Потому что, все трое собрались в кабинете Тихонова в два часа ночи для того, чтобы посмотреть первый матч финала кубка Стэнли.

Из-за участия в серии двух игроков из СССР, советское телевидение пошло на беспрецедентный шаг и купило права на трансляцию финала. Тренеры сборной собирались воспользоваться своим привилегированным положением и запретили игрокам нарушать режим.

Правда, выяснилось, что сборная этот запрет проигнорировала, весь Новогорск не спал в два часа ночи и видел, как Семенов выходил на свой первый матч финала.

14 мая 1989 года

Миннеаполис, штат Миннесота, Соединенные штаты Америки. Арена «Metropolitan Center»

Первый матч финальной серии кубка Стэнли сезона 1988–1989 между командами «Миннесота Норт Старз» и «Монреаль Канадиенс»

16 500 зрителей. Все билеты проданы

Позади остались 80 матчей регулярного сезона и три серии плей-офф, которые вместили в себя 16 матчей. Моя команда с честью выдержала этот тяжелейший сезон и, на пути к главному трофею, остался всего один соперник. Самый достойный и сильный из возможных. «Монреаль Канадиенс», самая титулованная команда в НХЛ. На счету «Канадиенс» победы в 23 розыгрышах кубка Стэнли, больше, чем у кого б это не было.

За эту команду выступало и выступают множество великих хоккеистов, начиная от Мориса Ришара и заканчивая Патриком Руа и Ларри Робинсоном. По стечению обстоятельств, сейчас в составе «Хабс» играет еще и легенда сборной СССР, Владислав Третьяк. Но Влад в этом матче останется на скамейке запасных.

Место в воротах у «Канадиенс» займет их главная звезда, уже сейчас великий, Патрик Руа, первый номер сборной Канады на грядущем Кубке Канады и главная звезда «Канадиенс».

Сравнивать мою «Миннесоту» и «Монреаль» бесполезно. С точки зрения достижений, команда из США на фоне «Канадиенс» просто напросто отсутствует. Самые значимые трофеи, которые выиграли Северные звезды — это президент Трофи этого года и кубок Кларенса Кэмпбелла этого же года. Первый вручают за первое место по итогам регулярного чемпионата, а второй за победу в плей-офф Западной конференции. Оба трофея, на фоне кубка Стэнли, обладают нулевой ценностью.

Но, хоть мы и первый раз играем в главном финале, а Монреаль побеждал 23 раза — именно «Миннесота» считается фаворитом. И это необычно. «Миннесота» в этом сезоне бросила вызов общепринятому мнению о том, что кубок выигрывает защита, нижние звенья и вратарская бригада. У нас все три эти компонента хуже «Монреаля», но именно на нас ставят букмекеры.

Утро и день перед игрой, с их рутиной, тренировками, обедом, отдыхом, раскаткой и речью Боумэна, остались позади. Все слова были сказаны, и впереди только игра. Как минимум, шестьдесят минут чистого игрового времени. Как и в предыдущих играх плей-офф, никаких пятиминутных овертаймов и серий буллитов сегодня не предусмотрено. Если мы не выясним кто сильнее, за три периода, то будем играть до победного.

Идя по туннелю на лед, я поймал себя на мысли, что вообще ничего не слышу. Арена переполнена, организаторы пошли на ухищрения, и вместимость превышена на десять процентов. Обычно, мы, уже идя по подтрибунным помещениям, слышим наших болельщиков, а сегодня их даже больше, чем обычно. Но нет, я как будто в пузыре. Рядом со мной шагают Беллоуз и Гартнер. Майк что-то говорит, я вижу как он открывает рот, но голоса не слышно.

Я весь поглощен тем, что должно вот-вот начаться, как обычно.

Мы замерли перед воротами на лед. Арена сейчас погружена в полумрак, и зрители на трибунах и перед телевизорами ждут представления хозяев. Вот ворота открываются, и на лед выкатывается первый игрок в бело-зеленом. Честь открыть маленькую церемонию выпала нашему финсокму киперу, Карри Такко.

Он не хватал звезд с неба ни в регулярке, ни в плей-офф. Сезон, Карри, так вообще начал за спиной Джона Кейси. Но, по ходу сезона, смог вытеснить того из состава. Кейси сейчас второй номер команды, и, как я слышал, уже поставил вопрос о своем обмене. Джону не нравится его нынешняя роль.

Но он сам виноват. Карри, сейчас, абсолютно заслуженно, первый номер в нашей команде, и, хоть я этого не вижу, но он наверняка сейчас едет к нашей скамейке с поднятой вверх клюшкой. Наш финн приветствует фанатов.

Следом за ним на лед устремляется не защитник, как можно было бы подумать, а нападающий. Наш капитан Брайан Беллоуз.

Мой левый крайний, в этом сезоне, поставил сразу несколько карьерных рекордов, получил вызов на матч звезд, место в символической первой пятерке, и уже точно будет в сборной Канады на грядущем кубке. Сыграть против него будет очень интересно.

Как и против следующего хоккеиста, ступившего на лед. Курт Гиллис, наш лучший защитник и второй игрок команды по количеству проведенного на льду времени. Курт, как и Брайан, тоже провел лучший сезон в своей карьере и сделал максимум возможного для того, чтобы мы зашли так далеко. Гиллис, конечно, не Коффи или Ларри Робинсон с Крисом Челиосом, но он по праву играет в первой паре клуба финалиста кубка Стэнли.

Представление шло не по номерам, а вразноброд. И следующим на лед вышел мой второй партнер по звену, Майк Гартнер. Самый быстрый хоккеист из тех, с кем я когда-то играл. Речь про настоящее, а не про будущее, конечно.

Майк имеет на счету победы в двух последних кубках Канады, и осенью я и с ним встречусь на льду. Он тоже будет в составе кленовых.

Гартнер стал главной трансферной удачей нашего тренерского штаба по ходу сезона и достойно заменил выбывшего, из-за травмы, Модано. С последним у Беллоуза и, особенно, у меня химия получше. Как-никак, мы с Модано друзья и соседи, но и с Гартнером мне играть легко и приятно.

Постепенно, все новые и новые хоккеисты Миннесоты выходили на лед. И вот я остался один. Пора и мне.

Я выхожу на лед и слух ко мне возвращается.

По ушам бьют овации, трибуны ревут от восторга. Наверняка, сейчас на арене нет ни одного человека, кто бы сидел, а не стоял или, даже, прыгал.

Вскидываю правую руку с клюшкой в приветствии и еду к остальным. До начала матча остаются считанные минуты.