29

Настроение у всех тут же поднялось. Нянюшка сделала чай, а Тесс сидела на коленях у

Аспена.

-Я - леди. - начинала она, сияя.

Потом она делала странный жест губами, словно разминая их. Один ее глаз подсматривал в бумажку.

- Аэ.. А-ени-еу-ленд, - по- слогам читала она, и тут же пыталась повторить без шпаргалки. -

Леди Ае.

- Аениеуленд, - произносил с легкостью Аспен. - Это древние эльфийские