— Выйдите пожалуйста, — на просьбу Изабелл хозяйка с дочкой вышли из дома. В глубине дома закряхтел ребёнок. Изабелл встала и вернулась с ним на руках.

— Это Мария, моя дочь.

Я тупо таращусь на ребёнка, вот так выкрутасы.

Не дождавшись моей реакции Изабелл сунула ребёнка мне в руки.

Блин, что за дела. Ребёнок, почувствовав моё недовольство опять закряхтел, собираясь возмутиться.

— Она меня не описает?

— Нет, — улыбнулась женщина, — она в памперсах.

— Ну уже легче, а куда ты хозяев спровадила?

— Я попросила их выйти, девушка кормилица, а Мария твоя дочь.

Ребёнок улыбнулся мне, вызвав ответную улыбку. Смысл сказанного достиг моего отупевшего сознания.

— В каком смысле моя. В смысле, что твоя и моя?

— Именно, я родила её после той ночи с тобой.

Пауза затянулась, ребёнок завозился на моих руках.

— Подожди, а сколько ей?

— Марии восемь месяцев.

— Но ведь мы с тобой были вместе всего чуть больше года.

— Дурачок, здесь время иначе идёт. Прошло земных почти полтора года. Я родила на старой Земле в тайне от всех. Дядюшка Карло был в курсе дела, он и запретил сообщать об этом моему супругу. Пришлось потом опять тайно перейти сюда и оставить Марию в семье знакомых. Мерл недавно родила, но ребёнок не выжил. Вот она и вскармливала девочку всё это время. Недели две назад только перевели малышку на искусственное кормление. Это я попросила.

Так, значить у меня есть дочь. Прикольно, без меня меня женили.

— Понятно, значить я отец. Но ведь ты говорила, что бесплодна.

— Нет, — мягко ответила итальянка. — Я тебе сказала, что не смогла зачать в своё время. Но случилось чудо, я забеременела от тебя.

Изабелла продолжает говорить, а я с трудом её слышу. Всматриваюсь в девочку, пытаясь найти фамильное сходство. Она скорее тёмненькая, как я. Но ведь мама тоже брюнетка. Черты лица чересчур мелкие, сейчас ещё не понятно, на кого она будет похожа.

— Изабелл, — я перебил женщину.

— Ты абсолютно уверенна, что она моя?

Женщина слабо улыбнулась, — да, у меня больше не было подобных ночей. Ты мне не веришь?

— Верю, но боюсь ошибиться. Ладно, допустим, она моя дочь. А зачем ты меня сюда притащила? Женщины умеют выскальзывать из подобных ситуаций, сказала бы мужу, что это его.

— Ладно, придётся посвятить тебя в мои семейные проблемы. С Уго мы давно не живём как муж и жена. Если бы не смерть дядюшки Карло, я бы не стояла бы с тобой здесь. Воспитала бы дочурку сама. Но полгода назад граф Карло Людовико Бордомео скончался. Не знаю почему, но большая часть наследства перешло к моему супругу. Этим и вызвано то, что я сейчас прилетела с ним.

— Так тот мужчина — твой супруг?

Женщина кивнула, — да, это Уго. В последнее время он сильно изменился. Стал подозрителен, везде ищет врагов. Не думаю, что ему понравится факт появления у меня дочери.

— И ты…

— И я отдаю дочь тебе. У меня нет лучшего выхода. Лучше отец, чем чужие люди.

— Уу, — ребёнка заинтересовала моя борода. Она решила потягать дядю за волосы.

— Вот, признала папку. Что ты решил?

— А что тут решать, конечно заберу. Но как ты вот так оставишь её мне? Сможешь её не видеть?

Женщина отвернулась, ну вот, опять слёзы.

Назад был ещё тот полёт. Высадив Изабеллу на острове, я сразу вылетел домой. На сидении второго пилота оборудовал кроватку. Мне выдали три здоровенные сумки детского барахла. Вещи, упаковку памперсов, бутылочки и молочные смеси.

Я страшно переживал и жалел, что не нанял какую-нибудь женщину для ухода за ребёнком в полёте. Ребёнок начал плакать, пришлось подогревать её бутылочку. Она ухватила её двумя ручками и начала причмокивать. Неплохо так ополовинила её. Потом пошёл духан, включил автопилот и понёс ребёнка мыть. За неимением тёплой воды просто протёр влажными салфетками и поменял памперс. Дальше малышка уснула, дав мне часа три покоя. Только на подлёте к Буяну она проснулась и начала проявлять инициативу, пытается встать и подёргать за штурвал. Дочка пилота, отметил я с гордостью.

Надо было видеть физиономии профессора и Маргариты, когда я подъехал к дому с сумкой и ребёнком в руках.

Эта парочка занималась чем-то высокоинтеллектуальным, судя по грязным рукам.

— А я помогала Аркадию Наумовичу высаживать цветы. А что это у тебя?

— Это? Я игрушку купил. Иду, вижу дети продаются. Спросил — сколько эта, кареглазка? Цена божеская, вот и взял.

Жалко, нет камеры, запечатлеть их физиономии. Челюсти отпали, сейчас языки вывалятся.

— Как это купил? — немного заикаясь переспросила Рита.

— Ну так, хочешь — тебе тоже ляльку купим.

А вечером я, сплавив на соседку ребёнка, довёл до Аркадия Наумовича свою историю. Без подробностей конечно, но я описал ту ночь, когда повстречал непонятное создание.

Сосед принял мою версию появления ребёнка, но больше его заинтересовала моя встреча с неизведанным.

— Это надо исследовать, обязательно надо — слышишь, Жора?

— Нельзя откинуть инопланетное происхождение этого явления. При наличии аппаратуры можно было бы определить его животное происхождение, подтвердить или опровергнуть.

— Ага, счас. Я не хочу ещё раз оказаться в нескольких секундах от гибели. У меня теперь есть, ради кого жить.

Тут из комнаты показалась Рита с ребёнком на руках.

— Папаша, получайте Ваше чадо, а мне работать нужно. Ты же потребуешь от меня финансового отчёта?

— Естественно.

— Ну вот я и пошла.

— Да, нужно нанять женщину для ухода за Машкой.

— Даже не вздумай, — это Рита остановилась в дверях.

— Я могу присматривать, когда тебя не будет. Всё равно сижу дома, а так хоть буду отрабатывать твоё гостеприимство.

Машка очень жизнерадостная. Теперь я не сомневаюсь, что она моя дочь. Когда я возвращаюсь домой, ребенок тянет ручки и пытается подползти. При этом издаёт сложные звуки. Мне кажется, что она выговаривает «Папа». Девочке тесно в кроватке и я смастерил ей манеж, где она жизнерадостно ползает. При этом даже встаёт, держась ручками за сетку. Также она любит классическую музыку, видимо мамины гены просыпаются. А ещё ее завораживает, когда я читаю ей сказки на ночь. Она так внимательно слушает, не отрывая взгляда от меня. А уж моя бородёнка потеряла треть объёма, дочура вытягала все волосы.

Хуже, когда я утром ухожу на работу, она устраивает истерику. Как же она раньше без меня жила?

Очень любит купаться, для этого я купил специальную ванночку. Рита помогает в этом процессе, одному ни как. Нужно перехватывать ребёнка и следить за ним в оба глаза. Один придерживает гукающее чудо в воде, второй