– Привет, Цветочек! – Дракон тоже рассмеялся. – Я соскучился.

– Я тоже соскучилась, дружочек. Ну ты и актер!

– Что ж, знакомь меня со своими спутниками. – Хилар встал и отряхнулся.

Я повернулась к Рэмиру и Адриэну. Да-а, спектакль моего друга удался на славу. Таких изумленных лиц у мальчиков я еще не видела. Они в остолбенении переводили взгляд с меня на Хилара и явно ждали объяснений. Одной рукой обнимая Хилара, второй я показала на ребят:

– Не знаю, в какой последовательности принято представлять, поэтому не обижайтесь, если что. Знакомьтесь. Это Адриэн и Рэмир. Они главные на конкурсе, следят за невестами и осуществляют выбор единственной. Еще Адриэн учит меня фехтовать, а Рэмир будет учить стрелять из лука и метать кинжалы. Надеюсь, мы станем друзьями. – Я вопросительно посмотрела на Адриэна. – А это мой замечательный и любимый друг, тот самый дракон, который спас мне жизнь и привез во дворец. – Я повернулась к приятелю. – Твое имя можно называть? – Дракон кивнул, и я закончила: – Его зовут Хилар, и это переводится как «веселый». Прошу любить и жаловать.

– Рады познакомиться с представителем великой и мудрой расы драконов. – Адриэн поклонился. – Будем рады, если мы тоже сможем стать вашими друзьями, это большая честь.

– Да ладно уж, не кланяйтесь, можно без официоза. Рад познакомиться, и можно на «ты», раз уж вы друзья Цветочка.

Парни тут же уставились на меня.

– Лили, а почему ты – цветочек? – полюбопытствовал Рэмир.

– Имя Лилия – это еще и название цветка. Я же представлялась полным именем, вы просто забыли.

– Ну так что? Какие планы? – вмешался Хилар, отвлекая внимание на себя. – Цветочек, я жутко соскучился. Куда поедем, чем займемся?

– Не знаю, – растерялась я. – Мы уже закончили дела в городе и купили все необходимое, так что сейчас совершенно свободны. Может, погуляем?

– Хилар, ты позволишь пригласить тебя в гости в летнюю резиденцию императоров? Будем очень рады, если ты посетишь нас и погостишь столько, сколько захочешь, – предложил Адриэн.

– А поехали, – оживился дракон. – Я сейчас быстро слетаю на охоту и догоню вас.

– Хилар, ты наш гость, мы найдем, чем угостить тебя.

– Представители рода хрустальных драконов никогда не являются в гости с пустыми лапами. Вот сейчас поймаю кого-нибудь, а вы мне это вкусно зажарите, с солью и специями. – Дракон облизнулся. – Езжайте по дороге, я вас догоню. – И он взмыл в небо.

– Лилья! – Адриэн укоризненно взглянул на меня, как только Хилар улетел. – Это и был твой сюрприз?

– Ну-у… как бы да. Я хотела вас познакомить с Хиларом. Он должен был нас ждать за городом.

– Лили, я только не понял, к чему было это представление, – не менее укоризненно протянул Рэмир. – Я вообще-то испугался за тебя. – Кинул взгляд на Адриэна и поправился: – Мы испугались. Драконы, конечно, мудрая и мирная раса, но всегда бывают исключения из правил или нездоровая психика.

– Рэмир, это не я, честно, – смущенно хихикнула я. – Просто Хилар решил побаловаться, мне пришлось ему подыграть. Знаете, как ему скучно одному в пещере жить? А к калахари, людям и прочим народам драконы не ходят, то есть не летают, потому что все пытаются от них что-то получить и ничего не дать взамен. А он замечательный, я его обожаю и очень рада, что наш деловой договор не ограничился просто оплатой за услуги, а перешел в нечто большее.

Дракон вернулся минут через двадцать с тушами двух рогатых козлов в лапах. Он опустился перед нами на дорогу, и мы притормозили.

– Вот, это нам на ужин. С меня – мясо, с вас – готовая еда. – Хилар подождал, пока лошадки поравняются с ним, и аккуратно сгрузил каждому из парней через седло по козлу. – Цветочек, пересаживайся на меня. Пока мужчины едут верхом, мы с тобой полетаем.

– Адриэн, я полетаю с Хиларом, ладно? – Я взглянула на Адриэна. – Вы ведь не обидитесь? – Перевела взгляд на Рэмира.

– Ну-у… – У Рэмира был малость огорченный вид. Причем я не поняла, ему досадно, что я вместе с ними не поеду или что дракон улетит и им не удастся пообщаться?

– Рэмир, ну я очень хочу полетать. Можно? – Я молитвенно сложила ладошки перед собой. – Не обижайтесь, пожалуйста. А я попрошу Хилара, чтобы он и вас покатал. Хиларчик, да? А я тебя еще много-много раз поцелую, и за ушком почешу, и даже пузико поглажу.

– Ох, хитрюга! – Дракон рассмеялся. – Ладно уж, покатаю я потом твоих мальчиков, один разок в качестве исключения. Перебирайся.

– Хилар, а почему ты называешь нас мальчиками? – влез с вопросом Рэмир. – Мы вообще-то уже давно взрослые и даже не так чтобы юные.

– Рэмир, по сравнению со мной вы все дети. – Дракон выдохнул из ноздрей дымок. – Так что мальчики вы и есть, а она так совсем малышка. – Он кивнул на меня.

Я быстро слезла с лошади, вручила повод Адриэну и вскарабкалась на спину Хилару по подставленной им лапе. И мы полетели. Ух, как же это круто! Никакой дельтаплан или парашют не сравнятся с драконом. Мы делали круги, плыли на воздушных потоках. Периодически спускались к ребятам, и я махала им рукой.

Полетав примерно полчаса, мы приземлились, и я пересела на свою лошадь, которую все это время вели в поводу.

– Ну что, кого из вас прокатить следующего? Адриэн? – Дракон подождал, пока Адриэн спешится, и подставил ему лапу.

Они полетали недолго, буквально минут через десять пришла очередь Рэмира. Как только они взлетели, я обратилась к Адриэну. Больно уж у него был пришибленный вид.

– Ну как, тебе понравилось?

– Что? – рассеянно переспросил он. – Да! Миллион раз да! Это удивительно. И Хилар удивительный.

– Это да, Хилар замечательный, ты даже не представляешь, как я счастлива, что он нашел меня тогда в овраге и согласился на сделку! – Я улыбнулась. Про то, что наша сделка имела совсем не материальный характер, я молчала, как мы и договорились с драконом с самого начала.

Позже, когда дракон привез Рэмира, мы просто ехали по дороге. Точнее, мы трое ехали, а Хилар шагал рядом с нами. Я поведала ему о прогулке по Беренскору, о трактирщике-тролле. Хилар посмеялся надо мной и сказал, что знаком с Корраком и это сейчас он трактирщик, а когда-то был весьма удачливым наемником, имеющим громкую славу. Потом я прямо на ходу вынула меч и показала дракону, изложив подробности о том, как он попал ко мне в руки, и показав подаренные ножны.

Меч Хилара впечатлил. Дракон надолго замолчал, что-то обдумывая. Периодически он косился на меня, потом поглядывал на Адриэна и Рэмира, но так ничего и не сказал на эту тему. А у меня сложилось впечатление, что Хилар знает, кому принадлежал этот меч и что он собой представляет. Странно лишь, что этого не знают господа калахари, которые так легко и непринужденно мне его отдали. Это была нерадостная мысль: из полученной информации я понимала, что отдали мне его именно по незнанию, следовательно, я не имею морального права увозить клинок с собой на Землю. Да и вообще, если как следует прокрутить в голове все имеющиеся сведения, налицо нестыковка фактов, и вот об этом мне потом следует поговорить с Адриэном. Впрочем, ладно, это все позже, время терпит. А пока что у нас намечается сабантуйчик с Хиларом.