Короткий взгляд, оценка ситуации и возможные перспективы развития это темы – и прыткая девушка начала активно работать в данном направлении.

– Я бы сказала помощница. Кто ваша спутница? Вы друзья или вас связывает нечто больше?

– Нечто большее, – ограничился парень короткой фразой, не желая распространяться о личной жизни. Продолжал оберегать наши отношения.

– Вижу, вы не настроены делиться секретами, – девушка будто сдалась, но при этом не оставляла тему и осторожно кружила вокруг нее, надеясь на какую-нибудь сенсацию. – Назовите хотя бы своё имя, – и неожиданное направила микрофон на меня. Я онемела и тупо таращилась на него.

От осознания, что сейчас на меня смотрит полстраны, в голове образовался вакуум. Надо было всего-то произнести свое имя, но губы так и оставались неподвижными. Не могла побороть себя и сделать хоть что-то, кажется, даже не моргала.

– Маргарита, – как через толщу воды, услышала Костин голос. – Спасибо, – поблагодарил девушку, а на деле говоря, что интервью окончено, и, приобняв меня за талию, увлек в сторону. Вечер только начался, а я уже зарекомендовала себя в не лучшем свете.

Мы лавировали по залу, избегаю камер, а любому репортеру, подступающему к нам с вопросами, Костя повторял одно: «Не сейчас». Не будь меня рядом, он бы с удовольствием раздавал интервью, но я, как якорь, тянущий на дно, не давала ему чувствовать себя свободно и вести себя как положено на подобных церемониях.

– Прости, – захотелось извиниться, – не знаю, что на меня нашло.

– Ты о чем? – будто не понимал.

Сейчас было не время его шуток.

– Я стояла там как истукан и не могла даже рот открыть.

– Я и не заметил, – пожал плечами и ободряюще улыбнулся. Мое чувство вины и никчемности чуть ослабло.

– Кит! – из гудящей вокруг толпы возникла длинноногая брюнетка, рядом с которой я выглядела просто гномом. Она подбежала к Косте, уверенно держась на высоких шпильках, и кинулась ему на шею:– Привет, котенок! Давно не виделись! Куда пропал?

– Работал, – ответил Костя, позволяя этой девице лапать себя, – не до тусовок было.

Конечно, такие сцены были для меня не новы, но я до сих пор не могла спокойно на них реагировать.

– Раньше ты всегда находил на меня время, – обиженно надула губки.

Сейчас я найду время для нее и ее волос!

Нахалка, наконец, отлепившись от моего парня, обратила внимание на меня, хотя до этого видно приняла за мебель.

– Виктория, – представилась, тогда как я совсем не хотела заводить знакомство с этой особой.

– Маргарита, – тут уже не было ни оцепенения, ни стеснения, – девушка Кости, – добавила, чтобы Виктория больше и не думала выкидывать подобные фортели с объятиями.

Брюнетка, сделав шаг чуть назад, оценивающе оглядела меня с ног до головы.

– А она ничего, Кит, – заключила, одобряя его выбор.

Меня накрыло волной злости, и я бы, наверное, рассказала, на какую оценку тянет она сама по десятибалльной шкале (раз у нас торги), но Костин смех охладил мой пыл:

– Вик, она потрясающая, – прижал меня к себе, заглядывая в глаза, – настоящий бриллиант.

Зря он думает, что красивые слова спасут его от моего гнева.

– Поверю тебе на слово, – неприятно рассеялось, явно наигранно, брюнетка. – А ты не обижай моего котеночка, – пригрозила мне пальцем, и, приметив кого-то, так же стремительно убежала, как и появилась, то и дело обращаясь к людям то «котенок», то «рыбка» и тому подобными словечками.

Виктория исчезла, а осадок остался, и я многозначительно смотрела на Костю. Скоро он не выдержал морального гнета и начал оправдываться.

– Клянусь, у меня ничего с ней не было. Никогда.

– Что-то не похоже, котенок, – хотелось запытать его до смерти, лишь бы выбить признание, что связывает его с этой раскрепощенной и, возможно, распущенной женщиной.

Я всегда спокойно относилась к Костиным тусовкам. Не было сумасшедшей ревности. Фанатки вызывали раздражение, но не ревность. А сейчас, от одной мысли, что он мог спать с одной (или большим количеством) присутствующих здесь женщин, меня накрывало безотчетной ревностью. Что со мной происходит? Или дело в том, что я никогда не видела воочию, что собой представляют эти самые тусовки, а, узнав, как ведут себя здесь некоторые девушки, занервничала? Вдруг Костино поведение было под стать им – заигрывания, флирт или что похуже?

***

Вика была лишь первой из вереницы девушек, что изъявила желание поприветствовать Костю (непременно объятием и поцелуем в щеку). Я все ждала, когда среди его друзей-знаменитостей появится хотя бы один представитель противоположного пола, и была горько разочарована, когда к нам подошел парень с уложенными назад волосами и в приталенном костюме. После рукопожатия с Костей он косо взглянул на меня и осторожно, будто кого-то опасался, поинтересовался:

– Кирова сегодня здесь? – и весьма манерно пригладил волосы, проведя ладонью от виска к затылку.

Мы с Костей удивленно переглянулись. Подозрительно слышать, что какой-то незнакомец заинтересован моей скромной персоной. Что ему от меня понадобилось?

– Кирова Маргарита? – уточнил Костя, готовый защищать «своё».

– Ну да, – посмотрел по сторонам, как шпион, – тут ее все ждут, – «выдал» секретную информацию.

– Почему? – испугалась за свою безопасность.

– Хотят познакомиться, – пояснил, но ясности так и не внес. – О новом агенте Кости уже слухи ходят. Мол, она всех строит и всегда добивается поставленных целей. Не хуже твоего Андрея.

Я молча переваривала услышанное. Что за репутация у меня среди Костиного окружения? Я всего лишь помогала ему с делами и если и была требовательной с людьми, то только потому, что хотела, чтобы всё было сделано вовремя и качественно.

О боже! Я стала как Костя!

– Кстати, Кирова в курсе, что ты сегодня с этой красоткой? – тем временем продолжал Костин «коллега». – Говорят, она железной хваткой держит тебя за я*ца. Думал, ты и спишь с этой бескомпромиссной фурией. Слушай, если ты с ней не того, – на пальцах изобразил этот самый процесс, – дашь телефончик – люблю властных женщин.

Костя в голос рассмеялся, а с угрозой смотрела на нового знакомого. Разыгрывают меня, как трофей.

– Прости, друг, не могу, – не унимался Костя, продолжая хохотать, – я все-таки сплю с этой … Как ты ее назвал?

– Бескомпромиссной фурией, – напомнила я, злобно сопя.

– Но могу познакомить, – предложил Костя, судя по всему, находя ситуацию забавной, – вдруг ты придешься ей по вкусу, и она без сожалений бросит меня.

– Так она здесь? – снова начал озираться по сторонам.

– Знакомься, Маргарита Кирова, – произнес Костя, указывая на меня. Его друг смотрел куда угодно только не в мою сторону.