Пришлось менять свой график, теперь уже не до полётов. Я стал больше времени уделять верфи и посёлку. Рита поначалу оставалась с моей дочкой, но быстра нашла отличный выход. Она сшила классную амуницию, я сажал Машку в специальный корсет и та висела у меня на пузе. Можно было развернуть её лицом ко мне, тогда дочка быстро засыпала. Но больше девочке нравилось, когда она спинкой прижималась ко мне. Тогда она удивленно смотрела на окружающий мир, впитывая его детским сознанием. Всё равно, я подыскал няню — девушку, дочку нашего соседа. И когда мы с Ритой отлучались, я завозил Машку к ней.

Буквально недавно стал папой, я сегодня у нас уже день рождения, нам годик. Ну приблизительно, я пересчитал с земного времени на наше.

Пришли друзья, чтобы не травмировать девочку, пригласил только самых близких. Аркадий Наумович с Ритой, Серёга со Степанычем и пара соседей. Ребёнку надарили подарков, в основном на вырост. Ну зачем ей сейчас велосипед, пусть и трёхколёсный.

Я с опаской реагировал на сообщения, боялся, что Изабелл заявится за ребёнком.

С неохотой расстаюсь с Марией. Она так радуется, когда я возвращаюсь, так заразительно смеётся. Мы уже, с моей помощью конечно, учимся ходить. Спим по-прежнему 13–14 часов, у нас режим — пятиразовое питание. Мы и молочное потребляем, потихоньку начали есть тефтельки и яйцо. Перетёртые овощи-фрукты и кашу. Сам готовлю, я стал настоящим спецом в этом.

В очередной раз посетил Демидовск, по служебным делам. Со мной Рита и Степаныч. Остановились в гостинице, с утра порешали все вопросы, вечером ресторанчик и утром назад. Меня дочь ждёт, некогда рассиживаться.

Степаныч после обеда подался в мастерские, пробует заказать железки для наших судов. Маргарита воспользовавшись возможностью, упорхнула по магазинам. А я решил навестить Наташу.

До её дома минут двадцать ходу, пройдусь. Срезал расстояние, пройдя через парк, здесь любит бывать Наталья Анатольевна. Есть прудик с пернатыми, приятно посидеть у воды на лавке.

Я обернулся на шум, какой-то мужик пристаёт к пожилой женщине. Картина редкая, у нас не принято напиваться так, тем более днём. Подошёл ближе, но ситуация уже разрулилась, мужик плюхнулся на лавку, а женщина гордо удалялась прочь, — у пьянь, вместо работы водку хлещет, — добила она мужика.

Я прошёл вперёд и тормознул. Лицо знакомое, только раньше он иначе выглядел. Вернулся, точно он, только постаревший и опустившийся. Тогда в первой экспедиции этот господин выглядел молодцевато, с важным видом ассистировал профессору. И звали этого деятеля Олег Иванцов. Этот сучонок подсуетился и увёл мою жену. Обработал её и увёз от меня подальше. А сейчас сидит, пьяный в зюзю и разматывает сопли по морде.

— Слышь, ты меня понимаешь? Мужик, ты меня понимаешь?

Что-то понимает, и вроде даже узнал. Только реакция странная, агрессивная. Начал меня обвинять, упомянул несколько раз Дашу. Что меня смутило, в странном контексте прозвучало её имя. Я передумал уходить, теперь мне нужно добиться от него правды.

Воспользовавшись тем, что он успокоился и прикемарил на лавке, я нашёл такси и попросил подъехать поближе:

— Да товарищ перебрал, не оставлять же его на улице.

Водила недовольно посмотрел на страдальца, но двойной тариф помог ему принять правильное решение, — а он не обрыгает мне салон?

— Не, он же спит.

Вдвоём мы пристроили алкаша на заднем сидении. В салоне машины резко запахло перегаром.

В гостинице я дал пару экю охраннику и тот помог мне затащить пьяного товарища в номер.

Так, и что с ним делать? Варианта два — дать ему выспаться. Но это будет завтра. А можно воспользоваться варварским способом. Засунуть под холодный душ. Я выбрал второй, уж больно мне этот тип не нравился.

Переодевшись я принялся за дело. Раздел господина до трусов и потащил в душ. Тот попытался сопротивляться. Неприятно, а что делать — кому сейчас легко? Думаешь мне было приятно, когда ты жену увёл. Я сам вымок, но и алкаша привёл в норму. Часа через два он уже щеголял в моём старом трико и прихлёбывал кофе. Морщась от головной боли он канючил, выпрашивая таблетку.

— Обойдёшься, сначала расскажи о своём жилье, как докатился до жизни такой, что валяешься на земле. Вот потом может быть и получишь спасительную таблетку.

Пришлось применить политику кнута и пряника. Я пообещал возобновить холодные ванны. А потом его прорвало, он вывалил на меня всю свою муть. Ругал профессора, меня, Дашку и всех подряд.

Мне приходилось его прерывать и возвращаться к интересующему меня.

— Стоп, так где сейчас Дарья?

— Ну я же сказал, погибла. На моих глазах самолёт врезался в дерево и загорелся, мы там все облазили, бесполезно.

Мне удалось составить приблизительную картину произошедшего. Это учёное дарование наняло Дарью для экспедиции на небольшой остров. В её составе кроме него было ещё трое помощников. Олег взялся за изучение колонии зверей, она занимала большую часть острова. Остров оказался неожиданно богат на сюрпризы. Члены экспедиции нашли следы стоянки разумных. Кострища, окаменевшие угли, примитивная утварь в виде кремневых ножей, скребков и наконечников для стрел. Это открытие переворачивало все представления о планете. Нашли также пещеру, где жили гуманоиды. Они оставили схематичные рисунки на стенах пещеры. Фигурки похожи на людей — две ноги, две руки и голова.

Сразу были забыты звери, которых собирались изучать.

Чтобы обнаружить новые следы пребывания чужих, Олег, как руководитель и работодатель потребовал от пилота совершать облёты острова на минимальной высоте. Та сопротивлялась поначалу, потом согласилась за большую сумму денег. Что произошло в последнем вылете, Олег не знает. Просто самолёт резко клюнул вниз и нырнул в крону дерева-гиганта.

Как же охота избить эту суку, он свою женщину практически погубил. Полёт в лесу на сверхмалой высоте опасен тем, что испуганные птицы вспорхнут и могут попасть под винт. Тогда у пилота не будет времени среагировать.

Тут Олег начал плакать, некрасиво размазывая слюни.

Я встал и вмазал ему по щеке, — заткнись тварь. Что вы сделали для поиска пилота? Самолёт загорелся, я понял. Вы обследовали местность вокруг?

— Да, конечно, ребята искали. А потом нам пришлось ждать четыре дня, пока удалось связаться с проплывающим судном.

— Ясно, карта острова есть?

— Есть, дома.

— Пошли.

Я пинками погнал жалкого мужика на улицу. Там взяли машину и доехали до его квартиры. Открыла нам испуганная женщина, — Олег, что случилось, кто Вы такой?

Не обращая на неё внимания я погнал алкаша в комнату. Карта в самом деле нашлась, есть координаты острова.

— Где место падения самолёта? Отметь точно.