За разговорами мы быстро добрались до дома Эдгарда. Страж отворил калитку и тут меня одолели сомнения. Как-то я не подумала раньше, что мне предстоит знакомство с его родителями.

- А твоя мать?..- неуверенно начала я с вопросительной интонацией. Взглядом же мимоходом отметила их запущенный сад.

- Умерла тринадцать лет назад, - ответил Эдгард на неозвученный вопрос.

- Мне жаль, - прошептала я. Страж молча кивнул, пересекая палисадник возле дома. И вскоре уже распахнул входную дверь, пропуская меня вперед.

- Пап, я не один, - крикнул он в глубину дома. Кивком головы обозначил мне направление движение, а сам продолжил громко говорить, проходя короткий коридор. – Я привел самую красивую девушку Сариндии к нам домой. Так что попрошу тебя...

Хлопнула дверь, отрезая все звуки. Или это страж понизил голос? А мне теперь мучайся вопросом, что же он хотел попросить?!

Чувствуя некоторую неловкость, прошла на кухню-столовую и с любопытством огляделась. Здесь царил относительный порядок, что совершенно нехарактерно для жилья двух холостяков, один из которых к тому же ограничен в возможностях. Отчего напрашивается вывод, что среди жильцов этого дома все-таки есть женщина. И это умозаключение мне не понравилось. Неужели я ревную Эдгарда? Я уже умудрилась присвоить его себе?

Долго ждать мне не пришлось. Минуты через три Эдгард принес отца на руках. Причем делал это так легко и непринужденно, что я задумалась о реальной силе стража. И с учетом своих недавних размышлений я с неудовольствием поняла, что привязываюсь к этому мужчине. И это плохо. Да, он заинтересовал меня сразу, но пока я не принадлежу себе, а значит, не могу позволить себе такую роскошь, как чувства.

Тем временем Эдгард усадил отца на кресло и подвинул сиденье к столу.

- Пап, это Таяна, как я говорил, самая красивая девушка Сариндии, - я мимолетно улыбнулась мужчине. Его сходство с сыном бросалось в глаза, так что теперь я знаю, как будет выглядеть страж лет так через тридцать. Правда, зачем мне это? – Тая, это мой отец, Отес Конте.

Несмотря на несчастье, Отес не сломался: не спился и не озлобился на весь мир. Меня изучил пристрастно, но без пренебрежения. И в конце улыбнулся такой же теплой улыбкой, как у его сына.

- Приятно познакомится, - мягко сказала я.

- И мне, - ответил мужчина. – Ты, действительно, красавица.

Я отвела взгляд. Эта красота мне пока только неприятности приносит. Хотя... иначе бы Эдгард со мной не познакомился.

- Что-то не так? – осторожно спросил Отес. Страж в этот момент ставил чайник на плиту.

- А вам сын не сказал, где я сейчас работаю? – ответила я вопросом на вопрос. Эдгард посмотрел на меня с некоторой настороженностью. Чего-то боится?

- Не успел, я думаю, - ответил Отес, поглядев на сына. – Но Эдгард рассказал, какая ты умница. И что ты придумала какое-то кресло на колесах, чтобы я мог передвигаться в пределах дома самостоятельно.

- Я танцую в Доме утех «Дивный сад», - выдохнула я, внимательно следя за реакцией Отеса.

- Очень красиво танцует, - добавил Эдгард.

- Не думал, что ты ходишь по таким заведениям, сын, - заметил мужчина, но в его глазах мелькнули смешинки. Страж усмехнулся, но тут же отвернулся к навесному шкафу, чтобы достать кружки.

- Я и не хожу, то есть не ходил раньше. Сейчас буду, чтобы негласно приглядывать за Таей, - признался он негромко. – Её уже там пытались обидеть. Некоторым недостаточно просто любоваться танцами.

Отес приподнял брови, и я добавила.

- Я там только танцую. Пока, по крайней мере, - добавила я мрачно. Тут же заставила себя взбодриться и попросила Эдгарда. – Принеси, пожалуйста, лист бумаги и грифель, я зарисую кресло-каталку, как ее вижу. И игрушки захвати из дерева, те, которые твой отец делает. Вы же не против? – спросила я, поглядев в зелено-карие глаза Отеса. Он пожал плечами, и страж направился в другую комнату. – Мы просто с двумя подругами, - преувеличиваю немного, но Жанну и Инес, я хотела бы отнести к этой категории. – Хотим арендовать лоток на ярмарке в ближайшие выходные и попробовать продавать мягкие игрушки для детей. Могли бы и ваши прихватить заодно, но сначала я хочу взглянуть на них, подойдут ли они для продажи вместе с нашими. Не хочу, чтобы мягкие игрушки смотрелись дешевой поделкой на фоне ваших.

- Льстишь, - заметил Отес негромко. Не стала спорить, вместо этого спросила.

- А кто за вами присматривает, пока Эдгард в патруле?

- Сестра со старшим сыном, - ответил мужчина неожиданно мрачным тоном. А у меня груз с души свалился. – Но я уже устал быть обузой для родных... И если я смогу сам перемещаться... Ты не представляешь, как я буду счастлив.

- Сможете, - пообещала я с улыбкой. – Но нужно кресло сделать не шире дверных проемов, снести все пороги в доме. А на крыльцо установить пандус... –увлекшись перечислением, я не сразу поняла, что последнее слово произнесла на русском. А это, скорее всего, значит, что такого слова нет в местном диалекте. Отес непонимающе нахмурился и я добавила. – Плавный скат, чтобы вы могли во двор выезжать. – И задумалась насчет местных дорог. Брусчатка, конечно, принесет свои трудности, но не это главная проблема. – Надо только придумать, как вам тормозить на улицах, идущих вниз к морю. Но мы обязательно это сделаем.

Поспешила я заверить, заметив, как Отес опустил голову. Он тут же поднял странно заблестевшие глаза и уточнил недоверчивым тоном.

- Неужели это, действительно, возможно?

А в глазах надежда светиться. Причем такая словно я обещаю ему луну с неба. У меня невольно перехватило дыхание, но ответила я при этом уверенно и твердо.

- Я думаю, да. Главное правильно сделать колеса.

Вернувшийся Эдгард положил передо мной письменные принадлежности и снова удалился, кинув на отца нечитаемый взгляд. Услышал, о чем мы говорили?

Я начала зарисовывать кресло, по ходу поясняя некоторые моменты. На короб, принесенный стражем, глянула вскользь, чтобы не отвлекаться. Много времени на изображение каталки мне не потребовалось: конструкция в принципе простая. И только я потянула руки к коробу, как Эдгард поставил передо мной чашку чая, отодвинув игрушки на противоположный конец стола. Так что добралась я до них спустя двадцать минут. Как я и подозревала, эти игрушки были больше похожи на статуэтки из дерева: звери, солдатики, лорды и леди, обычные горожане, крестьяне.

- А вы не думали попробовать сделать кукол? Мы с девчатами могли бы им целый гардероб пошить. А ещё можно смастерить кукольный домик с миниатюрными предметами интерьера. Или набор посуды, чтобы девочки могли устраивать чаепития с подружками. А животных сделать улыбающимися и более ярко раскрасить. А ещё можно сделать мозаику для маленьких детей. Или картинку нарисовать с одной стороны тонкой дощечки и разрезать её на несколько частей, чтобы ребятишки потом складывали рисунок...