Целительство — явно не его конёк только потому, что в этих своеобразных конструктах использовались совершенно другие принципы оперирования силовыми конструктами, которые Пете никогда не давались, так что его предел — простенький конструкт, который служил лишь для того, чтобы придать немного бодрости, обманывая собственный мозг и выкачивая из организма последние силы из скрытых резервов.

Сейчас он отвоевал максимум четверть часа. Этого впритык должно хватить чтобы добраться на Вторую, где его подлатают в кратчайшие сроки, как это частенько уже бывало.

И хоть Туман говорил ему не появляться больше, сейчас выбор особо перед парнем не стоял. Либо он прямо здесь и подохнет в этом тупике, либо его ближе к утру сцапает первый же городовой. Либо тихо перехватят глотку, позарившись на его пароцикл, что будет ещё позорнее.

Он даже представил заголовок городской газеты, где крупными буквами было: «На помойке найден убитый княжич Полозов».

Сделав над собой очередное усилие, Петя вскарабкался на пароцикл.

Да, парень сейчас крупно подставляется, собираясь на этом аппарате ехать на Вторую, но, как уже говорилось — выбора, особо-то, и не было.

Как ни странно, но сквозь приоткрытое окошко кабинета Полозов разглядел еле уловимое дрожание керосиновой лампы, что означало: там или до сих пор не спят, или уже проснулись.

Полозов даже не успел простучать шифр, а дверь уже распахнулась, и он, не удержавшись на подгибающихся ногах, ввалился в лавку, заставив кого-то выругаться. Наверное, это был коротышка.

Сознание периодически прояснялось ненадолго. В эти краткие моменты, Полозов понимал, что его то снова отпаивают какой-то дрянью, то куда-то тащат, пытаются вытирать лицо какой-то гадостью.

Речевой аппарат отказывался повиноваться, когда Петя несколько раз пытался сказать, что пароцикл он бросил прямо перед лавкой, завалившись вместе с ним набок и еле выбравшись из-под него.

Постепенно, бьющий его озноб сошёл на нет, и Полозов провалился в забытье, из которого его внезапно вернул смутно знакомый голос, сочащийся злобой и недовольством

— Что он здесь делает? Туман, какого дьявола?

— Не ори, — тихо, но веско произнёс рядом старик. — Ему и так досталось. Совесть поимей.

— Ему досталось? — разъярённый шёпот грозил уже перейти на крик. — Ах ему досталось, говоришь? Да после того, что этот идиот там устроил, его нужно не лечить, а удавить в постели или отдать подручным Филина. Туман, он устроил там настоящую бойню. Ты просто не видел! Я оттуда еле ушла живая. Обманом втянул меня в это дерьмо, подставил тебя… И ты его ещё защищаешь?

— Сядь, — приказал старик. Видя, что девушка даже и не подумала слушаться, он повторил: — Я сказал, успокойся и рот закрой!

Полозов отстраненно наблюдал за этим уже открыв веки, не делая никаких попыток вмешаться в разговор. Он её прекрасно понимал. Если бы так поступили с ним, ему бы это тоже крайне не понравилось, как, в принципе, не нравилось никогда.

Сколько раз он высказывал за подобные подставы Туману, который в процессе его обучения как только не издевался над ним, что юноше не всегда было понятным.

Старик с лёгкостью мог дать Полозову задание добыть какую-либо вещь, находящуюся в определённом помещении. А парень, тратя магические силы, время на подготовку, и нервы, после блестяще проведённой операции, обнаруживал, что в одном из складских помещений, куда ему требовалось проникнуть, обойдя множество хитрых ловушек, вместо чего-то ценного, находится обыкновенная корова.

Да, именно сытая упитанная корова, стоящая в куче собственного навоза посреди склада с немым укором в огромных влажных глазах: «Мол, ну чего так долго копался?».

Помнится, как Туман с мстительным удовольствием объявил Полозову, что он с заданием не справился, поскольку объект требовалось доставить лично ему, как договаривались, а не сжигать в порыве ярости огненным конструктом.

Мало того, что Полозов изрядно потратился, не заработал при этом ничего, так из него ещё вычли стоимость этой самой коровы. Парень до сих пор не знал, где старики умудрились откопать эту бурёнку, чтобы потом продать Пете её обугленную тушу по цене породистого арабского скакуна.

А суть такого обидного урока была проста: «Если есть задача, то её необходимо выполнить, даже если в процессе возникли какие-то сложности».

Именно гибкость мышления и нестандартный подход к выполнению заданий и прививал ему Туман.

«Если тебя ждут около парадного входа — иди с чёрного, но по пути можешь залезть через чердачное окно».

Одна из любимых присказок вредного старика всегда жутко раздражала парня, но только спустя какое-то время Полозов понял то, что ему пытались донести.

Понял тогда, когда в результате собственной промашки и нелепого случайного случая, вместо устранения слабого мага, он столкнулся с тремя, один из которых оказался на ранг выше, чем текущий ранг Полозова.

В классической схватке Полозов бы не продержался и секунды, поскольку его бы просто задавили сырой силой. А вот применив то, чего от него никто не ждал, Полозов умудрился выполнить задание, обезглавив в ту ночь одну из группировок, занимавшейся работорговлей, после чего Туман просто подгрёб всё это дело под себя.

Работорговля — единственное, с чем старик никогда не хотел иметь дела. Петя не знал, личные ли тому послужили причины, или же у старика были какие-то жизненные принципы, но Полозов в этом всегда был с ним солидарен, не жалея подобных людей и устраняя их жёстко и без колебаний.

Сколько было проведённых операций за плечами? Парень уже сбился со счёта, но за столь короткое время Петя успел навидаться всякого-разного по ту сторону обыкновенной сытой жизни.

Да в ней тоже может сосуществовать в своеобразном тандеме исключительная вежливость с воспитанием и человеческая жестокость, граничащая с садизмом и страстью к пыткам.

Взять хотя бы аристо, большинство из которых творили, что только душа пожелает.

Провокации, кражи, препятствование покушениям, устранение тех, на кого указывал Туман. Старик всегда за это отлично платил, как ассигнациями, так и знаниями.

Специфические знания — то, что помогало Полозову чувствовать себя гораздо уверенней, понимая, что так или иначе, но он благополучно вернётся живым, уходя в ночь.

Также Петя понимал, что именно его руками, Туман потихоньку расчищал себе путь на вершину преступного мира, устраняя конкурентов и подгребая под себя остатки тех, кто был вынужден согласиться работать по-новому.

— Ты не понимаешь что ли? Он нас с тобой подставил! И где моя доля, паршивец⁈ — внезапно подскочила она к парню.

От столь резкого перехода, Полозов сбился с мысли и удивлённо посмотрел на Алису. Только что она его костерила на все лады, и тут же она требует с него свою долю?

— У тебя всё в порядке? — подозрительно поинтересовался Петя. — Может тебе целитель нужен?

— Он сейчас тебе нужен будет! — зарычала Алиса, намереваясь вцепиться ему в горло.

— Хватит! — припечатал Туман, что, на удивление, остудило девушке. — О какой доле речь? — заинтересовался он. — Можно с этого момента поподробнее?

— Он мне обещал половину того, что собирается украсть у Филинова! — выпалила девушка. — Но он там только убивал… Погоди, — вдруг осеклась она, а к ней начало доходить. — Ты ведь изначально соврал мне, да? Ты знал! — ахнула она, посмотрев в равнодушные глаза Полозова. — Ты знал, что идешь убивать!

— Конечно, он знал, — кивнул Туман. — Но разве он тебе не сказал об этом?

— Нет! — выпалила Алиса. — Он мне пообещал, что я получу половину всего, он оплатит мне билет до столицы и ещё сверху — определённую сумму денег! А ещё, что я буду в безопасности! — снова перешла она на змеиный язык.

— И чем ты недовольна? — прищурился Петя. — Я от своих слов не отказываюсь! Половину? Хорошо. Будет тебе половина. Только нам нужно будет попасть в светлореченский морг. Можем сегодня ночью, если ты свободна!

— Какой же ты подлец, — презрительно процедила Алиса.

— Филин мёртв? — вроде бы равнодушно спросил Туман, но Петя достаточно хорошо его знал, чтобы ощутить в его голосе нешуточное напряжение.

— Да, — прикрыл глаза Петя. — Его сын тоже.

Из соседней комнаты доносились возбуждённые голоса, один из которых принадлежал Клину.

Вот только Туман не проявлял беспокойства, и Петя решил что всё пока идёт нормально. Очередные клиенты, или те, с которыми старики проворачивают свои делишки.

— Это хорошо, — кивнул старик,