— Первый раз я прочла эту книгу, когда отец взял меня на рыбалку. Я обожала рыбачить с ним в маленькой лодке. Иногда, когда не клевало, я бралась за книгу и перечитывала ее снова и снова.

Рита не давала вставить ни слова в свой эмоциональный монолог. Любой вопрос про рыбалку или книгу мог положить конец зарождающимся взаимоотношениям. Она имела слишком поверхностное представление как о том, так и о другом. Время в Дахабе сжималось, и Рита силилась вложить в первый разговор все, что обычно растягивала на месяц. В какой-то момент ей показалось уместным уронить несколько слезинок, но интуиция подсказывала, что лучшее впереди, и Рита сдержалась.

Закончив с подробностями своей жизни, Рита вскочила и побежала к воде. Надо было разбавить заумность легкой взбалмошностью.

— Иди сюда. — Рита зачерпнула воду рукой и брызнула на Серегу.

Затем, смеясь, вприпрыжку побежала вдоль берега. Скоро Рита начала задыхаться, и ей очень захотелось спать. Пицца тяжелым камнем билась о стенки ее желудка, а выпитые коктейли гнездились в верхней части горла. Но обязательная программа выступления еще не была завершена.

Он тоже обожал «Парфюмера» и рыбалку.

Рыбачил с папой в детстве. В одиннадцать лет увидел, как бьется огромная щука, и вытащил ее сам. Был в восторге от Риты и их встречи. Какой сюрприз!

— Не может быть! — Рита вцепилась Сереге в плечо. — Расскажи про щуку.

Отдышавшись от пробежки, они сидели рядышком, переполненные воспоминаниями о детстве. Это была самая нелюбимая и сложная часть темы «Расскажи о себе». Рита уже чувствовала себя старым сундучком, забитым до отказа одинаковыми мужскими рассказами и сублимированными комплексами, которые искали выход через огромных дрыгающихся щук и подстреленных свирепых кабанов. С другой стороны, это давало ей свободные пять-десять минут на обдумывание дальнейшего плана.

К нему — нет.

Романтический поцелуй отпадал. Рано, да и не нужно пока.

В Дахабе вхолостую стрелять нельзя: а вдруг не Власов? Так недолго весь город перецеловать и прослыть шлюхой. «Как же получше закруглиться?» — задалась вопросом Рита.

— Вода была прозрачная, как стекло, а внизу маленькие рыбки бились о дно лодки, — ворвался в ее сознание голос Сереги.

Они еще долго, слишком долго, по Ритиному мнению, гуляли по пляжу, когда она наконец изловчилась и спросила про институт. Нужна была дополнительная информация; про Гавайи и бизнес спрашивать было нельзя, оставались институт и семейное положение.

— Я всю жизнь учусь, каждый день. Вот мой институт. — Серега показал рукой на море.

Рита перехватила его руку и, смеясь, закружила по пляжу.

«Вот собака, бдительности не теряет», — подумала она. Но процесс пошел, Рита почувствовала это по влажной, горячей ладони Сереги, когда он схватил ее за талию и притянул к себе.

Рита посмотрела ему в глаза, неловко высвободилась из объятий и, как будто смущаясь, начала искать шлепки, которые выронила во время танцев на песке.

— Сейчас бы музыку, — крикнула она, — я бы потанцевала с тобой.

— Это точно, — согласился Серега.

Следующее имя они сказали хором:

— Хулио.

Серега засмеялся.

— Только Хулио. — Рита вынырнула из темноты, улыбаясь.

— Я приглашаю тебя с собой на рыбалку, — сказал Серега.

— С удовольствием. — Ритины глаза вспыхнули от радости. Большего от сегодняшнего свидания можно было не ждать. Это означало, что время сворачиваться. — Мне пора. — Рита наклонилась, чтобы расправить завернутые джинсы.

Серега снова, как по команде, последовал ее примеру. «Послушный», — подумала Рита.

— Я тебя провожу, — сказал Серега.

По дороге домой они купили по баночке колы, и Рита выяснила, что Серега никогда не был женат.

— Марина переживает, — сказала Рита, — это видно.

Рита завела эту тему, поскольку вредные девчонки слишком часто стали попадаться ей на узких тропках Дахаба.

— Марине нет повода переживать, я ей ничего не обещал, — прервал Риту Серега. — Потом, она не любит Хулио.

Рита засмеялась. А любила ли она Хулио Иглесиаса?

Рита задумалась. Ей давно уже было наплевать на подобные мелочи. Она могла его любить, а могла не любить, самым главным было, что именно эта любовь давала ей. На данном этапе она могла поклясться, что является самой преданной фанаткой престарелого ловеласа Хулио.

— Марина переедет от меня завтра, — сказал Серега. Он ошибочно принял Ритино молчание за выражение расстройства.

— А Надя останется?

Серега засмеялся. Он остановился, взял Риту обеими руками за талию и развернул к себе:

— С завтрашнего дня в моем доме никого не будет.

Рита снова смущенно улыбнулась. До ее собственного дома оставалось несколько шагов. Ей не хотелось, чтобы Че и Фидель смазали концовку вечера своими шуточками.

— Ты придешь ко мне поужинать? — Серега продолжал обнимать Риту за талию.

— Слушай, — Рита пошла ва-банк, — твоя постель еще не остыла от Марины, а ты спрашиваешь, приду ли я к тебе? — Ее лицо вспыхнуло праведным гневом. Она почувствовала себя гордой, независимой журналисткой. — Что с тобой? — спохватилась Рита, заметив, что Серега отошел в сторону и грустно уставился на море.

Он выглядел растерянным. Рита хотела последовать за ним, но араб, стоявший неподалеку, на пороге своего магазина, высунул язык и демонстративно поиграл им во рту. Рита брезгливо посмотрела на него и показала средний палец. Затем подошла к Сереге и заботливо положила руку на его поникшее плечо. Но пошлый жест араба не шел у Риты из головы. Ей захотелось вернуться и двинуть ему по морде.

— Я не всегда так относился к жизни, — тихо сказал Серега.

«Как?» — чуть не вырвалось у Риты. Ее мысли крутились вокруг наглого араба. Ей не терпелось обернуться и посмотреть, что он делает у нее за спиной.

— Я умел любить.

— А-а-а. — Рита все-таки незаметно обернулась. Араб стоял в проходе и ухмылялся.

— Но после Гавайев все изменилось. — Серега стукнул кулаком по парапету.

Рита в испуге уставилась на него.

— Все деньги, — продолжал Серега, — они убивают все.

«Убить бы этого араба», — подумала Рита и еще раз, коротко повернувшись, показала ему средний палец.

— Что ты имеешь в виду? — обреченно спросила Рита.

Ее сердце колотилось от напряженности бессловесного конфликта, развернувшегося вне поля зрения Сереги. Рита знала наверняка, какой ответ последует на ее вопрос. Лекция про меркантильных расчетливых женщин, которые любят только деньги.

Существовали полная и укороченная версии. Полная включала рассказ о первой и последней любви, душещипательный пример из жизни друга и много чего еще. Короткая являлась сжатым вариантом первой, без бытовых подробностей.