Впрочем, первоначально находки Веселовского особого внимания к себе не привлекли. На Каменную Могилу периодически наведывались археологи, но следующий яркий результат был достигнут лишь в предвоенные годы археологом В.Н. Даниленко. Он обнаружил около десятка новых рисунков, но, самое интересное, в одном из изображений опознал… мамонта! Его сообщение об этом сразу вызвало горячие споры, не прекращающиеся и по сей день. Некоторые специалисты утверждают, что петроглиф изображает вовсе не мохнатого слона, а заурядного быка. Между тем позднее археолог сделал еще более смелое заявление. По его мнению, им был опознан рисунок, изображающий пляшущего колдуна в звериной шкуре! Попутно он идентифицировал в петроглифах кабанов (вепрей), лучников, оленей и много других образов…

В последние десятилетия самый, пожалуй, большой вклад в изучение археологического памятника внес нынешний директор музея-заповедника Б.М. Михайлов. Более тридцати лет отдал Борис Михайлович изучению Каменной Могилы, можно сказать, он является настоящим ее фанатом (в хорошем смысле слова).

И памятник "отблагодарил" ученого, "подарив" ему множество новых рисунков и их местонахождение. Вместе с сотрудниками им было открыто 12 новых гротов и пещер с самыми разными изображениями. Результатам этих исследований посвящена солидная монография Михайлова, выпущенная, правда, мизерным тиражом[30].

Впрочем, работа далеко не закончена — открытия продолжаются. Судя по всему, как сам директор, так и его единомышленники не сомневаются, что Каменная Могила является своеобразной информтекой Приазовья, на стенах пещер которой запечатлена вся история этих мест с каменного века до недавнего прошлого. Вот как, по их мнению, она выглядит.

В палеолите, "старом" каменном веке, здесь жили охотники на мамонтов и других крупных животных, запечатленных на камнях. Было это не позднее 15 тысяч лет назад, а возможно, еще раньше. Среди рисунков более поздней эпохи наиболее интересны, по словам сотрудников музея, изображения человеческих фигурок с луками в руках, а особенно — силуэт женской фигуры, словно парящей над похожим на носорога животным. Совершенно серьезно в этой композиции они усматривают истоки мифа "Похищение Европы"! Эпоха неолита ("нового" каменного века) представлена прячущимися в зарослях быками и другими животными. Быков рисовали и позднее, в медную эпоху, причем гораздо более детально. Каких только рисунков этой эпохи ариев не нашли исследователи: здесь и летящие собаки, и "древа жизни", и знаки, похожие на примитивные иероглифы… Очень интересны полурисунки-полускульптуры драконов и рыб — этих существ обожествляли многие народы индоевропейской общности… В эпоху бронзы были сделаны многочисленные рисунки коней и особенно впечатляющих парных упряжек быков. Это — время расцвета древнейших цивилизаций Египта и Междуречья, и энтузиасты утверждают, что некоторые знаки на глыбах Каменной Могилы удивительно похожи на египетские иероглифы. Мало того: в одном из гротов обнаружена даже "осмысленная" надпись, сделанная шумерийским письмом! Перевод гласит: "Радостный плуг взрыхляет землю". Михайлов допускает, что шумеры, загадочный народ, пришли в Месопотамию именно отсюда, из причерноморских степей… Кстати, рисунки кораблей также имеются на камнях информтеки. Как ни странно, не оставили изображений скифы, хотя в начале нашей эры эти земли принадлежали именно им. Непонятный пробел… Зато имеются на камнях тамгообразные (родовые) знаки сарматов и христианские символы — кресты. Михайлов считает, что изображения последних появились задолго до Крещения Киевской Руси, возможно, уже в V веке новой эры…

Беседуя, подходим к музейным стендам, и меня охватывает двоякое чувство: с одной стороны, огромное впечатление и наслаждение от древних рисунков быков, колесниц, христианских символов (правда, я так и не понял, почему явно православные кресты относят к началу нашей эры?), с другой — я при всем желании не смог понять, почему человекоподобную фигурку, словно парящую над неким пятном, местные исследователи считают женской, мало того — богиней Европой на шерстистом (!) носороге? И окончательно мои фантазия и воображение забастовали перед прочерченным несколькими линиями рисунком, — пока взгляд не упал на пояснительную надпись: "Изображение колдуна"! Не спорю, отдаленная аналогия со знаменитым изображением "пляшущего шамана" из французской пещеры есть, — но только отдаленная. Также сложно оказалось опознать рисунки лучников, охоты на мамонтов (да и самих мамонтов) и многие другие… Словом, у меня сложилось впечатление, что от излишнего энтузиазма сотрудники музея выдают желаемое за действительное, делая уникальный памятник "еще уникальнее" (впрочем, я отдаю себе отчет, что в вопросах истории и археологии являюсь дилетантом, и предупреждаю об этом читателей).

Как бы то ни было, преувеличивать значение мелитопольского "подземного Эрмитажа" нет никакой нужды, оно и так колоссально. Лично меня наиболее впечатлили плиты с выбитыми на них многочисленными изображениями человеческих ладоней и стоп. Дело в том, что такие "следовики" известны буквально по всему миру, от Шотландии до Австралии и обеих Америк! И вполне возможно, являются следами погибшей цивилизации, охватывавшей весь земной шар, о которой мы почти ничего не знаем…

Но почему люди всех эпох избирали Каменную Могилу местом творчества? Мелитопольские историки считают, что место это было священным. Гора с пещерами символизировала Мировое Древо — связь трех миров: нижнего, нашего и горнего… По своему обыкновению, я считаю, что все могло быть и куда проще: надо было людям самовыражаться, вот и оставляли они на камнях автографы. Делают это и современные туристы.

Впрочем, некоторые наши современники все же уверены, что Каменная Могила — место не простое.

Как-то я приехал к этому памятнику рано и застал только одного сторожа — молодого парня. Оказался он человеком грамотным, много работавшим на раскопках и, подобно всем краеведам, большим энтузиастом своих родных мест. От него-то я и услышал о связанной с Каменной Могилой "аномальщине": это место обладает особыми свойствами. Непонятные явления здесь случаются часто. Регулярно появляется над холмом красный световой столб. Фотовспышки часто взрываются, электроника отказывает… Возможно, древние жрецы использовали особые геофизические условия этого места для входа в измененное состояние сознания. Один историк выдвинул гипотезу (с ним, правда, мало кто согласен), что многие изображения специально делались неоднозначными: при рассматривании петроглифа в мозгу возникала череда образов, как в мультипликации.

Не могу не заметить, что во время первой экскурсии по каменному холму со мной тоже имела место некоторая странность. Верная "Практика" на третьем кадре "забастовала": как оказалось, пружинка прижима пленки таинственным образом выгнулась назад. Подобного не случалось ни до, ни после. А по возвращении выяснилось, что и второй фотоаппарат — супернадежная "Смена", всегда без сбоев переносившая мороз зимних походов, влажность пещер и тряску российских дорог, начиная с первого же снятого на Каменной Могиле кадра стала давать небольшую засветку — деформировался лепесток затвора.