И я совсем не удивилась, когда он попросил поехать поболеть за них на следующую выездную игру. Для вида я поломалась, но, в общем-то, согласилась быстро. Меня всё равно обязали прилепиться к нему, да и анализ нужно было сдавать именно в Сан-Франциско.

Вечером в пятницу сразу после уроков я закинула сумку в машину Ноа, и мы отправились в путь, не дожидаясь автобуса с болельщицами и игроками. Тайлер до сих пор так и не решился пригласить меня куда-нибудь, но я знала этот день настанет. Ехать в его машине мне не хотелось, но Райан очень просил не бросать его друга одного и при этом делал жалобные глаза, как у голодного щенка. Ну как можно было ему отказать?

Атмосфера в машине была немного напряжённая. И попсовое радио совершенно не помогало разрядить обстановку.

– Прости, Ноа, но я не могу больше слушать этот кошмар! Воткни плеер или разреши мне воткнуть свой, – через двадцать минут поездки не выдержала я.

– Ну давай послушаем, что там любят девочки из больших городов, – хмыкнул парень.

Будем честны, мой плей-лист выдавал мой возраст с головой. Но я ничего с этим поделать не могла. Я готовилась к долгой поездке, а за рулём я слушаю треки, любимые мною с детства.

– Linkin Park? – парень немало удивился. – Никогда бы не подумал, что ты любишь старинную альтернативу.

– Я скажу тебе по секрету, там дальше будет ещё и классического рока подборка. Это родители виноваты. Сложно не любить AC/DC, если тебе включали их песни вместо колыбельной.

– У тебя занятные родители. Мои предпочитали включать мне классику.

– Каждому своё, но мне порой говорят, что у меня вкусы как у бабули. Я шлю всех куда подальше. Если вы ничего не понимаете в классной музыке, мне вас жаль.

Заиграла моя любимая песня. Я тихонько начала подпевать и отвернулась к окну. Ноа поёрзал на сиденье и решался:

– Слушай, а ты не хочешь сходить со мной куда-нибудь?

Я так и знала. Райан, чёртов сводник, зачем ты подталкиваешь меня к своему другу, хотя знал мой ответ?

– Мой брат работает барменом в одном из рок-клубов Сан-Франциско. Если хочешь, я могу попросить его пропустить нас на какой-нибудь концерт.

– Ноа… – я повернулась к нему и сделала самое виноватое лицо, на которое была способна. – Прости, пожалуйста, но я вынуждена отказаться. Ты отличный парень, но…

– Но Райан лучше, – скорбно закончил Тайлер.

– При чём тут он? – возмутилась я, хотя прекрасно понимала к чему были эти слова. Непросто дружить с таким популярным парнем, как младший Кросс. Очень часто девчонки мечтают именно о нём и используют его друзей, чтобы сблизиться именно с Райаном. Но это ведь не мой случай. – Дело совершенно не в нём! На кой мне сдался этот самодовольный индюк?

Ноа глянул на меня очень недоверчиво.

– Я серьёзно! Ты только вспомни его вечную самодовольную ухмылку. «Посмотрите на меня! Я мистер Любимчик школы! Все девчонки мои! Ха-ха!» Я похожа на человека, который на это купится? Пфф!

– Тогда, если не секрет, в чём причина? – через весьма продолжительную паузу набрался смелости спросить парень.

– Как бы банально это ни звучало, но во мне. Я совсем недавно пережила душераздирающее расставание. Мой бывший растоптал меня. Разослал на всю школу нашу личную переписку. Скинул друзьям мои фотки, которые предназначались только ему. И всё это потому, что я решила его бросить. Это было очень подло и низко. И как бы я ни хотела остаться в Нью-Йорке, но после такого была рада переезду. Так что прости, но я пока не готова ни к чему такому. А ты, правда, отличный парень, и мне бы не хотелось, тебя обнадёживать зря и уж тем более обижать.

И пусть история была придумана с максимальной драматичностью, но последние слова были от всего сердца. Если бы мне и правда было семнадцать, я вполне могла бы влюбиться в начитанного и обходительного Тайлера. Но мне, как мы помним, увы, не семнадцать. И я на работе. Роман с Райаном ещё бы устроил начальство, но отношения с другими людьми во время контракта совершенно не поощрялись.

– Ясно, – коротко ответил Ноа и вперился взглядом в дорогу.

Я вздохнула и тоже принялась созерцать пейзаж. Вот и поговорили. Дружить было бы гораздо приятнее, но очень сложно после такого общаться без неловкости. Хорошо хоть до города осталось совсем чуть-чуть.

Мы зарулили в отель, Тайлер закинул мои вещи в номер. Он предлагал где-нибудь вместе перекусить, но мне вновь пришлось отказаться, ибо до окончания приёма нужного мне врача оставалось всего полтора часа.

И я прокляла всё на свете, а особенно это задание, потому что меня опять загнали к гинекологу и подвергли важному, но унизительному опросу. Я понимаю, что ответы на все эти вопросы помогают правильно оценивать состояние пациента, но почему их всё время задают с таким холодным и каменным лицом? Плюс ко всему этот врач не был осведомлен о моём прошлом. Он просто осматривал семнадцатилетнего подростка и был очень недоволен моими ответами. На его лице отчётливо читалось всё, что он думает о современной молодёжи. Интересно, мистер Ли, подбирая мне врача, специально подыскивал максимально не комфортную личность?

Через полчаса бессловесного унижения я оказалась, наконец-то, свободна. И решила поправить своё настроение прогулкой по городу. По долгу службы в Сан-Франциско меня жизнь ещё не заносила. Поэтому взяла велосипед напрокат и намеривалась прокатиться по достопримечательностям. Но по факту добралась до смотровой площадки, с которой был виден мост Голден Гейт и выдохлась. Пришлось оставлять велик на ближайшей станции и вызывать такси. Ну что сказать, физические нагрузки при гормональном сбое не всегда даются легко.

В отель я вернулась как раз к ужину, когда наша команда заполнила всю столовую. Увидев меня в дверях, Райан призывно махнул рукой, но с ним за одним столом сидела Марта, и мне пришлось отрицательно покачать головой. Называйте меня трусихой, но я её избегала. Пока мои эмоции не находятся под полным контролем, не стоит подвергать себя таким испытаниям. Мои флешбэки и так доставляли мне кучу проблем, не хватало устроить истерику перед всем классом.

Тем более в номере меня ждал целый ворох домашних заданий. От сообщений Мэган мой телефон раскалился: так сильно ей хотелось обсудить будущие костюмы. Да, я снова присоединилась к команде костюмеров. Правда, в этот раз мне в помощь были ресурсы агентства. Никто не заставит меня шить без малого десяток костюмов в одиночку!

Пока я переписывалась с нашим сценаристом и режиссёром Мэган, пока делала задание по испанскому, пока писала отчёт в агентство, уже и ночь наступила. Я забралась в кровать вместе с очередным томиком для занятий по английскому, когда в дверь постучали.

Я глянула на часы – одиннадцать. Все спортсмены уже улеглись, болельщицы ушли ещё раньше. Кого могло принести в мой номер так поздно?

В дверь снова аккуратно постучали. Я нехотя поплелась открывать, ожидая увидеть в коридоре скучающего Ноа, но там стоял Райан.