Местность, прилегающая к импровизированной тюрьме, Року не понравилась. И дело здесь вовсе не в отсутствии красот, ведь последних при желании чуть ли не где угодно можно высмотреть немало — дело исключительно в нехорошем поведении тех дегенератов, которые вытаскивали его наружу. Уродов было четверо, по парочке на каждого узника, и в процессе волочения они ничуть не заботились об удобстве подопечных и даже, более того, усугубляли ситуацию щедро раздаваемыми пинками и зуботычинами.

Причем, как и положено последним мразям, рукоприкладство проявляли исключительно в отношении Рока, напрочь игнорируя Няшу, несмотря на то что вздорная бабища не забыла их поприветствовать, неожиданно тонким для такой клуши голосом употребив свое любимое слово «придурки», после чего ради усиления эффекта добавила к нему «недоумков» и озвучила подозрения о постыдных особенностях их интимной жизни. Обидные слова, такое спускать не принято, но нет же, даже пальцем трогать не стали.

Мать их… джентльмены выискались.

Ну улице ждал пятый — такой же убогий ублюдок, как и остальные, одетый так же полувоенно — зелено-пятнистое плюс грубая кожа. И при оружии, естественно. Также в округе присутствовали другие люди — Рок заметил ту самую бронемашину, встреча с которой не привела ни к чему хорошему, она неспешно и удивительно тихо для такой техники выруливала с загроможденной штабелями разнообразной древесины площадки. Выбравшись из тесноты, взревела бодрее и в несколько секунд скрылась среди деревьев густого, заросшего кустарником леса. Узкую дорогу, которая углублялась в него, впору было назвать кабаньей тропой.

Этот лес, кстати, со всех сторон сдавливал очищенный от растительности квадрат площадью не больше полгектара. Рок, малость набравшись опыта, счел место слишком опасным — зомби и твари, из них вырастающие, могут подобраться незамеченными, что чревато нехорошими последствиями. Похоже, здешние ребятки придерживались схожего мнения, следов того, что они всерьез обживаются, не наблюдалось. Ситуация походила на ту, что они просто мимоходом заехали на эту помесь склада с деревообрабатывающей мастерской с непонятной целью, планируя убраться в скором времени.

Пленители выглядели серьезными людьми — все в разной степени крепкие, волчьи взгляды много чего повидавших людей, одежда специфическая, оружие явно не напрокат для пострелушек по пустым пивным банкам взято. Сомнительно, что они забрались сюда исключительно ради того, чтобы попинать Рока и без взаимного согласия отлюбить дико вздорную и еще более грязную бабенку неопределенного возраста — слишком мелковаты цели для такой команды. Тут явно что-то другое.

Зачем вообще ломать голову над такими вопросами в то время, когда тебя тащат мимо штабелей бруса, не забывая то и дело простукивать ноющие от неласкового обращения ребра? Затем, что это — информация, а ее очень не хватает.

Присевший на стопку досок мужик выглядел покруче всех прочих. И это при том, что ростом не удался, видок заметно потасканный, серьезного оружия при нем не наблюдается, лишь пистолет в поясной кобуре и нож в почти полностью расстегнутой разгрузке. Лицо сухое, навечно застывшее в выражении настороженной ненависти ко всему живому и мертвому, глаза скрыты за узкой полоской странного вида темных очков, упирающихся в край черной банданы.

Рок сразу понял, что пинки раздают рядовые быки, а это сидит их бригадир, и именно он будет решать, кого здесь валить без базара, а кому назначать интим без взаимного согласия. Очень плохо, что глаза не видать под стеклами или пластиком очков, по ним можно попытаться что-то прояснить по этим вопросам, в мрачное предсказание какой-то косорылой Няши верить не хотелось.

То есть не хотелось верить в ту половину предсказания, которая касалась участи Рока.

Ну-ка, что про этого кадра скажет «пристальный взгляд»:

Что интересно, до сего момента Рок даже не подозревал о существовании пистолета с таким названием, но некто неизвестный, отвечающий за эти надписи, решил, что для такой порции информации вполне достаточно даже одного дилетантского взгляда.

— А ну стоять! — скомандовал один из «быков», грубо одернув Рока за плечо. — Замер и лапы по швам сложил, а то поломаю.

Высказав угрозу, этот неполноценный скот отошел шага на три, чуть обернулся, держа оружие на изготовку — контролировал пленников. И это при том, что остальные даже не прикасались к своим автоматам: двое молча разбрелись по сторонам, подперли спинами штабели бруса и держались расслабленно, один остался позади Няши, заломив ее руки, и сверху вниз сверлил макушку низкорослой самки свиньи столь сальным взглядом, будто перед ним дива невиданной красоты.

«Босс» молчал несколько секунд, затем очень неспешно достал из отделения разгрузки мятую пачку, поковырялся в ней, извлек сигарету, закинул в рот, после чего решил побаловать публику недорогим фокусом от печального клоуна — прикурил от указательного пальца. Выпустил струю дыма, который даже на расстоянии пяти шагов показался донельзя удушливым, беззлобно-равнодушно спросил:

— Что здесь делает это мясо?

«Бык», нервирующий Рока нацеленным автоматом, ответил развязным тоном:

— Глобус, этот нулевой Хасану по пути подвернулся. Ему лотерейщик на копчик присел, они проезжали мимо, распотрошили, ну и этого заодно прихватил. Крепкий, по башке прикладом угостил, а ему хоть бы хны.

— Ага, мозгов нет, таким жить легче. Зачем он здесь такой нужен?

— А что с ним делать? Выбрасывать? Здоровый бугай, его на ферму загнать, польза будет.

— И кто его туда повезет? Я, что ли? И зачем оно мне надо? Ехать не ближний свет, а глаза у этого парнишки нехорошие. Хитрый больно, с такими вечно проблемы нарисовываются, а я проблемы не люблю.

Рок понимал далеко не все, но ход диалога ему не нравился. Говорили определенно о нем, причем в таком духе, будто пара домохозяек обсуждает кулинарные перспективы замороженной курицы. А это очередной нехороший звоночек, прямо указывающий на то, что он здесь никто, считаться с ним не собираются, все слова, которые заготовил на случай диалога, бессмысленны.

С замороженными мясопродуктами общаться не принято.

Тем временем Глобусу надоело обсуждать Рока. Медленно поднявшись, он так же неторопливо приблизился к Няше. Дневной свет не очень-то скрасил донельзя печальную внешность бесформенной коротышки, зато выявил неожиданные детали. Неприятная, откровенно противоестественная грузность туловища объяснялась тем, что оно было облачено в причудливое дутое одеяние, из которого торчали лоскутки, соломинки и даже веточки с пожухлой листвой. По большей части все это скорее угадывалось, чем виделось — на тряпье засохли чуть ли не тонны хреново выглядевшей прилипчивой грязищи. Очень похоже на маскировочный костюм, но твердой уверенности в этом нет. Рок не помнил, где видел похожие, но откуда-то знал, что такие используют охотники и военные. Там вроде как обычно ограничиваются простенькой накидкой, а здесь что-то явно более замысловатое. Ну да какая разница, в других областях подобные штуки вряд ли найдут применение.