Энди усмехнулся.

— Да, хитро вы придумали. Глория это заслужила.

— Энди, а как ты относишься к тому, что я люблю Брайана?

Он опустил голову.

— Что, по-твоему, я должен чувствовать? Я полный кретин, что потерял такую великолепную женщину, как ты. У меня остался хоть один шанс вернуть твою любовь?

Саманта покачала головой.

— Я так и знал. Этот Брайан действительно заслуживает твоей любви?

— Да. Я счастлива с ним.

— Мне жаль, Сэм, что между нами все кончено.

— А мне нет. Наш брак трещал по швам. Глория права: она лишь ускорила процесс распада. Нет-нет, не подумай, что я оправдываю ее, но…

— …Но в свете последних событий ты этому рада. Ведь теперь у тебя есть Брайан.

— Да. Я счастлива, что обрела настоящую любовь. Я думала, что после твоей измены уже никогда не смогу поверить мужчине или кому бы то ни было. Однако Брайан научил меня вновь доверять людям и надеяться на лучшее.

— А что прикажешь делать мне? — спросил Энди.

— Ты взрослый, самостоятельный человек и способен сам принимать решения. Конечно, после всей этой истории ты остался с носом, но, уверена, и на твоей улице будет праздник.

— Знаешь, Сэм, мне кажется, что ты меня все-таки простила. По крайней мере, ты разговариваешь со мной уже не так, как вначале. Ты ведь даже не желала пускать меня на порог, а теперь пытаешься утешить и немного взбодрить. Я, конечно, понимаю, что пилюля, которую мне предстоит проглотить, слаще от этого не станет, но все же я действительно тебе благодарен за понимание.

— О, Энди, мы ведь прожили с тобой пять лет под одной крышей. Мы делили радости и горе… Разве можно все это перечеркнуть? Я простила тебя, потому что сейчас слишком счастлива, чтобы желать кому-либо зла. Однако не надейся, что я когда-либо смогу забыть о твоем предательстве и измене. К сожалению, это не в моей власти.

— Да, я понимаю. Мне пора идти. Я и так злоупотребил твоим вниманием.

— Что ж, созвонимся, когда прояснится с разводом. Заявление я уже подала.

— Да? Я смотрю, ты долго не раздумывала, — обиженным тоном произнес Энди.

— А о чем тут вообще думать? Я никогда не простила бы измены.

— Ладно, Сэм, я всего лишь удивился твоей расторопности. Ты так спешила отделаться от меня?

— Нет, я не могла ждать. Мне не терпится выйти замуж за Брайана.

— Ты уедешь из Литл-Рока?

— Скорее всего.

— Что ж, возможно, так будет лучше. И мы не встретимся одним прекрасным вечером на парковой аллее под руку с другими половинами.

— О, Энди, ты, я смотрю, уже тоже задумываешься о будущем, а? — Саманта озорно подмигнула ему.

— Не глупи. Я всего лишь предположил, — поспешил оправдаться Энди.

— Я ни в чем тебя не упрекаю. Единственное, чего бы мне не хотелось, — это чтобы ты женился на Глории. Этот союз не принесет счастья ни тебе, ни ей.

— Скажешь тоже, Сэм! Глорию я и на километр к себе не подпущу. Пусть выходит за своего клоуна! — Энди улыбнулся. — Даже интересно, чем закончится вся эта история. Представляешь, если однажды вечером мы встретим Глорию в парке со связкой шариков и в клоунском костюме?

Саманта рассмеялась.

— Любовь творит чудеса. Однако, боюсь, Глория предпочтет чахнуть от тоски и страдать до конца дней без любви, но ни за что не откажется от мечты выйти за миллионера.

— Что ж, поживем — увидим.

Глория подошла к одевавшемуся Джэкобу.

— Милый, давай я помогу тебе с галстуком.

Он расплылся в улыбке.

— До чего же приятно, когда любимая женщина завязывает тебе галстук.

Глория быстро справилась с узлом и спросила:

— Я заслужила поцелуй?

— О, дорогая, конечно! Зачем ты спрашиваешь? Ты заслужила миллион самых жарких, самых страстных поцелуев! Я готов всю жизнь целовать тебя, лишь бы ты оставалась рядом со мной.

— А куда же я денусь?

Прежде чем ответить, Джэкоб поцеловал ее в губы.

— Глория, ты любишь меня? — спросил он, заглянув в ее потемневшие от страсти глаза.

— Ты ведь знаешь ответ на этот вопрос. Зачем же спрашиваешь?

— Я хочу снова услышать от тебя слова любви. Пожалуйста, скажи еще раз.

— Да, да, да! Я люблю тебя, Брайан. Люблю так, как никогда в жизни не любила. Более того, я считала себя вообще не способной к любви. Думала, что у меня просто-напросто нет этого гена.

Джэкоб улыбнулся.

— Ну что ты такое говоришь, любимая! Конечно же ты умеешь любить. Я первым брошу камень в того, кто осмелится это отрицать.

— Брайан, мы действительно с тобой поженимся?

— А ты бы этого хотела? — серьезно спросил Джэкоб.

Слишком серьезно, на взгляд Глории. Однако она попыталась изгнать сомнения.

— В последние дни я только об этом и мечтаю. Не представляю своей жизни без тебя.

— А если бы ты узнала обо мне нечто такое… что резко бы изменило твое мнение?..

Джэкоб осторожно прощупывал почву. В конце концов розыгрыш, в котором Брайан и Саманта отвели ему главную роль, начал его беспокоить. Глория действительно стала ему небезразлична. Джэкоб впервые встречался с такой умной и в то же время чувственной женщиной, как она. Да еще Глория твердила о своей любви и доказала ее на деле уже в первую ночь после их встречи в парке. Конечно, Брайан предупреждал, чтобы Джэкоб был начеку и не особенно доверял этой женщине. Однако Глория, похоже, искренне полюбила его. Ну не может даже самая лживая и лицемерная женщина так притворяться! Особенно в моменты близости.

Самое же неприятное было то, что ни Брайан, ни Саманта не объяснили Джэкобу, как остановить запущенный механизм. Махина страсти ускоряла обороты, засасывая и Джэкоба, и Глорию все сильнее. Однако как долго он еще сможет скрывать от нее правду? Стоит Брайану перестать платить ему деньги за участие в спектакле, как Джэкобу ничего не останется, как во всем признаться… И тогда, возможно, он лишится Глории навсегда.

Нет-нет, в ее искренности и любви он был уверен, но сможет ли она простить ему обман?

— Эй, Брайан, о чем ты задумался? И о чем ты говорил? Что такого ужасного я могу узнать о тебе? Самое главное я уже знаю: я люблю тебя, а ты любишь меня.

— Да, Глория. Помни об этом. Всегда помни. Я люблю тебя. Люблю. Ничто другое не имеет значения.

— Ты говоришь сегодня какими-то загадками, Брайан. Еще чуть-чуть, и я действительно начну подозревать, что ты что-то от меня скрываешь, — с улыбкой сказала Глория.