«Саш, здравствуй! Ты не знаешь, что происходит? Геннадий Степанович не отвечает. Майкл вчера вечером был у вас в агентстве, но к Елецким не вернулся. Скажи скорее все, что знаешь! Я волнуюсь! Сейчас поеду к Торопову».

Она вызвала эрмимобиль из службы «Гонцы Денисенко» и вышла из квартиры.

За башней «Синие Дали», извозчик свернул на Сабельную и там еще издали Элизабет почувствовала неладное: прямо рядом сыскным агентством, мигая красными огнями, стоял полицейский «Буцефал».

— Чертово дерьмо! — выругалась Элизабет и, хотя было жарко, застегнула низ куртки, чтобы не была видна рукоять остробоя.

— Прямо к этому Скуратову или как его? — переспросил извозчик.

— Да, поближе, — отозвалась англичанка. Достала деньги, чтобы расплатиться.

Как только эрмимобиль остановился, она открыла дверь и быстро, почти бегом направилась к агентству. Дверь была распахнута, у входа курило двое полицейских. Не спрашивая их ни, о чем баронесса вошла в агентство. Первое, что бросилось в глаза — следы. Такие следы могли оставить туфли, если наступить в лужицу крови.

— Ну-ка стойте! Куда вы⁈ — грубым голосом остановил ее седой полицейский в форме фельдфебеля.

— Мне нужен Торопов Геннадий Степанович! — внятно, почти без акцента произнесла Элизабет.

— Немедленно выйдете отсюда, госпожа! — сердито сказал фельдфебель.

— Объясните, что здесь произошло⁈ — Элизабет сделала шаг вперед.

Из коридора вышел хмурый человек в сером костюме и шляпе, за ним Алексей Самгин — его Элиз знала с того дня, как было инсценировано ее убийство.

— Алексей! — крикнула она, обращая на себя внимание.

— Элиз? Ты как здесь? Пропустите ее, — сказал Самгин полицейским, и сделал приглашающий жест рукой.

— Плохи дела, Элизабет. Ты зря сюда пришла, они могут следить за входом. Еще не хватало, чтобы ты во все это влезла, — Алексей открыл дверь в свой кабинет и впустил ее.

— Что здесь случилось⁈ — сердце Элизабет бешено билось. От догадки, почему Майкл не вернулся, холод пополз по спине. — Что с Майклом? Говори! Где мой Майкл⁈ — выдохнула она и заплакала.

Она не могла проявлять слабость, но слезы сами потекли из глаз.

— Во-первых, он жив. Успокойся, — Самгин указал ей на стул, предлагая сесть. — Но его похитили. Увезли вчера вечером. За ним, собственно, и приходили. За ним и этими табличками, которые принесли Геннадию Степановичу. И, во-вторых, хотя это уже, в-третьих, или, в-четвертых, — не важно — твоему брату пока точно ничего не угрожает. Он им нужен живым. Им нужен его ум и знания, насколько я понимаю происходящее.

— Кому им? — Элиз вытащила платок и вытерла слезы. — Скорее расскажи мне все!

— Тогда кратко и попорядку. Вчера, как было договорено, Майкл прибыл к нам, я тоже был здесь, но ушел сразу, как только доставили копии с этих древних табличек. Здесь остался Геннадий Степанович, твой брат, Растопин, Хрунов и Валиев. В здание ворвались четверо вооруженных остробоями и пистолетами. Сначала убили Хрунова и Валиева — они были в фойе, потом ворвались в кабинет Торопова, расстреляли его, взяли Майкла и пластины, папки с документами со стола. Саня Растопин вышел из своего кабинета и тоже получил три пули и дротик.

— Его убили? — лицо Элизабет побледнело.

— Нет, он у целителей — очень тяжелый. Я только что от него. И Торопов, пока жив, жизнь на волоске — пытаются спасти, — с горечью пояснил он. — Кто эти люди, я точно не знаю. Наиболее вероятная версия — люди вашего герцога Энтони Уэйна. Похоже, пока мы думали-мозговали как все провернуть с графом Бекером, насчет этого… в общем, ключа какого-то, люди вашего герцога готовили ход на упреждение и этот раунд они выиграли.

— Это не мой герцог, — зло сказала Элизабет. — Не забывай, у меня российское подданство. Скоро будет или уже есть. Я убью их, Алексей! Всех до одного! Чертово дерьмо! Найду, где бы они ни были! Вытащу Майкла и отомщу за Сашу и Геннадия Степановича! Мне нужно их скорее найти!

— Элиз, послушай меня! — он схватил ее за руку. — Не делай глупостей, Элиз! Ты сама в опасности! Теперь еще большей! Возможно, они теперь знают, что твое убийство было инсценировкой. И тогда откроют охоту на тебя. Тебе надо вернуться в квартиру и не выходить из нее до возвращения Александра Петровича. Кстати, я сейчас еду к графине Елецкой. Постараюсь ее меньше пугать, но она может быть тоже в опасности — нужно усилить охрану дома Елецких.

— Дай мне номер своего эйхоса, — потребовала Элизабет. — Если узнаешь, где куда увезли Майкла, сразу сообщи мне. И ищи, выйди на их след как можно скорее. Я тебя прошу, я заплачу сколько нужно! У меня есть деньги!

— Элизабет, успокойся, — Самгин сжал ее ладонь.

Что ее похитили, Ольга начала догадываться еще до того, как получила сообщение от Елецкого. И как хорошо, что она прослушала его на низкой громкости, приложив эйхос к уху! Вряд ли барон Кузьмин слышал хоть слово: громко шумел генератор его «Рысака» и в салоне играла расслабляющая музыка, которой Кузьмин пытался ее успокоить. Когда Ковалевская слушала сообщение Елецкого, барон, словно чувствуя что-то, с напряжением поглядывал на княгиню.

— Что-то случилось, ваше сиятельство? — озабоченно спросил он, выключив музыку.

— Нет, все в порядке. Одноклассник кое-что передал. Далеко нам еще ехать? Пить захотелось, пожалуйста, сверните к какой-нибудь лавке, куплю что-нибудь, — попросила Ковалевская, говоря это как можно спокойнее и изображая на лице безмятежную улыбку.

— К сожалению, здесь нет подходящих магазинов. Очень прошу, потерпите немного, мы уже подъезжаем, — сказал он, сворачивая на улицу в конце которой виднелась невысокая башня с бронзовым шпилем.

Теперь Ковалевская была абсолютно уверена, Саша не ошибся: ее похитили. Ведь сказанное Кузьминым, будто здесь нет поблизости подходящих магазинов было ложью — только проехали мимо продуктового торговой сети «Южный караван». Княгиня поглядывала на двух-трехэтажные домики Нововладимирска, нижние этажи которых пестрели всевозможными вывесками; на