На очередной крутке услышала мелодию, идеально вписывающуюся в пол дэнс. И увлекшись музыкой, продолжила танец.

- Жанн, - очнувшись, позвала я пианистку. – Запомни эту мелодию на будущее. В шесть, как появится Аморет, снова её сыграй.

Жанна кивнула, а я продолжила тренировку, за которой наблюдали девчата. Впрочем, они мне не мешали, если и разговаривали, то негромко. Тем временем мы с пианисткой подобрали ещё пару мелодий для стриптиза. И под одну из них я начала готовить танец. Но время неслось слишком быстро: вскоре пришла Аморет и остальные бабочки. Хозяйка Сада с интересом поглядела на мою репетицию.

- А теперь покажи, что такого необычного ты можешь сделать на этой трубе.

И снова командные нотки заставили меня мысленно поморщиться. Отвыкла я быть девочкой на побегушках, и привыкать обратно нет никакого желания. Жанна заиграла уже знакомую мелодию, и это помогло мне отвлечься от неприятных эмоций. Я исполнила фрагмент танца и выразительно посмотрела на Аморет. Женщина промолчала, точнее приступила к ежевечерней планерке.

Отпустив бабочек готовиться к вечеру в приказном порядке, Аморет подозвала меня к себе.

- Когда сможешь подготовить полный танец? – я сделала вид, что задумалась. И женщина меня поторопила. – К выходным успеешь? Я хочу пустить слух по городу, что у нас ожидается нечто грандиозное.

- Постараюсь, - я пожала плечами, игнорируя недовольный взгляд начальницы. - Точнее смогу сказать через пару дней. Только график тренировки я буду выстраивать самостоятельно, то есть без вашего участия. Постоянные серьезные нагрузки не помогут в этой ситуации. Так что...

Аморет поджала губы, но все-таки кивнула.

- Пойдем со мной. Виржини ещё пару готовых нарядов прислала.

Забрав их из кабинета Аморет, я отнесла их сразу в «гримерку». После чего поднялась к себе, чтобы освежиться прохладной водой. После заскочила к Жанне и попросила её спуститься пораньше, чтобы успеть подготовить новый танец. И пианистка не отказалась.

Мои выступления прошли уже по отработанной схеме: танец живота, новый стриптиз, и танец в мужском костюме. В нем же я продолжила работать разносчицей. К полуночи я уже валилась с ног от усталости: всё-таки дневные занятия магией меня очень вымотали. Поэтому я выпросила у Рени кофе, который к слову сказать Аморет все-таки включила в меню.

Кофе помог мне немного взбодриться. И корсет для Жанны я переделала быстро, как и выкройку игрушки. А вот как я заснула в процессе шитья, даже не уловила. Инес растолкала меня и отправила спать к себе, заверив, что я всё успею завтра сделать. Спорить не было ни сил, ни желания.

Заснула, как в омут провалилась. А вот под утро приснился кошмар: я потеряла Алейну и никак не могла её найти. Проснулась от собственного голоса, зовущего сестренку (благо хоть не кричала). Рывком села на кровати и растерянно огляделась. Тревога никак не желала успокаиваться: сердце грохотало где-то в горле. Такой меня и застала Инес.

- Что-то случилось?- спросила она, вглядываясь в мои глаза.

- Не знаю, - почему-то шепотом ответила я. – Кошмар приснился, но... это похоже на предчувствие беды. – я замолчала, обдумывая следующий вопрос. Надо не забывать, что здесь есть магия.- Ты слышала что-нибудь о сновидцах? Бывают такие маги, которые видят будущее?

- Не слышала о таких, - Инес пожала плечами. – Но я о магии мало что знаю. Спроси лучше у своего стража.

- Не могу я ждать до полудня, - пробормотала я с отчаянием. И уйти не могу без разрешения Аморет. Хотя можно загримироваться: как тогда сказала хозяйка сада? Удиви меня? Что ж, попробую.

Проще всего было бы переодеться в мужчину, но с учетом моего номера это точно не удивит Аморет. Так что остаются только женские роли. Кто не привлекает особого внимания мужчин? Старухи и беременные женщины. Но в пожилую женщину с учетом подручных средств я не смогу загримироваться. Осанка, одежда, походка – без проблем, а вот как морщины рисовать, если декоративной косметики нет? Приобретенными недавно красками? Значит, пробуем образ глубоко беременной клуши.

- Поможешь мне? – спросила я Инес. И она без промедления кивнула. Швея была крупнее меня. Я выбрала в её гардеробе самое свободное платье и из маленькой подушки сделала себе живот. Очень туго заплела две французские косы и сверху максимально их прилизала, завернув концы калачиками. Этим, во-первых чуть изменила разрез глаз, а во-вторых, редко кому идут настолько тугие косы, и мне они не шли ни в том, ни в этом мире. Дорисовала красками круги под глазами, добавила веснушек брызгами. А чтобы изменить овал лица, добавив пять килограмм запихала за щеки ваты. Ради эксперимента и под нижнюю губу впихнула хлопчатника, который заставил её некрасиво топорщиться. Перед зеркалом потренировала выражение лица. Инес впечатлилась. Впрочем, как и Аморет. В её кабинет я входила пингвином, поддерживая поясницу одной рукой. И в первые мгновения не признала меня.

- Чего вам надобно, барышня? – удивленно вопросила она. Пришлось и дальше отрабатывать роль.

- Вы моего Вано к себе не пущайте, госпожа. Ради всех богов. – начала я плаксивым голосом. - А то он, ирод, последние монетки у вас спускает. А у нас детки голодные.

Аморет подозрительно прищурилась, изучая меня более досконально. И спустя несколько секунд распознала мой маскарад.

- И что это значит, Тая?

- Мне надо срочно уйти, - честно ответила я. – Буквально на час.

Женщина пару мгновений смотрела в мои глаза.

- Хорошо, - как-то подозрительно легко согласилась она. Не успела я обрадоваться, как она добавила. – Но ты к выходным танец подготовишь с трубой.

Мне не надо было много времени на раздумья.

- К субботе, - кивнув, добавила я.

И уже через минуту я выбегала из дома утех.

На улице осознала, что бегать в таком виде не лучшая идея. Поэтому я снизила темп, не забывая поддерживать поясницу.

Ругая себя за не совсем удачный образ, на пустынных переулках я убыстряла шаг. И таким образом добралась до дома Таи минут за двадцать. Подкралась к окну в нашей с Алейной комнате и осторожно заглянула. Девочка штопала очередную дырку на изношенной тунике. И при этой мирной картине меня отпустило. Я смогла вздохнуть свободно, чувствуя, как силки, сковавшие ледяными щупальцами сердце, разжимаются. Впрочем, расслабляться было рано. Шепотом позвала сестренку и жестами показала ей, что надо вылезти через окно.

Алейна нахмурилась, но спорить не стала, демонстрируя абсолютное доверие.

- Пойдем, - шепнула я, уцепив её за руку.

- Да что случилось? – не сдержала любопытства девчонка. – И что на тебе за наряд?

- Сегодня пересидишь у Нинон, - сказала я негромко, убыстряя шаг.

- Тая?! – возмутилась Алейна. Остановившись, я присела на корточки перед ней и серьезно посмотрела в её глаза.