Рита помолилась о короткой и глубоко вздохнула.

— Я встретил кое-кого настоящего вдалеке от города. Мы жили в шалаше, — начал Серега.

Рита подавила зевок. Все-таки полная версия. Жаль, жаль. Она тут же вспомнила, что встала в восемь утра, и ее глаза начали закрываться сами собой.

Вдруг произошло чудо.

— Это неважно. — Серега резко оборвал свою историю и радостно улыбнулся. — Рядом с тобой это неважно.

Рита облегченно улыбнулась в ответ.

— Ты не говоришь о шмотках, тусовках и общих знакомых, в тебе есть какая-то тайна. — Серега взял Ритину ладонь в свои руки. — К тому же ты отважная журналистка. — Он нежно похлопал Риту по плечу.

Рита снова засмеялась от радости, что очень скоро попадет домой и сможет поспать.

— Я ненавижу говорить о шмотках, — искренне вырвалось у Риты.

И то была абсолютная правда. Как можно говорить о том, о чем ты и так думаешь 24 часа в сутки! Она уже ненавидела и шмотки, и деньги. Именно из-за них она должна стоять здесь, напротив одного извращенца, который играет своим языком, и слушать другого, который в сотый раз вещает ей о том, что не в деньгах счастье. «Так говорят мужчины, которые просто не могут себе позволить роскошную женщину», — любила повторять Рита подругам.

Добравшись до угла, за которым открывался вид на Ритин дом и дикий пляж, они остановились. Загадочный сарай зловеще вырисовывался на фоне темной воды.

— Видишь тот сарай? — Рита показала на него пальцем.

Она коротко поведала о своем приключении. Серега от души смеялся.

— Че такой храбрый, пошел со мной на осмотр, — хохоча, рассказывала Рита. — Ну согласись, кому придет в голову там прятаться, что это за влюбленные такие. Там одна старая рухлядь.

В этот самый момент внутри сарая отчетливо сверкнула маленькая молния.

Рита перестала смеяться и громко вскрикнула.

— Ты видел? — не своим голосом заорала она.

— Что? — Серега напряженно вглядывался в ночную темноту.

— Свет, свет. — Рита была готова разрыдаться. — Там что-то блеснуло, какой-то луч.

Серега обнял Риту за плечи, прижал к себе. Рите еще никогда не было так страшно. Даже тогда, когда ее принц, желая пошутить, лег под окно их пентхауса, а его друг дико орал: «Он упал, вывалился!» Даже тогда Рите не было так страшно. За ту неудачную шутку она получила новые сережки, три вечерних платья и неделю восстановления в СПА на Фиджи.

А здесь ей придется жить рядом с этим дьявольским сараем еще непонятно сколько.

— Рита, тебе показалось, там ничего нет. — Серега изо всех сил пытался успокоить ее.

— Ты считаешь, мне могло показаться? — истерично выкрикнула Рита и потребовала: — Пойдем посмотрим! Иначе я не смогу уснуть.

— Рита, это смешно, зачем мы будем бегать вокруг сарая, вдруг там просто спит бомж или действительно парочка какая-нибудь прячется? Что мы будем там искать?

«Он просто боится, — подумала Рита. — Он не мог не заметить свет, просто ему страшно туда идти. Ничего, я приду и заставлю Че пойти со мной. Возьмем фонарь и выясним все раз и навсегда».

В конце концов Рита уверила Серегу, что успокоилась. Он проводил ее до самой двери. Рита специально подвела его с другой стороны дома, чтобы ни Фидель, ни Че не могли заметить их со своих балконов. Серега предлагал посидеть с ней, переночевать у него в свободной спальне, как-то помочь ей побороть страх.

Но Рита была не в том состоянии, чтобы спокойно заснуть в соседней комнате в Серегином доме, хотя предложение и было заманчивым. Недели сексуального голода сделали свое дело.

Она еле дождалась Серегиного ухода, чтобы броситься на веранду к Че. Но его окна встретили Риту слепыми, черными глазами. Рита запрокинула голову, пытаясь разглядеть окна Фиделя. Там тоже было темно. Друзей не было дома.

Рита поспешила спрятаться в квартире и крепко запереть дверь, ведущую с балкона. Всю ночь она мучилась кошмарами из-за жары, закрытых окон и чудовищ, живущих в сарае.

Последующие несколько дней были похожи один на другой, как братья-близнецы. Рита вставала с трудом, но без помощи Че, наблюдала, как грузят ящики с оборудованием, и проводила оставшееся время с командой, все члены которой, исключая Александра 1, внушали ей либо скуку, либо раздражение. А чаще и то и другое одновременно.

Рита сдавала экзамен за экзаменом и обрастала кучей карточек системы PADI: погружение до 32 метров, погружение с кислородом, ночное погружение. Надя и Марина из команды исчезли сразу после первого Ритиного вечера с Серегой. Поговаривали, что они уехали на другую сторону побережья. Саша назвал их слабыми звеньями и перестал упоминать их в разговорах.

В то утро корабль отошел от берега раньше обычного. Настал последний день запланированных погружений для всей группы, кроме Риты. Все уезжали, а она оставалась. Их каникулы закончились, и на палубе царило легкое возбуждение, как перед последним звонком в школе. Толстяки принесли бутерброды с сыром и фрукты, все с удовольствием угощались.

Вечером предстояла прощальная вечеринка, и Риту гораздо больше занимала грядущая неформальная встреча с Александром 1, чем то обстоятельство, что она больше никогда не увидит пионерскую пару или толстяков.

Дружба с Серегой не приносила никаких плодов. Они выпивали, болтали, съездили на рыбалку, но быть в чем-то уверенной с ним было невозможно. Один день Серега выглядел и вел себя как настоящий Власов. Как мог бы вести себя Власов в Ритином воображении. В другие дни он дурачился, балагурил и походил на кого угодно, только не на серьезного миллионера.

Иногда он флиртовал с ней, брал за руку, смотрел в глаза. Рита видела, что нравится ему, что он хочет затащить ее к себе в постель. Но на следующей встрече он снова был спокоен и не стремился перевести их отношения на другой уровень. Он был непоследовательным, Рита чувствовала, что он не до конца откровенен с ней. Но никаких новых фактов, проливающих свет на его подлинную личность, пока не обнаружилось. Наверняка много улик можно было найти в его доме, но Рита опасалась приходить туда одна, поскольку сексуальное напряжение, исходящее от хозяина, не гарантировало ей безопасности на его территории.

После времени, проведенного с Серегой, у Риты на душе остался неприятный осадок. Несмотря на кажущуюся насыщенность этих дней, по сути, ничего не происходило. Его истинное отношение к Рите все еще было невыясненным, поэтому Рита осознанно поставила его на паузу, как фильм, и как бы отбежала в туалет, то есть к Александру 1.

С Александром 1 дела обстояли еще хуже. Он вообще не давал Рите шанса приблизиться к себе. Хотя исправно на протяжении всего курса таскал ее за собой под водой. Он стал слегка дружелюбней, но за пределами корабля время с группой принципиально не проводил. Рита могла бы проявить инициативу и прийти к нему прямо домой, но интуиция ей подсказывала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Недавно, например, она пыталась завести с ним невинный разговор про машины. Он грубо оборвал ее словами, что не желает обсуждать то, что не имеет к нему никакого отношения. Речь шла о новом «бентли-континенталь».